Чтение онлайн

Чейн принял стакан и пригубил виски, хотя бутылка была распечатана загодя. Он мог пить и есть что угодно – имплантанты, встроенные в его систему пищеварения, могли обезвредить любой яд, включая транквилизаторы и большинство токсичных наркотиков. Нередко это порождало неудобства, однако таковые не шли ни в какое сравнение с летальным исходом.

– Итак, мистер… Как Вас Там, – Хлыст усмехнулся. Он говорил на английском с легким французским акцентом. – Я слушаю.

– Все очень просто. – Наемник вернул стакан на столик. – Возникла нужда в ваших способностях. Я пришел, чтобы вас нанять.

– Настолько просто? Нужда конкретно во мне?.. – Хакер усмехнулся.

– Представьте себе. Нам порекомендовали вас как квалифицированного специалиста, который знает цену обязательствам.

– Хотелось бы узнать, кто такое наплел, – буркнул Макс. – И кстати, чей у вас Призрак?

– Это мой близкий друг и советник, – ответил Чейн. – Пусть вас не беспокоит его личность. Это же касается тех, кто сообщил мне о вашей персоне. Все это несущественно.

Колл не подавал признаков жизни – прислушивался, ловил каждое слово.

– Допустим, – кивнул Хлыст. – Расскажите, что можете.

– Я действую по поручению некой корпорации, – сказал наемник. – Наша задача – осуществить мероприятие, категорически незаконное по характеру. Естественно, нам необходимо прикрытие и пособничество из киберпространства. Вот, пожалуй, все.

Хакер помолчал, задумчиво отхлебнул из стакана.

– Меня интересуют две вещи, – сказал он наконец. – Во-первых, что конкретно мне нужно сделать. Во-вторых, конечно, цена.

– Пятнадцать тысяч.

– Гонконгских? – Макс усмехнулся.

– Американских, и торг невозможен. – Наемник наблюдал, как лицо собеседника озадаченно вытянулось. – Что же касается задачи, все как обычно. Взламываете защитные системы, проникаете внутрь и выводите некие объекты из строя. Это не сложнее того, что пытался проделать сегодня ваш приятель, – Чейн кивнул в сторону лестницы. – Будем надеяться, что вам повезет больше.

– Я должен знать подробности. Что за система? Какие объекты?..

– Подробностей вы не получите, пока я не удостоверюсь в вашем согласии. – Наемник потянулся к стакану. – Вы профессионал, подобные вещи вам должны быть известны.

– Что ж, если торг невозможен… – Макс встрепенулся, будто вспомнив о чем-то. – А откуда мне знать, что это не дешевый спектакль? Что вы не легавый?..

– Позже я предоставлю доказательства – до того, как вы начнете работу. Вы с легкостью убедитесь в том, что полиция не станет устраивать себе подобные сложности ради того, чтобы поймать одного-единственного хакера. – Наемник пропустил в горло обжигающую жидкость. – Даже если вы согласитесь, вас не смогут обвинить, пока вы не приступите к реализации замысла.

– Естественно, – кивнул хакер. – Уже пытались. Что ж, я согласен.

От неожиданности Чейн едва не поперхнулся, однако услышанное стало сюрпризом не только для него.

– УЖЕ?! – раздалось в наушнике. – Что-то слишком быстро…

– Извините, Макс, – сказал наемник. – Не ожидал, что мы придем к согласию так быстро. Чем это вызвано, позвольте спросить?

Хакер хитро ухмыльнулся и развел руками:

– Я в долгах, как в шелках. В этом и состоит специфика игорного бизнеса – как, впрочем, любого другого. Несколько неудачных ставок, там, здесь… Еще вчера ты на коне, а сегодня…

– Ты был прав, он полный кретин, – прокомментировал Колл.

Наемник не мог пропустить эти слова мимо ушей, даже если бы сильно захотел. Назойливые часы отсчитывали секунды где-то на периферии сознания.

– Понимаю, – сказал он. – Каждый зарабатывает так, как умеет.

Чейн поднялся на ноги, без сожаления расставаясь с многострадальным диванчиком, и взял портативный компьютер. Призрак что-то бормотал в ухо – о том, что «этого пройдоху надо проверить».

– Постойте! – воскликнул хакер, также вставая. – Чтобы взломать защиту, нужен ледоруб. Ну, боевой вирус, не имеющий аналогов или значительно модифицированный. К сожалению, в настоящий момент…

– Это не проблема, – заявил Колл. – У меня есть ледоруб, берег на черный день. Похоже, чернее уже некуда…

Хлыст умолк, заметив, что наниматель прислушивается к кому-то еще.

– Где он, дружище?

– На почтовом сервере, под аттача. Сам сочинил, – похвастался Колл. – Чтобы активизировать, необходимо ввести код, который я догадался выучить наизусть. Это влетит тебе в копеечку, Чейн. И, предупреждая возможные вопросы: я НЕ МОГУ им воспользоваться.

– Проблема решена, – заявил наемник, поворачиваяськ Максу. – Вирус у нас уже есть. Собирайся, выезжаем немедленно. Бери только самое необходимое.

– Как, сейчас?! Я не могу, мне…

– Нам нужно подготовиться, – перебил его Чейн. – Кроме того, теперь вы работаете на меня и обязаны подчиняться приказам. Я не могу оставить вас тут.

– Но откуда мне знать, что вы не пришьете меня за первым углом? – поинтересовался хакер. – У меня, знаете ли, много врагов и помимо легавых…

Чейн подумал, но в итоге пожал плечами:

– Я не знаю, как доказать вам обратное. Решайте сами.

– Так его, – одобрил Колл. – Пусть не ерепенится, букмекер хренов…

Несколько секунд Хлыст таращился на своего нанимателя. Противоречивые чувства сменяли друг друга на широкой физиономии, алчность сражалась с природной осторожностью.

– Ладно, ваша взяла, – буркнул он наконец.

Чейн кивнул. Что, собственно, и требовалось доказать.

Они прошли в другую комнату, выполнявшую функции спальни, кухни и рабочего кабинета одновременно. Наемник безразлично наблюдал, как хакер упаковывает вещи. Компьютер, кибердека и другие инструменты погрузились в чехлы наподобие тех, какие использовал Колл. Возможно, все ковбои Гонконга закупали их в одном и том же магазинчике – «Аксессуары для компьютерных взломщиков»…

Чейну впервые приходилось дважды в течение суток нанимать профессиональных хакеров. Он был склонен полагать, что это отнюдь не симптом, и беспокоиться рано. Как бы там ни было, окончание операции грозило нешуточной пьянкой.

Наконец Хлыст запихнул все в кожаный рюкзак, взвалил его на спину, и повернулся к двери. Выражение лица при этом у него было такое, будто его этапируют куда-то в Сахару.

– Выйдем через черный, – сказал он. – Внизу слишком много народу.

Где-то я уже такое слышал, – подумал Чейн.