Чтение онлайн

– Что так часто? – грубым голосом спрашивает главарь.

– От страха, наверное, – отвечаю с глупым видом.

– Мне ещё не хватало частых остановок по дороге. Делай свои дела. Вальтер, проводи. Но учти, что в дороге привалы будут, только когда я решу.

Я энергично киваю, что поняла. Вальтер выводит меня за дверь. Спускаемся и заходим за тот же угол. Темень непроглядная. Как будто нельзя выехать засветло.

– Роза, давай быстрее, – торопит меня Вальтер.

– Как ты себе это представляешь с кучей юбок, – бурчу я в ответ.

Присаживаюсь и вглядываюсь в лес. Словно маячки, мелькают зелёным светом глаза. Я обделалась по-настоящему. Закусила костяшки пальцев, чтобы не закричать. Осталась надежда, что это Джейкоб, а не волки.

Артур Антарис

Я сижу, обхватив голову руками. Даже достучавшись до Розы, я не могу ей помочь. А моя заноза ещё и укоряет этим.

– Я не нашёл её, Артур, прости, – Джейкоб виновато опустил голову.

– Я виню себя. И Роза меня винит, что не могу защитить, – мне сложно даются эти слова.

– Немного посплю и опять на поиски, – Джейкоб поддерживает меня как может.

– Люди Рауля уже патрулируют границу. Может, наткнутся на Розу. Только кажется мне, что сейчас её так просто не найдёшь.

– Ты же говорил, что у неё стихийная магия. Вдруг всплеск будет, – беспокоится оборотень.

– Не будет, я смог дотянуться через слабый канал нашей истинности. Мы же не были вместе, связь есть, но очень слабая. Сейчас очень жалею, что соблюдал все эти дурацкие законы морали и нравственности.

– Не жалей, что благороден, – Джейкоб зевнул. Он на ногах третьи сутки. Невыносимо устал.

– Тебе надо выспаться. Иди, завались на кровать и ни о чём не думай. Ты очень помог всем нам с Эбигейл и Розой.

Оборотень хмыкнул. Но мои слова ему были приятны. Помощь всегда нужно ценить, даже если её оказывают бескорыстно. Благодарность – такая малость, а стоит очень много. И дивиденды от неё высокие.

– Как тут без меня Айрин? – не выдержал Джейкоб.

– Прости, но мне не до неё было. Я не видел Айрин с того самого скандала.

– Опять отирается рядом с этим магом, – он недоволен.

– Джейкоб, да пусть отирается с кем хочет. Тебе какое дело до неё? Забудь.

– Легко тебе говорить.

Мне жаль Джейкоба. Пока он носится по лесам в поисках Розы. Айрин крутит роман с магом. Даже имени его не помню. Хотя, может, я наговариваю на неё, и она безутешно рыдает в своей комнате.

– Джейкоб, неужели Айрин твоя истинная пара? – ужасаюсь я. – Что за веяние такое на истинность?

– Я не могу сказать точно. Но, что меня тянет к ней, это я чувствую.

Я облегчённо вздыхаю:

– Может, просто любовь?

– Может, и влюблённость. Но ваши девушки не дают уделить внимание моей. Ты заберёшь Айрин с собой?

– Не хотелось бы. Зачем мне лишние проблемы? – не хочу ещё и с ней возиться. – Император загрузил меня государственными делами. И в столицу я должен прибыть уже завтра.

– У меня есть кое-какие идеи… – его прервал протяжный волчий вой, потом то ли тявканье, то ли ещё что-то такое, потом рык и снова вой, но менее протяжный. Джейкоб прислушался.

– Я не говорил, – он вернулся к беседе, – я поеду с тобой. Айрин поедет с нами. Хочешь, мы с ней в отдельном экипаже отправимся?

Я удивился, но вида не показал. Пускай едет. Джейкоб надёжный спутник. И от Айрин меня избавит.

– Тогда иди, обрадуй свою спутницу, что мы выезжаем через три часа.

Роза

– Вальтер, кажется, там волки, – всё-таки сообщаю я. Если бы это был Джейкоб, то он бы уже как-то дал знать о себе.

– Быстро в дом, – уверенно говорит брат, вытаскивая нож из-за голенища сапога.

Он весь подобрался. Ничего не осталось от того спокойного парня, которого я знала. Вальтер опасен. Может, даже опаснее волков.

С каждым разом он раскрывается с новой стороны.

Мы с ним забежали в дом. Главарь уже одет и недобро смотрит на брата.

– Ты что, девку развлекаться повёл?

Я очумело хлопаю глазами. Так это мой брат, одну минуточку.

– Ты в своём уме, Крот? Такой дубак на улице, – беззаботно смеётся Вальтер. – И вообще, там волки возле избушки затаились.

– Вот чёрт, это может создать проблемы с отъездом, – его голос становится озабоченным.

Выглядывает в окно. Недоумённо смотрит на нас.

– С другой стороны, там, где нет окон, – подсказывает брат.

– Сам пойду посмотрю, – говорит Крот, выходя из домика.

– Роза, это хороший способ убить Крота, а свалить всё на волков, – предлагает мне Вальтер. – Решайся быстрее.

– Я не могу, – голос мой дрожит. – Ты хочешь, чтобы я его убила. Я не смогу. Нет.

– Ты должна отвлечь его. А я сделаю всё остальное. Крот здоровый бугай. Один на один я с ним не справлюсь. А это наш последний шанс на побег.

– Я не побегу…

– Всё, я сказал. Пошла и отвлекай его внимание. Чтобы он спиной ко мне стал. Поняла?

Я киваю. Вальтер сейчас страшнее волков и Крота вместе взятых. На негнущихся ногах я выхожу в ночь.

– Ты чего здесь забыла?

Передо мной материализовался Крот. Мои ноги от страха подгибаются, и я падаю на него.

– Простите меня, – бормочу я. – Я вышла за вами, потому что боюсь вашего… не знаю, как назвать его.

В голове вертятся: коллега, собутыльник и даже сокамерник, но ни одного подходящего слова.

Крот вроде поверил мне.

– Он что-то тебе сделал? – с угрозой рычит он.

– Нет, не успел. Он просто напугал меня, сказав, что если не буду послушной, то меня продадут вампирам.

Я чувствую, как Крот успокоился. Зачем же я так им нужна?

– Вампирам тебя не продадут. Послушной быть надо, иначе поедешь с нами связанной.

Я подхожу к нему и начинаю пальчиком рисовать узоры на его груди, словно не решаюсь спросить.

Крот расслабился. Взял меня за подбородок и поднял голову. Смотрит мне в глаза.