Чтение онлайн

 Я сделала рукой неопределённый жест, потому что не знала, как объяснить свою непоколебимую уверенность в том, что мой брат действительно там, на забытом людьми и Богом клочке земли.

 - Он врёт! – снова сказал Кактус, - Ему прекрасно известно, что такое Северный полюс!

 - Ясен пень, мне известно, что такое Северный полюс, - язвительно ответил ему Шухлый, - В школе, помнится, проходили.

 Кактус прищурился.

 - Ну-ну. Только ты рано веселишься. Думал, мы попрёмся туда, как стадо баранов, а сам ты спокойно отправишься по своим мародерским делам?

 - Что значит «мы»? – перебила я его, - Ты со мной хочешь идти?

 - Разберёмся.
– Ответил за него Колотун и посмотрел на Шухлого.
– Имей в виду… Тебе сохранили жизнь, но отпускать никто не собирался. И если мы надумаем идти в то место, которое ты указал на карте – тебе придётся идти с нами. Так что может, подумаешь и покажешь нам его ещё раз?

 Шухлый швырнул линейку на стол Кипелу и повернулся к нашему старшому, уронив руки вдоль тела, низко опустив голову и угрюмо глядя исподлобья. А я вдруг поняла, почему в разгар весёлых девяностых таких парней, из которых состояла большая часть криминальных «бригад» называли быками. Именно на быка окружённого стаей волков Шухлый сейчас и походил. Загнан в угол, но готов бодаться до последнего.

 И усиливая это сходство, Шухлый упрямо повёл головой из стороны в сторону.

 - Я уже показал.

Этим вечером мы славно отдохнули. Мы - это я, Колотун, Кактус и Весёлый. Шухлому пришлось вернуться в подвал, но вместе с ним туда отправился горячий ужин и стакан водки в качестве бонуса. А наша компания нагрянула к местному торгашу приобретать всё необходимое для предстоящего дальнего похода.

 Да-да, на следующее утро нам предстоял путь на Северный полюс. Колотун и Кактус сказали, что пойдут со мной и это не вызвало удивления ни у них самих, ни у меня, ни у свободовцев. Наверно, мы все уже созрели для понимания того, что, все дороги ведут на Север, и любому сталкеру нужен лишь предлог…

 Когда стемнело и были закуплены продукты, провиант, оружие, боезапас и даже новые противорадиационные костюмы, мы отправились в местный бар. Новость о том, что четверо безумцев собираются на Северный полюс, уже облетела базу - народу в зал набилась прорва. И каждый считал своим долгом выпить за успех нашего похода. Выпить, разумеется, вместе с нами. Очень скоро мы поняли, чем это грозит, сбежали из-за столика и расположились подальше от бара, на воздухе, под открытым небом.

 А небо было на удивление ясное и выглядело весьма загадочно. Звёзды расположились на нём широкими полосами, словно кто-то от горизонта до горизонта протянул несколько Млечных путей, между которыми чернела бархатная тьма, без единой искорки. Я лежала на траве, закинув руки за голову, и любовалась завораживающим зрелищем, предоставив друзьям обсуждать у костра подробности предстоящего похода.

 На душе было на удивление хорошо и безмятежно. С того момента, как Шухлый ткнул линейкой в карту, меня не оставляло ощущение абсолютной правильности происходящего. Всё случившееся за последние два дня… да что там – за последний год, вело к одному. К завтрашней дороге. Дороге на Север.

 Об этом говорило всё. И то, что Шухлый посмотрел и запомнил метку в чужом КПК, и то, что мы столкнулись с ним в Баре, и то, что он попался на глаза приговорённому пареньку-бандиту. И как ещё объяснить непонятное поведение Кипела и друзей? Первый так легко отдал мне Шухлого, а вторые не возразили против того, чтобы с нами шёл мародёр. А просто так надо. Всё предначертано.

 Я потянулась в траве, сладко зажмурившись. Может я, в самом деле, выбрана Зоной? Разве она не делает всё для того, чтобы мне здесь было хорошо? Теперь вот и Юрку возвращает. А кроме того я повидаю легендарный север Зоны, Припять, ЧАЭС… Эх, пруха!

 - Славка, иди сюда! – Окликнул меня Колотун.

 Вставать было лень, и я подползла к костру на четвереньках.

 - Вот, – поднял палец вверх Кактус, а потом показал им на меня, - К чему приводит долгое общение с мутантом. Лаять скоро начнёшь?

 Я испуганно глянула на Весёлого, который крутил колки неизвестно откуда взявшейся гитары, и на дурацкую шутку Кактуса не обратил внимания. Но Колотун, как ни в чём не бывало, спросил:

 - Вот что меня интересует, твой зверь идёт с нами?

 От того, что про мою тайну так открыто говорят при непосвящённом человеке, я настолько растерялась, что смогла лишь растерянно промямлить:

 - Я не знаю… а что?

 - Лучше бы тебе узнать как-нибудь.
– Заметил Кактус, а Колотун объяснил:

 - Мы сейчас выбираем маршрут. Если твой пёс будет с нами, мы можем срезать путь по таким местам, в которые без него соваться будет слишком опасно.

 Я совсем потеряла дар речи и только молча посмотрела на Весёлого. Он продолжал возиться с гитарой, но наверно почувствовал мой взгляд, потому что небрежно заметил:

 - Ребёнок Славка, ты даже не представляешь о скольких вещах происходящих в Зоне мне известно. Но я могила. Так что можешь смело обсуждать при мне свои девичьи секреты.

 Я задохнулась от растерянности и возмущения.

 - Какие девичьи… какие секреты?! Так ты всё это время знал?! Откуда? Ведь когда я хотела тебе рассказать, ты не стал слушать и…

 Весёлый, наконец, глянул на меня, в его глазах плясало по маленькому костру.

 - Это не важно, Слава, - мягко сказал он, - Лучше ответь своему старшому.

 - Да ладно, - махнул рукой Колотун, - Потом разберёмся, утро вечера мудренее. А сейчас давайте отдыхать.

 Как ни странно, от этих слов ко мне моментально вернулась безмятежность. В конце концов, какая разница знал Весёлый о Джуле или только догадывался? В том, что он никому не проболтается, я уверена на все сто. Это же не Кактус. Поэтому Колотун прав – давайте отдыхать!

 Но сразу перейти к отдыху не получилось. Раздались чьи-то торопливые шаги, учащённое дыхание, и в круге света возник растрёпанный Дымок. Обвёл нас встревоженным взглядом.

 - Вот вы где… а я ищу…

 - Дым? – удивился Весёлый, - Садись, раз пришёл. Ты откуда?

 Дымок махнул рукой куда-то в темноту, и плюхнулся у костра, тяжело дыша. Колотун протянул ему большой бутерброд с тушёнкой, Кактус - пластиковый стаканчик с вином, я просто улыбнулась и сказала:

 - Молодец, что пришёл.

 Дымок глотнул вина и закашлялся.

 - Я… да, сразу сюда. Рассказать… услышал…

 - Подожди, - мягко прервал его Колотун, - Поешь, выпей, успокойся, потом говори. Время – вагон. Ты что один пришёл?

 Дымок откусил от бутерброда и кивнул. Мы встревожено переглянулись. Уже больше часа, как стемнело и, чтобы рискнуть идти в одиночку, нужен очень серьёзный повод. Я тоскливо уставилась в костёр. Что ещё произошло? Почему, чёрт возьми, всегда что-то случается тогда, когда меньше всего этого ждёшь?!