Чтение онлайн

Мишель отложил листок, простучал по нему ухоженным указательным пальцем, продолжая сверлить меня немигающим взглядом. Была бы на моём месте прежняя Глория, они бы точно стушевалась и не знала бы куда себя деть, согласилась бы на всё на свете, лишь бы поскорее оказаться подальше от этого холодного, странного человека. Но здесь и сейчас находится далеко не та скромная боязливая девушка и я не позволю запугать меня или запутать. Поэтому я приподняла вуаль, чтобы он мог смотреть прямиком мне в глаза, раз уж так хочет, и растянула губы в холодной полуулыбке. Мужчина растерянно моргнул. Кашлянул, даже чуть откинулся на спинку высокого кресла, но достаточно быстро взял себя в руки и заговорил:

– Я ознакомился со схемами, посовещался с моими магами-артефакторами. Даже состоялась беседа с Его Величеством. Мы обсудили все те условия, что вы озвучили в своём предложении Короне.

– И к какому решению пришли в итоге? – я не отвела взгляда, даже смогла едва заметно, совсем чуть-чуть скептически приподнять бровь – всё же нужно знать меру в общении с человеком, занимающим такую высокую позицию.

– Кхм, - пригладив прядь своих вьющихся волос, он ответил: - Мы пойдём на уступки только в одном пункте. О скидке для военных и для тех, кто на королевских мастерских получил производственную травму. Все те, кто стал калекой не служа Короне, будут идти на общих основаниях. Вашу разработку Корона берёт полностью под свой контроль, процент с продаж, запрошенный вами, совершенно нас устраивает. Тут проблем и споров не ожидается.

Я знала, что так всё и будет, Ноа тоже предупреждал меня об этом, поэтому я включила в пункт процент от продаж лично для себя и мастера Гастона. Как он поступит со своей долей – его дело, но свою часть я знала, на чём сконцентрировать.

– И вы оставляете право за моей семьёй производить биомагические протезы?
– уточнила я на всякий случай.

– Да, этот пункт будет удовлетворён, за исключением права продавать патент кому бы то ни было. Более никто, кроме Короны, и вас не сможет заниматься их производством в пределах нашего королевства.

– Хорошо, - не стала возражать я и заметила, как он расслабился. Видать, они больше всего боялись именно споров по этому пункту.

Я включила в свои требования возможность продавать технологию ещё кому-то просто так, авось, прокатило бы, но нет, так нет, всё вышло, ожидаемо моим умозаключениям, нужно сказать им "спасибо", что оставили семье Мэнесов хоть какие-то возможности.

– Эль Глория, - уже на прощание, когда все документы с моей стороны были подписаны, чиновник, ловко убирая их подальше от меня (а вдруг я передумаю?), вдруг лукаво улыбнулся, из глаз скрылась льдинка, он стал выглядеть как добродушный дядюшка, интересующийся, какую куклу купить любимой племяннице: - А над каким артефактом или артефактами вы работаете сейчас? Наверняка ведь над чем-то трудитесь?

О как. Неужели следят за мной? Существуют ли в этом мире артефакты прослушки? Нет, навряд ли. Но вот то, что кто-то может следить за мной по королевской указке – вполне может быть. А в свете того, что я уже придумала, моё предположение выглядит правдоподобным. Меня теперь не оставят в покое. Ну и ладно, будем торговаться. Им ведь нужны такие мастера, как я? Однозначно, иначе бы он сейчас так заискивающе не заглядывал мне в лицо.

– Есть один проект. Но он ещё только на стадии разработки, и не настаивайте, - подняла руку я, останавливая его возражения, - ничего не скажу, пока не получу первые удовлетворяющие меня результаты.

Выходила я из Канцелярии с перевязанным атласной лентой свитком. А сама думала совершенно не о результатах встречи с элом Анри Мишелем, я размышляла над тем, что вчера вместо того, чтобы связаться по придуманному мною методу с Ноа, стоило «позвонить» отцу. В первую очередь ему. Но ведь сердцу не прикажешь, особенно влюблённому в эла Ноа Элиассона.

Оказавшись дома, быстро съела бутерброд из двух кусочков хлеба, варёной куриной грудки, помидорчиков и горчично-сметанного соуса. Запила вкусняшку ягодным взваром и отправилась к себе в комнату. Положив зёрнышки в блюдечко мэжик, погладила пташку и села в удобное кресло. Пора позвонить папе.

Я давным-давно забыла, каково это - называть кого-то папой или дедушкой. Нужно привыкать вновь.

Потянула мерцавшую золотом нить из разноцветного моря магической маны. Представила лицо эла Патрика Мэнэса. И не отпускала его образ, ожидая ответа.

Минута, вторая, третья…

– Кто?! Что?! – возмущённый крик едва меня не оглушил. Отцовский голос узнала мгновенно.

– Папа! – воскликнула я, не ожидая от себя такого прилива радости.

– Глори?! – ошеломлённо ответил он, - ты где? Я тебя не вижу!

– Папа, я во Вреске. Придумала способ связываться с людьми на расстоянии…

– Придумала? Дочка, стой! Поведай всё по порядку, - по звукам, донёсшимся до меня, поняла, что Патрик сел. – Как ты там? Денег хватает?

Отец завалил меня горой вопросов. Я расслабленно откинулась на спинку кресла и принялась говорить. Начала с самого начала, рассказала о Валерии и её сыне в деталях и красках, которые не стала расписывать в ответном письме, поделилась новостями о мастерской. Папа старался не перебивать, но всё же иногда его возмущение прорывалось в потоке ругательств, которые он усилием воли подавлял. И я могла понять его чувства: не каждый день узнаёшь, что дело твоей жизни уже больше тебе не принадлежит.

– Папа, не волнуйся, я всё продумала, - постаралась успокоить его я, - артефакт для связи на расстоянии уже на стадии разработки. Думаю, эта новинка позволит нашей семье вернуть утерянные позиции.

– Ох, доченька, надеюсь, ты права. Завтра же сяду в первый же воздушник, летящий в столицу.

– А как ты сам?

– Уже хорошо, Глори. Жди нас с Катериной.

– Папа, дедушку тоже возьми с собой, я тут придумала необычные протезы, возможно, есть шанс поставить его на ноги.

– Что ты такое говоришь?! – опешил отец, и даже если судить по звукам, вскочил на ноги.

– Лучше один раз увидеть, рассказывать долго. У меня ещё недостаточно окрепли магические каналы и я чувствую, что устала.

Беседа действительно медленно, но верно, вытягивала из меня энергию.

– Глори, завершай разговор, - тут же отреагировал отец, не терпящим возражений тоном. – Всё обсудим при встрече. Береги себя, девочка моя. Всё у нас будет хорошо.

Попрощавшись с отцом, прикрыла потяжелевшие веки.

Нужно перекусить и поспать. Разговор длился слишком долго, и я не рассчитала свои невеликие силы. А ведь вечером меня ожидает беседа с Ноа.

И отменять её я точно не стану, поэтому стоит отдохнуть, а потом плотно поужинать. С этими мыслями я легла в кровать и провалилась в сон без сновидений.

Я нервничала, как вчерашняя школьница перед первым свиданием. Это ведь так… интимно… полумрак комнаты и голос человека, который очень сильно нравится. Даже представлять предстоящий разговор с Ноа было волнительно до дрожи на кончиках пальцев.

Усевшись на кровати, откинулась на взбитые подушки, в распахнутое настежь окно влетел прохладный вечерний ветер и овеял разгорячённое лицо, а я постаралась унять своё громко бьющееся сердце, нужно успокоиться. Эл Ноа Элиассон всего лишь мой начальник. Ничего больше.