Чтение онлайн

Смотрю на часы. Вечер. Это он здесь сидит с самого утра?! Хотя, быть может, он только отбился от нашего градоначальника…тот приставучий. По спине пробегает холодок при мысли, что я спала в его присутствии и даже не почувствовала беспокойства, хотя ищеек чувствовала за версту.

– Есть хочешь? – спрашиваю из кухни.

– В принципе, да, - он выходит из спальни.

Мельком кидаю взгляд. Рукава рубашки закатаны до локтя. Босиком. Как у себя дома, зараза!

– На ужин – пирог, - объявляю я.

Замечаю движение в свою сторону и хватаю нож.

– Еще один шаг – всажу тебе его в горло. И ничего мне не будет, потому что Лэртин предпочтет сохранить отношения со мной, нежели выслужиться перед вашим вшивым королевством.

– Вообще-то, я шел к стулу, - говорит мужчина. – Но теперь десять раз подумаю, прежде чем пойти ночью в уборную.

Фыркаю, поражаясь собственной самонадеянности. Да кому ты нужна, идиотка больная?

– В следующий раз пропитанием себя обеспечивай самостоятельно. Я не шибко много ем.

– Как всегда, - он пожимает плечами.

Я слишком хорошо знаю этот жест. И слишком хочу улыбнуться.

– Нарлитар.

– Ванесса?

– Чашку подай.

Бросаю в чашку щепотки чая, завариваю и накрываю блюдцем. Стоит, пожалуй, купить чайник, но в условиях одиночного обитания он совсем не нужен: принцессовская привычка – не терпеть долго стоявший чай.

– Ты говорила, что вернешься, - я слышу невеселый смешок Нарлитара.

– Я говорила «возможно». И «когда-нибудь».

– Ты бы вернулась?

– Нет.

Я спиной чувствую его внимательный взгляд, хорошо знакомый и некогда заставлявший меня смущаться. Морщусь от противного привкуса, как всегда, появившегося после череды отвратительных воспоминаний. И ставлю на стол блюдо чуть резче, чем хотелось бы.

– Я счастлива здесь, Нарлитар.

Этот разговор все равно состоится. Лучше уж сегодня.

– И я останусь. Здесь, в этом городке, среди тех, кто не знает, кто я. И не узнает.

– Можно я расскажу о тебе Дарстеду? Что нашел тебя?

– Ну, - я усмехаюсь, - если ненавидишь брата, то расскажи.

Поворачиваюсь и смотрю в глаза бывшему учителю.

– Его я не стану встречать пирогом и свободной комнатой. Его я встречу виселицей. Или – что будет намного приятнее – перерезанным горлом. Доступно выражаюсь?

Он, кажется, если не в шоке, то уж точно удивлен. При упоминании Дарстеда во мне поднимается волна злости. С ним я бы встретилась, причем с большим удовольствием.

– Может, расскажешь, почему ты так ненавидишь Дара? Вернее, почему его больше, чем меня? Мне казалось, мы одинаково виноваты в том, что случилось с тобой.

– Нет. Не одинаково. Закрыли тему, или выметайся отсюда.

Мне плевать, что он платит за комнату. Я не хочу обсуждать прошлое и сидеть у альбома со старыми фотографиями.

– Это не встреча двух друзей.

– Нет, - соглашается Нарлитар. – Это встреча насильника и жертвы.

– Рада, что ты это понимаешь. Не омрачай вечер попыткой вытащить то, что давно минуло.

– Некоторые раны нужно вскрыть, промыть и залечить.

– Не эту. Не сейчас. Не с твоей помощью.

Я сажусь напротив и отрезаю приличный кусок от пирога. Ароматный чай немного улучшает настроение, а утоление голода постепенно способствует более дружелюбному тону.

– Расскажешь, чем занималась? – спрашивает Нарлитар, когда мы убираем блюдо с остатками пирога и просто пьем чай.

Пожимаю плечами. Действительно не особенно желаю распространяться на этот счет. Возможно, как-нибудь потом, когда шок от его приезда пройдет. Когда я осмыслю все происходящее и пойму, чего на самом деле хочу.

– Что с ведьмой? – я вдруг вспоминаю, зачем он приехал. – Я слышала о ней. Похищает девочек до десяти лет, убивает. И больше ничего. Знаю лишь, что она где-то рядом. Чувствую.

– Я знаю не больше тебя. И выслеживаю ее уже год. Надеюсь здесь ее поймать. Городок маленький, ей все равно нужны специи для кровавых ритуалов.

– Прости, не люблю есть на кухне, - я поднимаюсь, не дожидаясь, пока Нарлитар последует за мной.

Сажусь в мягкое кресло и чувствую, как снова хочется спать.

– Людей действительно нет, Нарлитар, - зеваю, рассматривая его силуэт в полумраке комнаты.

Почти не изменился и совсем не постарел. Сколько же ему лет…никак не могу вспомнить. Но, должно быть, за пятьдесят. И столько же – впереди. Интересно…

– Ты женат? – вырывается у меня прежде, чем я успеваю подумать.

– Что? – он удивленно смотрит на меня. – Нет. Почему ты спрашиваешь?

– Просто интересуюсь. Шесть лет не виделись, а занесло же. Обязательно нужно ныкаться по углам и вспоминать все, в чем виноваты? Можно ведь просто пообщаться и разъехаться в разные стороны, сохранив друг о друге хорошие воспоминания, верно?

Кажется, это звучит как предложение перемирия. Тем и лучше: сказав это, я чувствую облегчение. И спать буду точно лучше, чем ожидалось.

– Хорошо. Тогда мой вопрос: ты замужем?

– Нет, - понимаю, куда он клонит, но…можно ведь немного поиграть?

Потом хмурюсь от знакомого ощущения. Мы уже играли. Кончилось это плачевно. Наверное, Нарлитар что-то видит в моих глазах, потому что умолкает на полуслове и садится напротив.

– Не получается? – мне кажется, Нарлитар спрашивает серьезно.

– Нет.

И вряд ли получится. Лучше будет, если он уедет как можно скорее и оставит меня в покое, жить на такой желанной свободе, с магией и вечной борьбой. Так проще, и мне и, думаю, ему. Второй раз я в эту яму не попаду. За шесть лет в моей постели побывало приличное количество мужчин. Приличное – для меня, кому-то и для разминки сойдет. Но ни за какие блага я не согласилась бы оказаться снова в постели с Нарлитаром.

А он, пусть даже не желая того, активно напоминал о двух единственных ночах, выбросить из головы которые мне так и не удалось. И чем больше я себя накручиваю, тем выше опасность, но ничего поделать не могу. А еще мнила себя взрослой ведьмой.

– Нарлитар, - наконец, говорю я. – Я знаю, что изменилась. И что не идеальна, далеко не идеальна. Меня все устраивает, но…в общем, если тебе со мной такой общаться неприятно, просто скажи. Я решу эту проблему. Это не…в общем, это просто банальные правила вежливости. Я не хочу ссор и скандалов.