Чтение онлайн

«Майкл, тебя испытывают, держи себя в руках. Меньше говори, больше слушай.»

— Итак, — негромко хлопнул он в ладоши, — настроимся на рабочий лад. А то наши команды заставляем ждать почем зря.

— Точно. — кивнул я.

— Сборщиков я упомянул не просто так. И, судя по твоей реакции, тебе о них тоже известно. Я буду откровенен: заслуга их формирований в моем долголетии имеется. Но, так же, я могу сказать это и о тебе. — заулыбался он, ожидая реакции.

Я, изо всех сил стараясь не проявить ни единой эмоции, держал морду кирпичом.

— Органы я не поставляю. — открестился я, хотя это было просто игрой. Мы оба понимали, о чем идет речь.

— И это замечательно. Однако, по каким-то причинам у тебя есть то, чего нет у других. Моя команда аналитиков и работающие на меня лаборатории почти со стопроцентной вероятностью выявили происхождение нашего первого предмета интереса. — тут он сделал паузу, щелкнул пальцами, и на нашем столе организовались пара ароматных чашек кофе. — Твой ассистент, как он себя называет, упомянул, что это было не единственное предложение. Так вот, Майкл, — вновь прерывается он, и взгляд его мне не нравится, — правы ли мои аналитики?

Как же хитро он поставил вопрос. Он открытый, и если я скажу «да», то в чем будут его аналитики правы? К каким выводам они пришли?

— Твои аналитики правы в том, что я действительно могу, — я сделал акцент на последнем слове, забирая инициативу себе, — могу, но не хочу объяснять. Если от меня требуется аналог той сыворотки, с этого следовало начать.

— Видишь ли… я не зря рассказал тебе все то, что предшествовало началу переговоров. Ты в своем праве молчать, но важно не это. Важны границы твоих возможностей. — он снова не повелся. Как же тяжело общаться с этим дедулей.

— Для кого?

— Для нашего общего благополучия. Например, пока мы в этом криптомире, мои спецы уже точно пробили твое местоположение. — твою мать! Я не параноик, я просто знал, что так будет!

— Мне затопить баньку? — ехидно ухмыльнулся я.

— Все зависит от того, к чему мы придем. — его взгляд стал еще тяжелее. — Поэтому я задам всего лишь один вопрос, который все и решит. — он замолк, взял чашку пальцами, тонкими и бледными, как у смерти, и отпил. — Сборщики не могут помочь. Та сыворотка, — напомнил он про купленное им зелье, — была лишь временным решением. Ты понимаешь?

— Понимаю. Но это за гранью. — решил я не обострять зарождающийся конфликт.

— Нет, не за гранью. — в его руках из ниоткуда появляется планшет, который выводит голограмму описания игрового предмета.

[Предмет: Амулет «Свет Латандера»]

[Прочность: Неразрушим. Невозможно потерять.]

[Качество: Божественный.]

[Описание: Носящий этот амулет отмечен божественными силами вознесшегося мага, победившего смерть. Легенда гласит, что Латандер, преисполнившись верой в Кул-Тираса, древнего бога света, в одиночку отразил вторжение нежити на свои родовые земли. В награду, он получит этот амулет, и причислил себя к бессмертным.]

[Свойства: Владелец предмета способен однократно перераспределить свои характеристики, в том числе и внешность. Однократно спасает от смертельного удара, после чего теряет свою силу, оставляя после себя пустую оболочку драгоценного амулета. Ранее внесенные в персонажа изменения сохраняются.]

Я прочитал описание божественного амулета. И провел параллели, как бы он сработал в реальности. Что ж, его аналитики оказались правы, и смысла строить из себя недотрогу я больше не видел.

— Ты хочешь «обнулиться», начать заново? — уточнил я, интерпретируя описание предмета и прикидывая, как он сработал бы в реальности.

— Именно! Так скажи же ты мне, по силам ли тебе его достать? — я уловил во взгляде… надежду?

— Пожалуй, по силам. Пока не представляю, где и как я его добуду, но в целом это вполне реально. — заключил я. Мотивация моего решения очень проста: мне не нужно заводить новых врагов. Сергея лучше иметь в союзниках. Тем более, непрозрачный намек на то, что ему известно о нашем местонахождении, располагает к принятию такого решения.

Это не слабость, это дальновидность. Так я считаю. Отец говорил: друзей держи близко, врагов еще ближе, а от партнеров вообще ни на шаг не отходи.

Полоцкий хлопнул в ладоши, встал, и воссиял.

— Проси, что хочешь. В рамках этого мира, разумеется.

— Я должен переговорить со своей командой. Полагаю, дальнейшая наша связь будет устанавливаться несколько проще? — остался я сидеть, переваривая то «задание», в которое я ввязался.

— Не вижу преград, — процитировал теперь он меня, — будем держать один из каналов открытым, всегда сможем договориться о новом этапе сотрудничества. А, и еще. — он опустил взгляд к планшету, быстро потыкал в экран что-то, свернул голограмму, и вскоре поднял на меня взгляд, — ваш баланс пополнился еще миллионом юдди. Аванс, в качестве жеста доброй воли.

Я кивнул, встал, и мы распрощались крепким рукопожатием.

Итог простой: я получил задание на добычу божественного предмета с открытой наградой и миллион. При этом сам амулет мне как будто и не нужен. Если это не хорошая сделка, то я не знаю, какая она.

Мир рассыпался текстурами, и в следующее мгновение я проснулся на кресле в серверной.

Сдвинув брови, Юрий рассматривал мониторы с моими жизненными показателями. А Мэй… упала на колени, склонила голову к полу и сложила руки.

— Босс, я тебя подвела. — не поднимая головы, сказала она. — Я допустила ошибку.

Я смутился, встрепенулся, тут же слез с кресла, сбросил браслет и помог ей встать.

— Успокойся, ты не в триаде. Поднимись. — начал я помогать ей руками, но она съежилась, как напуганный котенок, и собой не владела.

— Нас раскрыли, дыра в безопасности, я не знаю, как это произошло, я тысячу раз все проверила, канал был чист. — продолжала она извиняться на грани истерики.

Юрий Федорович, застав эту, прямо скажем, конфузную сцену, раскрыл свой чемоданчик, с которым он пришел, ловко набрал в шприц что-то из ампулы и шлепнул иглой азиатку в бедро.

— Успокоительное, — пожал он плечами, — не ссы, и не такое видал, когда подчиненный косячит.

— Да не подчиненная она! — рыкнул я и подхватил резко ослабевшее тело девушки. Пересадил на кресло, взглянул в глаза, в которых померк свет и застыли слезы.

— Прости, босс, я не справилась… — шепчет она.

— Да забей, переговоры прошли успешно, ты одна против армии техников…

— Это не оправдывает мой непрофессионализм… — оборвала она меня.

— Выдыхай, подруга, ты слишком много для нас сделала чтобы так убиваться из-за одной ошибки. — я поправил ей волосы и переложил поудобнее. — Отдохни, я сейчас Илью позову, и не думай обо всем этом.