Чтение онлайн

И ничто этого не изменит.

– Но при этом ирлы у вас есть.

– Ах, эти ирлы, – вздохнула она. – Без них открыть факультет, как оказалось, тоже невозможно.

– Даже если он фиктивный? – усмехнулся он.

– Ну, вы должны понимать, что на бумаге-то он значится настоящим.

Но понимать такое Кристофер отказывался.

– Что-то ещё для факультета стражей вам выдали?

– Да. Тревожный медальон. У нас ведь разлом рядом. Спящий.

– И где он?

– В сейфе.

– А вы знаете, зачем он нужен? – спросил он вкрадчиво.

– Чтобы следить за разломом. Но обычно этим занимаются в КМСе.

Всё это она сказала с совершенно безмятежным выражением лица.

Он несколько секунд смотрел на неё, ожидая, что она вот-вот поймёт. Но тщетно.

– Доставайте.

– А вы не могли бы… – Она замялась и продолжила чуть тише: – Отвернуться. Или хотя бы закрыть глаза.

– Я могу даже совместить.

– Что вы, не нужно…

Кристофер вздохнул отворачиваясь.

– Вы ничего только не подумайте. Так положено, – добавила она извиняющимся тоном.

Впрочем, толку от этого было мало. Он и так легко мог вычислить расположение сейфа. Вот она встала, отодвинув кресло. Два шага вправо, к стене, на которой висит единственная в кабинете картина. Лёгкий шорох. Тихое ругательство. Щелчки кнопок.

– Один. Три. Пять, – шёпотом.

Возможно, человек бы не услышал этого. Но Кристофер им и не был.

Снова шорох. Шаги. И лёгкий стук.

– Вот. Смотрите.

Он обернулся.

На столе лежала небольшая шкатулка из тёмного дерева. Она легко могла поместиться на ладони.

– Откройте.

Эста Гудвил виновато на него посмотрела.

Кристофер вздохнул и закрыл глаза.

– Только не называйте пароль вслух. Даже шёпотом. Иначе всё это теряет смысл.

– Ох.

Впрочем, это тоже не помогло.

Подобные шкатулки открывались, как и сейф, подбором кода, состоящего из цифр. И сейчас, слушая лёгкие щелчки, Кристофер мог без труда его вычислить. Понятно было, что подбор каждый раз начинался с нуля. Каждый щелчок – плюс одна цифра.

А значит…

– Два. Восемь. Ноль. Верно?

– Да. Но как вы…

– Неважно. Открывайте.

Она с подозрением на него покосилась и откинула крышку шкатулки.

На алой бархатной подушечке лежал небольшой белый медальон, сделанный из особого магического камня.

– А что это с ним? – спросила эста Гудвил удивлённо.

Всё было ещё хуже, чем он думал.

По всей длине медальона, посередине, шла тонкая трещина, светящаяся изнутри алым.

– Вам дали его без инструкций? – удивился Кристофер.

– Нет. Она должна быть где-то здесь.

Эста Гудвил принялась лихорадочно выдвигать ящики.

Он несколько секунд наблюдал за ней, а потом вздохнул и сказал:

– Это означает, что разлом проснулся. И когда медальон станет красным полностью, то разлом откроется и из него повалят твари бездны.

В это время раздался быстрый стук в дверь. И они обернулись. На пороге стояла секретарша с перепуганными глазами.

Кристофер тут же насторожился.

– Не сейчас, Анна. Ты же видишь, я занята, – сказала эста Гудвил строго.

– Но эста…

– Анна! Я, кажется, чётко сказала… – эста Гудвил добавила стальных ноток в голос.

Он посмотрел на неё с интересом, понимая, что вся эта мягкость была напускной.

Анна слегка покраснела, но не ушла.

– У всех адепток с факультета стражниц…

– С фиктивного факультета, – поправила её эста Гудвил.

– Да. Так вот, у них проявилась метка на предплечье.

– Метка? – Кристофер развернулся, впиваясь в директрису взглядом. – Они что, принесли настоящую присягу?

– Ну да. Так ведь положено. – Эста Гудвил смотрела на него удивлённо.

Положено.

Он на мгновение прикрыл глаза.

– А вы в курсе, эста Гудвил, – спросил он тихо, старательно сдерживая рвущуюся из груди ярость, – что это значит?

Она нервно сглотнула, непонимающе глядя на него.

– Насколько я понимаю, присяга не позволяет стражам ослушаться и не полететь на защиту разлома.

– Верно. Только полететь должны те, что находятся ближе. И как вы думаете, что будет, когда ваш разлом, – Кристофер кивнул на медальон, – окончательно проснётся? Что будет с вашими псевдостражницами с настоящими метками? – в конце он всё же не сдержался и повысил голос, с трудом не переходя на крик.

Одну-то, свою невесту, он защитит в любом случае. А как быть с остальными?

Ладно, если тварей будет немного и если все они будут низшего порядка. Тогда он с ними справится, а адептки отделаются лишь лёгким испугом.

А если тварей будут десятки? Сотни? Что тогда?

– Ой.

Она прикрыла рот ладонью, глядя на него круглыми от испуга глазами.

– Вы же не хотите сказать…

– Они будут вынуждены отреагировать и отправиться бороться с тварями бездны. Или погибнут. Потому что за нарушение присяги – мгновенная смерть.