Чтение онлайн

– Лепестки?! Опять лепестки!
–  тонкий высокий человек со стрижкой ежиком, похоже, был не особо доволен результатом. – Ладно. По крайней мере, сейчас это неплохо. Мира не понимает, что ты не Юрду жизнь спас, а нам. Если бы ты не вмешался сегодня, погибли бы еще один оруженосец и дрянной кок. Тебе лучше спрятаться на «Отважном» – пустом галеоне. Если ты снова примешь человеческий облик, тебя будет сложно там найти, и ты выберешься с этих проклятых островов.

Самое простое, что можно было тогда придумать, – это дождаться, когда корабли уберутся с северных берегов, и, как только будет возможно, улететь подобру-поздорову. Но я был в бешенстве, а меня лучше не злить. Пару дней люди обыскивали галеон, но не найдя меня, решили, что дракон улетел, и довольно поспешно покинули северный берег. По кораблю пошла знакомая качка, и я стал бродить по длинным коридорам. Меня хотели убить, меня шантажировали, но больше всего меня злила Мира, с легкостью подписавшая мне смертный приговор.

Как бы то ни было, я жаждал мести и не мог ждать. Буквально на следующую ночь после отплытия, я взлетел в ночное небо. Может быть, я сначала и хотел сжечь корабли, однако это означало надолго остаться здесь, в стране снега и льда. Потом я подумал о том, чтобы убить Юрда, лорда Чевиса и монаха. Но отказался и от этой мысли. Фолуций владел магией и легко справился бы со мной. Летая так, я вспомнил о первой своей идее – приручить рыцаря, и подумал, что люди слишком ничтожны, чтобы позволять им влиять на цели дракона.

Я вернулся на галеон, обдумывая свой дальнейший план, и чем больше думал, тем больше понимал, что мне нужна помощь, а единственным, на чью помощь я мог рассчитывать, был кок Полоник с не известно откуда взявшимися способностями волшебника. Ночь выдалась – что надо: тучи, ни единой звезды на небе. Я шумно, точнее с грохотом, свалился на палубу фрегата, но успел сползти вниз по корме к тому времени, когда матросы выскочили посмотреть, что происходит. Я не стал возвращаться на палубу, а просто нашел иллюминатор камбуза, где посреди ночи Полоник сражался с кастрюлями. Я смог бы пролезть внутрь только как человек и, проклиная весь свет, превратился прямо за бортом, в итоге повиснув на круглом окне. Я подтянулся и постучал головой в стекло. Кок открыл и втянул меня внутрь.

– Ты действительно псих, самый психованный псих из всех. Почему ты не сидишь тихо на «Отважном», а приперся на камбуз?! Сюда ведь в любое время могут войти!

– Полоник, мне нужна твоя помощь.

– Я тебе уже помог там, в трюме, хоть это было опасно, - серьезно произнес кок, возвращаясь к кастрюлям.

– Не знаю, значит ли это что-нибудь для тебя или нет, но лорд Чевис хотел, чтобы я убил Юрда.

– С чего бы лорду хотеть смерти Юрда?

– Я не знаю.

– А может, это просто твои драконьи интриги? Зачем вообще ты пробрался на корабль?
–  кок немного замялся.
–  Я имею в виду изначально. Зачем… пробрался?

– Хотел посмотреть на красоты севера… Да какая тебе разница?
–  я снова начинал сердиться.

– Веришь, мне никакой разницы нет. А если Юрд погибнет – будет только лучше.

– Это еще почему?

– Да потому. Кстати, чего именно ты от меня хочешь?

– Я хочу вернуться на полных правах на корабль.

– Странное желание после того, как тебя здесь чуть не убили… Ты так и не ответил – зачем тебе всё это?

– Хочу заработать себе ежедневный паек.

– И это всё?
–  удивился Полоник.

– Всё.

– Ладно. И как ты собираешься вернуться?

– А вот это, я наделся, ты мне подскажешь.

Я улыбнулся, сидя на бочке возле иллюминатора.

========== Шаг четвертый: взять свое или почти свое ==========

– И как я… - Полоник вдруг замер, заслышав четкий перестук каблуков в коридоре.

Еще секунду он стоял в оцепенении, а потом мгновенно запихнул меня в небольшой ящик, маленький даже для людей. Мои колени уперлись мне в щеки, а руки сплелись, придавленные спиной. Неожиданный гость, вернее сказать, гостья, тут же выдала себя звучным альтом, который будто обволакивал все вокруг густой патокой. Именно ее зверушкой притворялся Чак.

– Добрый вечер, мадам Лайма. Что привело вас сюда в столь поздний час?
–  голос Полоника преобразился и приобрел верноподданнические нотки.

– Просто вскипяти мне немного воды, - с заметным нетерпением проговорила мадам.

– Сию минуту, только поставлю чайник, вообще-то вам придется немного подождать, я уже успел потушить огонь.

– Как непредусмотрительно с твоей стороны!

Я живо представил себе эту женщину с хищной улыбкой на лице, и худого, похожего на трясущегося мышонка, кока рядом с ней.

– Никак не могу понять, зачем такой даме, как вы, это рутинное путешествие по сбору войск?
–  Полоник изо всех сил старался казаться непринужденным, и ему бы это удалось, если бы не срывающийся время от времени голос.

– У нашего короля давно закончились деньги, а война – дорогое удовольствие.

– Я знаю, что вы и церковь Чистоты благосклонно предоставили деньги на войну с орденом, но зачем это вам?
–  на секунду в воздухе повисла пауза, а затем снова раздался голос мадам Лаймы.

– А это уже тебя не касается.

– Прошу прощения, мадам, еще только один вопрос, - голос кока теперь все больше напоминал дрожащую струну, - вы не знаете, как сэр Юрд поступит с Мирой?

– Я лично позабочусь, чтобы ее выкинули с корабля в Белоглавом городе, – резко проговорила дама.

Затем я услышал удаляющийся перестук каблуков. Я еще какое-то время сидел тихо, потом выкарабкался из затхлого ящика. Полоник стоял понурый, с опущенными плечами.

– Может, оно и к лучшему, Белоглавый город для нее будет безопаснее, чем это сборище змей из вашего сословия, – тихо и опустошенно сказал Полоник, глядя на меня.

– И меня должна волновать ее судьба, потому что…

Полоник резко развернулся, в его глазах горел огонь гнева.

– Ты хотел узнать способ снова вернуться на корабль, так вот он есть, но прежде, чем я расскажу тебе о нем, ты должен пообещать мне кое-что. Я не прошу клятвы – ты все равно ее не дашь, просто дай обещание, которое сдержишь.

– И что за обещание?

– Если у тебя все получится, ты позаботишься о Мире и проследишь, чтобы она вернулась домой.

Я глубоко вздохнул.

– В таком случае, выпутывайся сам!
–  выпалил кок.