Чтение онлайн

И пускай я была лишь разменной монетой, платой за его участие в закрытии провала, мне было плевать. Пусть так, пусть такой ценой, но я хотела быть с ним.

Хотя бы в эту ночь.

– Ни? – Голос дракона вывел меня из сонного состояния, в котором я пребывала весь сегодняшний день.

– М-м-м? – задумчиво откликнулась я, машинально поглаживая волосы Сои’шена, чья голова лежала у меня на коленях.

В последнее время этот дракон приобрёл странную привычку – при любом удобном случае заваливаться на любую горизонтальную плоскость рядом со мной и пристраивать свою голову у меня на коленях, прижавшись лицом к животу. Похоже, золотой дракон нагло скопировал привычку Ри, а тот теперь каждый раз сердито пыхтел, узрев такую картину.

Я, конечно, была удивлена, но довольно быстро успокоилась, поняв мотивы поведения этой ящерицы. Витавшая в воздухе магия Дарка, которая долетела уже и до Карата, сильно нервировала кронпринца золотых драконов. А так как на меня эта магия влияла меньше всех, то и находиться рядом со мной было гораздо приятнее, нежели с представителями других рас, коих в замке собралось небывалое количество: двенадцать.

Не было только его.

– Он придёт, – уверенно заявил дракон, который, как обычно, легко читал мои мысли.

– Я не была бы так уверена, – скептично хмыкнула я, устремляя взгляд на белёсый туман за окном. – Прошло уже две недели.

– Ещё не вечер, – хмыкнул дракон, почесав кончик носа. – Кстати, зелье готово.

– Это не может не радовать, – пожала я плечами, но особой радости это известие не принесло.

За окном был полдень. Каких-то пару часов назад появилась наследница иритари, и теперь откладывать закрытие провала больше было нельзя. Чёрные драконы, сжигающие тварей в Скайре и её окрестностях, уже были истощены. Раз зелье готово, значит, сегодня в полночь всё решится. Постараемся справиться и без Шайтанара, на худой конец, и Сайтос владеет Тьмой. Именно он помогал мне составлять заклинание и появлялся в поле моего зрения не реже, чем Сои’шен и Ри. Хорошо, хоть вопросов лишних не задавали, хотя обо всём, что тогда произошло, знал лишь Марк, но и с ним на эту тему я разговаривать не хотела.

Жалела ли я о той ночи?

Нет, нисколько. Ни минуты, ни секунды, даже в мыслях. Эту ночь, полную нежности, любви и страсти, мне не забыть никогда. Она навсегда врезалась в память, и я понимаю, что лучше, чем тогда, мне уже не будет.

Но… Когда прошла неделя и он не появился, мне стало плохо. Я разочаровалась, разозлилась, расстроилась… Даже не знаю, как описать все чувства, которые я испытывала в его отсутствие. А потом на меня навалилась меланхолия и равнодушие.

Вспыхнувшая в ту ночь надежда угасла вновь, но теперь я знала, что её уже не воскресить. Я отдала ему всю себя, своё тело, свою душу, свою любовь… А он просто не пришёл.

Так, всё, хватит!

Нужно забыть его. Просто забыть. Но… как?

– Ни, я есть хочу! – неожиданно заявил Сои’шен, легонько подёргав меня за прядь волос. – Пойдём на кухню?

– Вспомним детство и будем таскать ватрушки из-под носа кухарки? – фыркнула я. – Не, что-то не хочу.

– Ты за последние дни ела всего два раза, – ворчливо заметил дракон. – А силы тебе понадобятся, между прочим, и много!

– Я в курсе, – буркнула я, поморщившись при одном упоминании о еде. – Просто не хочу. Меня подташнивает от одного её запаха.

Ага, и от вида. И от погоды. И от окружающих людей, и от обстановки. От всего.

– Ну, тогда и я не пойду, – обиженно буркнул ящер и, перевернувшись на бок, тихо засопел, чем до боли на помнил мне Ри.

О, кстати, а вот и он!

В подтверждение моим мыслям (которым подсказал чувствительный слух, уловивший звук шагов за дверью), в комнату, а точнее, кабинет Хантара, который я временно оккупировала, влетел взлохмаченный аронт, щеголявший в форме ранхара. Он её не снимал все последние дни, по моему совету. Ну, чтобы к нему всякие титулованные особы не приставали, а то мало ли что! Его папа с мамой, помнится, до сих пор обитают где-то здесь… И нельзя, чтобы они показывали высокородным гостям, что с ним можно пренебрежительно обращаться, как обычно пытались сделать они.

– Эль! – Дроу быстро пересёк расстояние от двери до окна, где мы сидели на кушетке. – Эй, он опять моё место занял?!

– Ри, это самая вредная ящерица в мире, – хихикнула я. – Если ему что-то взбредёт в голову, переубедить его можно даже не пытаться!

– Сама такая, – отозвался Сои’шен, украдкой показав аронту язык.

Тот состроил ему в ответ зверскую физиономию и обратился ко мне:

– Владыка собирает Совет Тринадцати. Через час тебе надо быть в Большой гостиной.

– Ясно, – вздохнула я, сжав руки в кулаки. – Похоже, всё уже началось. Ри, будь другом, убери вот это безобразие с моих колен, а? Мне нужно пойти переодеться. А он ходит за мной как привязанный.

– И не подумаю убраться, – отозвался дракон, для верности обхватив мои ноги руками. – Никогда и ни за что.

– А ты ещё говорила, что я самый наглый зверь! – возмущённо посмотрел на меня Ри.

Я только глаза закатила. Сейчас начнётся…

В конце концов на то, чтобы отцепить от меня Сои’ше-на, ушло целых полчаса. И то избавиться от него не получилось, и они оба потопали провожать меня до выделенных мне покоев в северном крыле замка. В итоге, когда я влезла в привычные мне узкие брюки из тонкой кожи, блузу и корсет, собрала волосы палочками и нацепила оружие, я уже прилично опаздывала. По коридорам и переходам замка пришлось нестись чуть ли не бегом вместе с драконом, ибо Ри уже успел куда-то слинять.

Когда я приблизилась к дверям гостиной, подле которой дежурило несколько Клинков смерти, все остальные представители других рас уже были там.

Глубоко вздохнув и пригладив вставшую дыбом чёлку, я вошла вслед за Сои’шеном в распахнутые им двустворчатые двери.

– Прошу прощения за наше опоздание. – Мигом переменившись в лице, дракон спокойно ступил в просторное помещение, где уже далеко не в первый раз заседал организованный мной и темноэльфийским Владыкой Совет, состоящий из представителей всех рас.

Огромный дубовый стол, перенесённый в эту гостиную неизвестно откуда, стоял в самом центре комнаты, а вокруг него – тринадцать стульев, обитые бархатом, с высокими спинками. Во главе стола, напротив входной двери, восседал Заррат де Кар, а за его правым плечом стоял Летрак. Справа и слева от него места пустовали, они предназначались для нас с Сои’шеном. Возле дракона восседал Энирикус Сайэт, молодой юноша с длинными белыми, как первый снег, волосами, выразительными синими глазами, обманчиво мягкой улыбкой и грацией хищника – наследный принц аронтов. Подле него расположился Хэрэнэш, сын вождя орков, огромный детина, бритый наголо, с непропорциональными чертами лица и обильным количеством как шрамов, так и татуировок на частично скрытом шкурами животных теле. Типичный представитель своей расы.

Рядом с ним, явно недовольный таким соседством, сидел принц Диотарей, мой старый знакомый. Светлый эльф совершенно не изменился с момента нашей последней встречи, разве что выглядел несколько уставшим.

Наследницу же иритари, расположившуюся рядом с ним, принцессу Илиарику Сайлин, я не могла рассмотреть как следует. Согласно их традициям, незамужние девушки не могли показывать своё лицо кому бы то ни было, не относящемуся к их расе, а посему её голову покрывал лёгкий шёлковый платок, перехваченный на лбу чёрной кожаной лентой и полностью закрывающий лицо. А вот приталенное платье с короткими рукавами и ниспадающей складками юбкой из тонкого красного шёлка, наоборот, позволяло оценить все прелести юной точёной фигурки, узкий чёрный поясок на которой подчёркивал осиную талию.