Чтение онлайн

[Принять][Отказаться]

В выскочившем окошке интерфейса я видел, как все мои союзники единодушно вжали кнопку «принять». Я тоже ее нажал, и нас заволокло в пелену портала, чтобы снова выплюнуть на точке возрождения, давая нам минуту на подготовку.

— Да! Мы сделали это! — отплясывал на одной ноге монах, исполняя что-то крайне энергичное и насвистывая какую-то мелодию.

Его заразительная активность живо передалась на всех остальных. Бьющий в крови адреналин мы быстро уняли, обменялись впечатлениями и вступили в новое сражение. Одному Нарганду известно, сколько еще тренировочных боев мы проведем.

Было очень любопытно наблюдать за развитием команды в тот момент, когда я снял с себя ярмо лидера. И перестал брать на себя больше, чем мог вывезти. В попытке сделать максимум работы, уследить за всеми, раздавая приказы, и при этом еще и самому не помереть, я забыл главное. И сейчас эту оплошность исправлял. Ничего не делая.

Осознав ущербность своего персонажа, который не может изучать никакие навыки, кроме стихийных, я просто расслабился и позволил группе сыграться. Подряд мы одержали еще две победы против тех же ребят, которые, поняв, что мы к их стилю боя приноровились, из тренировочной арены вышли. Новых противников ждать долго не пришлось — новая группа зарегистрировала свое участие.

И, вопреки пришедшим упадническим настроениям от грозного вида врагов, одержали еще одну победу. Танк — рыцарь крови, два жреца, один со светлыми способностями, другой с темными, маг молний и воин с двумя топорами. Было сложно, но каждый демонстрировал свой рост. Над самими собой.

Боев было много. Та первая победа открыла нам второе дыхание, и «Странников» затянуло в водоворот сражений. Скажу честно — я не помню, сколько боев мы провели в этот день. Начали в полдень, закончили глубоко за полночь. В какой-то момент каждая новая группа стала сливаться в один сплошной, бесконечный замес, где мы либо разгромно побеждали, либо так же разгромно проигрывали, закидывая Хладную Гавань трупами.

Очередной бой слили всухую. Вроде бы делаем все правильно, но противник на голову выше нас, по уровням, по навыкам. Да даже просто по опыту таких стычек. Раз, и ты мертв, чувствуя жгучую боль кинжала под ребрами. Два — снова мертв, накрытый сразу тремя заклинаниями огня, мороза и ветра. Третий — да твою ж мать, ну хоть кто-то дожил до середины боя?

Переломный момент для Феса. Он впервые в чистую выигрывает дуэль. До этого он просто не мог пробить танков. Ну вот никак. Кулаками по доспеху — это как по холодильнику бить, эффекта ноль. И тут, не знаю, на каких морально-волевых, он ловит удар на встречном движении, заряжает коленом в ребра, выбивая из закованного в броню паладина дух. Светлого воина буквально сворачивает пополам, он отлетает, а мы, не теряя ни секунды, набрасываемся на вторую, более тонкую, линию.

Сражения против магов — особая боль в нашей группе. Не имея никаких заклинаний дальнего боя, мы полагаемся только на грубую силу. Разве что Кира способна стрелять издали, но зачастую ей не позволяют делать этого безнаказанно. А вражеские маги стоят в своих безопасных зонах, колдуют всякую срань, поливая нас проклятьями, огнем, хрен знает чем еще. Подступиться невозможно. Ты шаг вперед — тебе в лицо уже летит какая-то вспышка или кусок льда.

Не знаю, в какой момент Юля решила, что это отличная тактика, но вдруг она плюнула на все рамки приличия и, будучи лекарем, бросилась в бой сама. Рывок! Просто бросается на врагов, пронзает магический защитный купол, выбивает из заклинателя жизнь световой вспышкой. Маги без прикрытия — это просто мешки с мясом.

Удивила группа из четверых разбойников и одного шамана. Нежизнеспособная сборка, но попотеть они заставили. Никого не видно, один шаман обставил все кругом тотемами-змеями, которые плюются огнем в каждого, кто подойдет ближе. Это сражение больше напоминало клоунаду. Как пить из дырявой кружки. Вроде попил, а все вокруг в воде. И видели мы только последствия слаженных ударов убийц — все четверо вываливаются из скрытности, и чья-то полоска жизни в нашей команде падает до нуля.

Юля умирала сразу. Мы к этому уже привыкли — ассасины ненавидят целителей. Я это прекрасно знаю, потому что сам действовал так же. Правило — сначала лекаря. Но в этом бою отличилась охотница. Вернее, даже не она, а ее питомица. Она их чуяла, а когда мы понимали, куда бить, хрупкие разбойники штабелями вываливались на поле боя. Уже трупами.

В очередной раз, когда система предложила продолжить подбор боя, я увидел в интерфейсном окне лишь одно робкое «подтвердить». Остальные воздерживались, прикидывая свои силы.

— А может это… все на сегодня? — сбившимся голосом говорит Фес.

Я провожу языком по губам. Чувствую, какие они пересохшие. Мы даже не здесь устали, а там, с той стороны. Последние пол дня во рту будто песка насыпали. Поворачиваюсь к своим.

Юля опирается на копье, будто боится упасть. Могла бы — использовала бы его как костыль. Веки полуприкрыты, из-под ресниц на меня смотрят усталые, но полные удовлетворения глаза.

Танк стоит ровно, горделиво расправив плечи — это явно он подтвердил свою готовность. Хотя могу и ошибаться. Но даже по нему видно, как его задолбали сражения. Фес откидывает голову назад, выпуская долгий, натруженный выдох.

Только охотница, сидящая на корточках, напевает что-то себе под нос, поглаживает бок пантеры. Рита дремлет, накрыв лапами морду.

— Ну и как вам, размялись? — голос у меня с хрипотцой, будто я только проснулся. — Думаю Фес прав, пора закругляться.

— Больше так не делай. — фыркает Юля, и я вижу первый «отказ» от продолжения.

— Как?

— Не заставляй меня так уставать. — с натяжкой улыбается она, а я киваю.

Фес глухо смеется.

— Майк, я ног не чувствую!

— Фес, а у тебя их нет! — ржу в ответ я.

— До ближайшей таверны тридцать миль. Если не можешь перевернуться вниз головой и бежать на руках, значит тебе крышка! — подхватывает Илья.

Прозвучала новая волна хохота. Мы стравили напряжение, которое преследовало нас последние часы. Время, выданное системой на то, чтобы принять решение, истекло, и нас выкинуло в Иридиане, прямо рядом с сержантом Александром.

— Славного денька, воины! Решили испробовать свои силы или понаблюдать, как дерутся другие? — зычно начал он, с тем же задором, с каким встретил нас пол дня назад.

Мы вяло отмахнулись, сказав, что «навоевались».

— Прежде, чем разойдемся, — начал я, отойдя в сторонку от чересчур энергичного сержанта. — Предлагаю выйти из игры на нашей клановой базе. Что скажете?

— Я б еще стаканчик пропустил, надо ж отметить наши первые успехи, — кивает монах. — Может, в Золотой Грифон заскочим?

— Не, — мотает головой здоровяк, — Майк, тащи нас туда. На Ауралисе тебе нальем.

— Ауралис?.. — спрашивает кулачник и нас всех затягивает в пелену телепорта, который я активировал.

Роскошная, тихая ночка. Цветущие деревья покрыты мириадами светлячков, стрекочущих в унисон с шумом водопада. От нашего форта, Ревущего Фьорда, расходится мягкий, теплый свет уличных фонарей и придомовых ламп.

— Вау! — протягивает охотница, подходя к краю скалы, с которой нам еще предстоит спуститься к базе. — Это что, наша клановая крепость?