Чтение онлайн

Сегодня дракон был просто сама заботливость.

– Всё хорошо. Спасибо.

Оливия смущённо улыбнулась, направляясь обратно на своё место.

Остальные девушки, включая Джейн, такого рвения не проявили. Большая часть сделала пару попыток и ушли. У двух даже получилось задеть край мишени, но продолжать они после этого не стали.

И вот настала моя очередь.

Я вздохнула и встала, готовая к очередному позору, подняла руку, не зная, что делать со второй. Остальные девчонки её не использовались, но они и не были единичками.

“Вот будет весело, если у меня вообще ничего не получится”, – подумала я с усмешкой и вздрогнула, услышав голос дракона над самым ухом:

– Делай так, как будет удобнее тебе, Элизабет.

Он говорил тихо, так что его наверняка не слышали даже Джейн с Оливией.

“Зато видят все”, – подумала я краснея.

– Закрой глаза и сосредоточься. Забудь обо всех.

Он взял мою вторую руку и положил на живот, накрывая сверху своей.

Но это не помогло. Он стоял слишком близко, вынуждая моё бедное сердце с каждой секундой биться всё быстрее.

– Там, внутри, есть огонь. Чувствуешь его?

Я кивнула.

Есть.

И его, кажется, так много, что я скоро сгорю. Только он совсем не тот, что мне нужен.

А за нашими спинами уже начали раздаваться шепотки, кто-то тихо хихикнул. Наверняка Кэтрин с подружками.

– Не обращай ни на кого внимания. Есть только ты и твой огонь. Позволь ему проснуться.

“Легко сказать”, – подумала я, пытаясь сосредоточиться.

Хихиканье стало громче.

Я разозлилась и… тихонько вскрикнула, чувствуя, как ладонь обожгло. Я открыла глаза, радостно глядя на пусть маленький и очень бледный, но огонёк. Мой огонёк.

– А теперь отведи руку немного назад. Вот так. – Он продолжал меня направлять. – Прицелься и бросай.

И я бросила, хотя огонёк казался таким слабым, что только чудом не потух, и замерла, наблюдая за его полётом, уверенная, что ничего не выйдет. Но он всё летел и летел и, к моему удивлению, коснулся края, оставляя ещё один чёрный след.

А я смотрела, не веря, и улыбалась.

– Ты молодец, – сказал дракон тихо, а затем осторожно коснулся пальцем края моих губ. – Крошки остались, – пояснил он в ответ на мой удивлённый взгляд.

Я лишь смущённо отвела взгляд, не в силах вымолвить и слово.

– Сегодня вам предстоит не просто оседлать своих ирлов, но и проехаться на них, – ошарашил нас эрм Акрид и прикрикнул, подавляя зародившееся было возмущение: – Тишина в строю! Мы с вами не на базаре!

Он обвёл нас пристальным взглядом, по очереди останавливаясь на каждой, и продолжил:

– Я бы предпочёл, чтобы каждая из вас ехала самостоятельно. Но! – Он опять повысил голос, перекрывая наш возмущённый ропот. – Так как к нам на ваше везение прибыли студенты из другой академии, то первое время они будут помогать.

Парни тоже были здесь и стояли напротив нас, рядом с ирлами, правда, неполным составом. И теперь стало понятно почему: нас всё-таки меньше.

И Чарли, и Джордж были среди них, к моему сожалению. И если первый, бросив на меня быстрый взгляд, отвернулся, то второй усиленно играл бровями и строил глазки, пользуясь тем, что эрм Акрид ничего не видел.

Во время перемены мы с девочками решили, что попытаемся что-нибудь выяснить у парней. Я – у Чарли, Оливия – у блондина, который, кажется, проявил к ней интерес, а Джейн – у любвеобильного Джорджа.

– Для начала каждая из вас, под присмотром парней, самостоятельно заставит ирла лечь и сядет в седло, а потом вы сделаете несколько кругов.

Я покосилась на Милашку и вздохнула.

“Легко не будет”, – подумала я, вспоминая наше знакомство.

Моя маленькая победа с пробуждением огня медленно меркла на фоне предстоящего провала. А то, что он будет, я ни капли не сомневалась.

– Вперёд, адептки, к ирлам!

И мы пошли.

И если остальные девушки шагали довольно бодро, то я каждый новый шаг делала всё медленнее и медленнее. Милашка пристально следила за моим приближением, добавляя нервозности. Но на удивление никак не отреагировала, когда я встала рядом.

– А теперь парни!

Я скрестила пальцы, надеясь, что это будет не Чарли, хоть и понимала, что это глупо и нужно использовать такую возможность. Да и парень он, кажется, был неплохой, только мне он был совсем неинтересен. И от мысли, что мне придётся изображать интерес, улыбаться фальшиво, чтобы выведать нужную информацию, на душе было паршиво.

Но сегодня явно был не мой день.

– Привет ещё раз, – улыбнулся Чарли, подходя ближе. – Какая милашка.

“Не то слово”, – усмехнулась я мысленно, ошарашенно глядя, как он чешет ей шею чуть ниже намордника.

А эта предательница, мало того, что терпела, так ещё и глаза прикрыла явно от удовольствия.

– Ты угадал, – сказала я и пояснила в ответ на его удивлённый взгляд: – Её так и зовут – Милашка.

– Очень подходящая кличка.

– Да я бы так не сказала.

– Что? Ваше знакомство было не очень удачным? – улыбнулся он.

Только я повода для веселья не видела.

Рядом кто-то хихикнул, видимо, мои одногруппницы тоже не скучали.

– Не то слово. Это сегодня она что-то подозрительно тихая.

– И что такого ужасного она сделала? – спросил он, продолжая её почёсывать, только теперь немного ниже.

– Кроме того, что выбрала меня в напарники?

Он кивнул, глядя на меня блестящими от смеха глазами.

– Ну-у-у…