Чтение онлайн

— Эй, Илюх. — оторвал я от просмотра танка, который уже что-то жевал. — Глянь-ка, я дурак или лыжи не едут?

И отправляю ему полный текст своего задания.

— Ну а что, мы помним, что если просрем, тебе будет несладко. — прожевав, ответил он.

— Да я не про это. Ты видишь условие? Цель? — пытаюсь я сам докопаться до истины через обсуждение.

— Ну да, требуется победить в турнире. — не понимает он, таращится на меня, как на новые ворота.

— Ну а строчку, что со мной будет в случае отказа, прочитал? — и тут я заметил явный мыслительный процесс на его лице. Он хмурил брови, закатывал глаза, поднимал руку чтобы что-то сказать, но останавливался, но вскоре, когда шестерни встали как надо, выдал.

— Дык это… Тут же написано только, если ты откажешься. Типа бог тебя трусом будет считать. Про поражение — ни слова, — заключил он, и я понял. Бинго.

— Даже название проклятья говорит само за себя. Проклятье трусости, это не проклятье слабости или еще чего. Он не оштрафует нас, если мы проиграем. — подвожу я черту. Жить стало легче.

— Погоди, ты чего это, проигрывать собрался? — нахмурился друг.

— Чего это тут у вас? — вклинился Фес.

— Да ничего я не собирался, ну ты сам погляди, что на арене происходит.

— Тут да… как бы помягче. — пожал танк плечами, выбрасывая бумажку от булки, которую где-то раздобыл.

— Едрен батоны разбрасывают, я вообще хрен знает как выживать буду! — полуистерично заключил монах, скалясь, как безумец. — Стрелу хаоса от демонолога из прошлого боя помните? Не хотел бы я такое словить.

— Да уж, не завидую я тому друиду… — согласился Илья.

— Мальчики, все получится, давайте постараемся? — неуверенно, вопросительно вступила в разговор Кира. Рыжая, заметив этот благой порыв, тоже кивнула, присоединяясь к сказанному.

Это мелочно, но меня успокоил тот факт, что я не поставил на кон в этом турнире всю свою корову. Задним числом каждый умный, но я сейчас предпочел бы быть не здесь, а качаться на Ауралисе, вместе со своей группой, вместо того, чтобы вступить в ту дешевую перепалку с Исааком и поддаться на провокацию. Однако, в каждой ситуации нужно искать плюсы. Мы поучаствуем, покажем минимум своих возможностей, быстренько вылетим, никому не запомнимся и будем беспощадно качаться. Это — идеальный расклад.

Даже гипотетическая победа с неизвестной наградой за божественное задание меня так не манит, как желание схорониться на как можно более длительный срок. Конечно, рано или поздно придется вылезать из нашей норы, но лучше быть к этому максимально готовыми. А сейчас нас просто закатают в асфальт, без шансов.

Я уже мысленно прикидывал, чем займусь, когда мы отсюда вылетим. Мне надо уровни себе и группе поднять, навыки прокачивать, в особенности Илье и Юле, сгонять за осколком дерева, помочь Леону, если он еще не свалил, защитить остатки форта от нападающих из бездны, и сам форт бы идеально было починить, плюс поискать возможности для постройки храма по заданию…

— А на арену вызываются следующие участники! Обе команды — дебютанты, поприветствуйте же их! Команда «Странники», и их противники, гильдия «Аль-Муалим» — проскандировал комментатор, и толпа взорвалась новой бурей оваций.

Я было хотел выбросить из головы его вопли, чтобы продолжить строить планы, как меня сразу с трех сторон стали трясти за кольчужный доспех.

— Эй, эй, Майк, это нам! Наш бой! — пялятся на меня четыре пары глаз. Наврал, пять. Глубокие, желтые глазищи с вертикальными зрачками тоже смотрят. С надеждой? Совсем с ума сошел, это же просто неигровая пантера, Майкл. Соберись. Я резко встал, ощутив ломоту в затекших руках и ногах, и сам себе кивнул. Я должен попытаться. Смотри, Нарганд, я поддаваться не буду.

Вспышка телепорта выдернула меня с трибун, швырнула на арену — ноги коснулись земли, я тотчас вооружился, глянул вокруг и на союзников. Мы будем сражаться посреди пролеска, с довольно ровной местностью и редкими деревцами, за которыми могут прятаться бойцы дальнего боя. Хорошая арена. Травка блеснула росой, воздух был свеж, шум ветвей тонул в реве трибун. Я шагнул вперед, сжимая кинжалы, чьи лезвия ловили отблески солнца.

Их главарь, судя по всему, выступил из тени — бородач, здоровенный тесак, удерживаемый обратным хватом, глаза сверкают злобой и какой-то первобытной яростью.

— Какие люди!.. Знакомые лица! Сам бог дал мне этот шанс! — черт побери, я узнаю этот голос. Тот араб?! Я всмотрелся в его персонажа.

[Игрок: Фарад. Уровень: 28]

— Вот уж кого не ожидал тут увидеть. — буркнул я, но прикинул, что бой будет не самым жестким, как мне рисовалось изначально.

— О, басмач! — гоготнул Илья, и стукнул клинком в свой щит.

Комментатор выдал бас, его голос разливался над всей ареной с этой точки особенно ярко.

— Дебютанты на лужайке! «Странники» против «Аль-Муалим»! Кто выживет в этой мясорубке?

Наш противник, кажется, затаил на меня обиду за ту дуэль. Вот так совпадение, конечно, оказаться друг напротив друга на отборочных. Он, как и тогда, показал свой «козырный» жест, проведя пальцем у горла. Ну, глянем.

— Вы его знаете, что ли? — со сложенными на груди руками выступил вперед Фес. Выглядит расслабленным, но уже видно, что он готов ворваться в бой в любой момент.

— Так уж вышло, — кивнул я.

— Деритесь! — громыхнуло над головой.

Фарад рванул ко мне, взметнув листья под ногами — кинжал вылетел из-за спины широким замахом, целя мне в грудь. Я скользнул вбок, встретил его лезвие вихрем — воздух завизжал, ветки, порубленные всполохом, осыпались на землю. Он увернулся, выгнувшись и отпрыгнув. Я шагнул следом, не давая ему разорвать дистанцию и переключиться на кого-то из моих, в момент атаки сменил стихию на лед, рубанул удлиняющимся клинком в трапецию. Вышло кривовато, но острие задело плечо. Первая кровь брызнула, он зашипел, отскочил.

Комментатор взревел:

— Атака ледяным кинжалом, как необычно! Постойте-ка, у них что, дуэль?! Невероятно! — надрывался ведущий.

Я, с первых секунд поглощенный скоро начавшейся битвой, не смотрел по сторонам. И вот, что я вижу: мои союзники, в нескольких шагах позади, не видящие врагов, просто стоят и озираются по сторонам. Команду Фарада я и вовсе еще не видел, где бы они ни были.

Но тут, как черти из табакерки, три воина араба вынырнули из кустов — мечи сверкнули, доспехи загремели, первый рванул к Илье. Щит танка встретил клинок — металл звякнул, брызнули искры. Здоровяк качнулся, взревел, с ноги вдарил в грудь противника. Второй прыгнул ко мне — я увернулся, перекинув стихию на землю. Камнедробителем раскрошил ему колено, пригнувшись к земле от удара. Он споткнулся, сделал несколько кувырков и встретил лицом дерево.