Чтение онлайн

Опять это. Что-то происходит не по моей воле. Я начинаю сомневаться в том, что принятые мною решения были полностью моими. Или те события, в которых я оказался, это результат моих действий, а не чьего-то желания. Как же мне надоело испытывать чувство, что мною управляют. Ненавижу. Но конкретно сейчас я вижу прямую взаимосвязь между вмешательством и выгодой для себя. Поэтому… пока пусть так.

Зал с финальным боссом был огромен, монументален. Потолка не видно, будто его никогда и не существовало. И не из-за темноты, а именно его высоты. Дальней стены тоже не видно. Еще и времени нет, этого едва хватит на один хороший бой с боссом, если все пойдет идеально. А когда у нас хоть раз шло идеально? Вот то-то же.

В центре зала возвышался массивный алтарь, весь в трещинах и зазубринах, будто его рубили клинками столетиями. Примерно похожий был возле первого босса. От алтаря к стенам тянулись светящиеся жилы, похожие на сосуды, в которых циркулировала густая энергия. От этой штуки за версту несло злобой. Перемудрили разработчики…

Когда мы оказались на финишной прямой, багровый свет, пульсирующий от этих жил, стал расходиться чаще. От вида босса по спине побежали мурашки — сотканное из тканей без кожи существо, целиком состоящее из мяса без капли жира. И смотрит так, будто готовится нас сожрать. Ну привет, коллега-архонт, а мы как раз на ужин. Не подавись.

— Майк, что произошло? Как мы здесь… — тихо спросила девушка, сжимая рукоять копья. — Что с лабиринтом случилось?

Я ничего не ответил, лишь смахнул последнюю «сказанную» мне системой фразу. Та ублюдочная тень, что стала явной с Арены Нарганда, знала, что творит. Это нечто способно общаться со мной через систему, а значит, это часть Арка. Я почти уверен, что это кто-то из администрации или непосредственно разработчик, наблюдающий за тем, как претенденты в топ барахтаются.

По крайней мере, нам сохранили время, убрав лишние преграды. Это оказался неплохой способ подстегнуть команду, но объяснение можно было бы уже и предоставить. Неопределенность напрягает сильнее, чем предстоящие задачи. Да и как объяснить друзьям, которые должны сосредоточиться на бое, что нами тут играются, как фигурами на доске?

— Пока не знаю. Давайте сосредоточимся, — все-таки решил я сказать хоть что-нибудь, потому что ответ явно требовался. — тут весь разлом сплошная загадка.

— Это какой-то босс уровня даже не рейдового, судя по виду, а просто ядерный апокалипсис. — выдохнул друг, окидывая взглядом алтарь и существо. Его меч постоянно двигался, потому что друг сжимал и разжимал рукоять.

— А тебе точно обязательно уходить, Майк? — задала вопрос Юля, жалобно на меня взглянув.

— Да, иначе посреди битвы система меня уже не выпустит. Вам придется справляться тут самим. — ответил я, взглянув на измотанную девушку.

— Мы справимся, — усмехнулся Илья, бросив ей быстрый взгляд. — А у Майка другое шоу, так ведь, братишка? Поправь меня, если я не правильно понял.

— Все правильно ты понял. Времени почти не осталось, в реале все на грани. Если я не появлюсь, вся проделанная работа — зря. — мой голос прозвучал напряженно, но все-таки уверенно.

— Майкл, я… я… не справлюсь без тебя.

Я сделал шаг ближе, и посмотрел рыжей в глаза.

— Справишься. Ты сильнее, чем думаешь. И мы с Ильей готовили тебя не для того, чтобы ты сейчас пала духом. Выдержи.

Она стиснула зубы, затем тихо выдохнула.

— Если ты так считаешь… Хорошо. Ты только не вздумай там… исчезнуть окончательно, понял? — она грозно сдвинула бровки, но глаза были полны переживаний.

— Ага. Я еще не со всеми делами покончил, — усмехнулся я.

Друг хлопнул меня по плечу.

— За нас не парься. С новыми характеристиками мы тут устроим такую потасовку, что архонту драться разонравится. Возвращайся в реальность и разберись там с этими уродами.

Я кивнул, бросив взгляд на таймер. Чуть меньше двадцати минут. Пора.

— Удачи, — бросил я через плечо и открыл интерфейс.

Рассинхронизация.

Яркая вспышка. Разлом, алтарь, и друзья просыпались в мгновение.

В глазах замерцало. Тусклый свет комнаты и легкий холод реальности ударили по чувствам, словно ледяная вода. Я содрал отгоревший браслет аркданса с руки и бросил его на пол. Сердце все еще билось, как бешеное. Глубокий вдох, подержать пару секунд. Толку ноль. Состояние на взводе, мышцы напряжены до предела. Эх, в ванну бы…

Наша студия погружена в полумрак. За окном базы ночь, но отдохнуть не светит. Где-то вдалеке слышались приглушенные шаги и тихий гул компьютеров. Все вокруг будто существовало, как дурацкая декорация.

— Босс, ты вернулся. — тихо проговорила Мэй, подняв голову от администраторской зоны.

— Да. Что на повестке? — не стал я ходить вокруг да около.

Ответ последовал быстро, ее голос звучал ровно, но с ноткой тревоги.

— Подтверждается, канал прослушивается, их операция в активной фазе. Сюрпризов не будет, техники или отрядов не ждем. — начала она докладывать обстановку, — У них план незамысловатый, рассчитывают на грубую силу. И, как я поняла, им ее не занимать.

Я кивнул, девушка продолжила.

— Ты как? В Арке все гладко? К бою готов?

— Там все под контролем. И да, я готов, как никогда. — процедил я, резко вскакивая с матраца.

Меня распирало изнутри. Я был в таком странном состоянии потока, что мне хотелось что-то разорвать руками. Например, холодильник. Он казался в моих мыслях маленьким, хрупким предметом, который можно легко разодрать на отдельные куски и запчасти. И так — со всем. Все мое тело дрожало от предвкушения, я безумно скалился, как охотник, почуявший добычу. Хотя, в видении моих врагов, тут все в точности до наоборот.

Меня не пугало это состояние. Просто трясло так сильно, что я едва сдерживался, чтобы не выбежать встречать наших дорогих «гостей». Я рисовал в голове картинки. Что я сделаю с ними. И это были картинки страшные.

Проверил инвентарь, вынул оружие. Оба кинжала со мной, большего мне и не надо. Это оружие давно стало частью меня, как продолжение рук. Черт, что со мной? Напрягу руки чуть сильнее, раскрошу стальные рукоятки. Температура как будто поднялась. Все тело разрывало энергией, и я не мог найти себе места — когда же я выпущу своего внутреннего демона на свободу?

Тихо, слишком тихо. Напряжение нарастало. В голове вспыхнула мысль — Виктор. Нужно навестить его, предупредить. Ничего не говоря девушке, вылетаю из комнаты, направляясь в дальнее помещение за реакторной. Там обычно отдыхал и работал этот чудаковатый старик, который неплохо так нам помог. Дверь приоткрыта, изнутри доносился стук клавиш на компьютере и мягкий шелест бумаги. Так я и не выяснил, чем же он тут таким занимается.

— Вик, — позвал я. Он обернулся, устало потерев лицо.

— О, Майкл… чего надо?