Чтение онлайн

В доме всё было так, как он оставил. И тепло. Значит, о жилье заботятся.

Судя по запаху — мама…

Артём прошёлся по комнатам, проверил место, где хранил заначку, и с удовлетворением констатировал — деньги целы! Не бог весть какая сумма, но в его положении каждый рубль на счету. Нашёл флакон с нейтрализатором, присоединил его к денежной стопке и бросил задумчивый взгляд в сторону дома родителей… Нет, к ним он точно не пойдёт! Ни к чему бередить раны. Доберётся до места, напишет. А сейчас нужно переодеться и уходить.

Артём собирался часть дороги проделать в волчьем виде, а часть — в человеческой ипостаси. Но проблемой была одежда. При обороте она сохранялась, но только в ограниченном количестве. Например — штаны, бельё и рубашка со свитером. Куртка уже будет лишней. Так сказать, «не поместится».

Но на улице не лето и даже не весна или ранняя осень. На улице стойкий минус и снег. Нет, он и в одном свитере не скоро замёрзнет, но пока найдёт, где купить пальто или куртку, его вид не по погоде привлечёт ненужное внимание прохожих. И такое обязательно дойдёт до сородичей — разгуливающий по городу мужчина в рубашке. А его будут искать, так зачем помогать погоне и оставлять следы?

Причём, искать его будет не Ардарский, нет.

Серафима.

Уж эта волчица сумеет поставить полстраны на уши!

В общем, надо подобрать такой ансамбль, чтобы при обороте он сохранился целиком. И чтобы не вызывал удивления ни у прохожих, ни у продавцов.

Лыжный костюм!

Да, то что надо — и достаточно тепло, и не так много вещей, и — главное — привычный для людей вид.

Артём нашёл старый лыжный костюм и переоделся. Потом рассовал по карманам деньги с документами, обработал себя и дом нейтрализатором и бережно пристроил наполовину опустевший флакончик за пазуху — ещё пригодится!

Подгадав момент, когда на улице никого из волков или щенков не оказалось, перекинулся и выскользнул наружу. Стелясь смазанной тенью, Теро перетекал от одного укрытия к другому, пока две решившие поболтать на улице кумушки не перекрыли ему дорогу.

Вот же… тараторки! Нашли время и место судачить!

Страдальчески прикрыв глаза, Артём приготовился ждать, но уже через пять минут подобрался и навострил уши — волчицы обсуждали Луну.

От новостей закружилась голова — Кира преступила закон, её сослали куда-то на Дальний Восток, а место Луны клана теперь занимает Стеша!?

Мать-Волчица, что такого натворила сестра альфы?!

К сожалению, сплетницы не делились подробностями, так, упомянули вскользь, мимоходом — ясен пень, они-то в курсе. А вот ему теперь мучиться от неизвестности. Хоть выходи из-за угла и расспрашивай!

Тем временем кумушки ахали — какая хозяйственная у альфы пара! Подумать только, Луна сама убирает, сама стирает и готовит мужу, никого из посторонних в дом не пускает. Оно и понятно — не намиловались ещё, зачем молодожёнам посторонние в доме? Хочется самой поухаживать за супругом, чему удивляться, если они истинная пара. Повезло вожаку. И волчице, само собой — такого волка ухватила! Не удивительно, что пылинки друг с друга сдувают!

Наконец тараторки разошлись, и Теро получил возможность продолжить путь.

В голове царил раздрай и кавардак.

Истинная пара? Сама всё делает по дому?!

Но тогда как у Стеши образовалась трёхмесячная беременность?!

Самка понесёт только от избранного ею волка!

Но три месяца назад Стеша встречалась с ним, с Артёмом, а их единственная близость произошла в начале лета. По срокам никак не совпадает!

Ардарский забрал волчицу позже — если Стефания щенная, этот волчонок никак не может быть от альфы…

Вот же… подслушал на свою голову, теперь та трещит, как трансформатор, и ничего так и не прояснилось!

Теро перемахнул через дорогу и скрылся в кустах — ещё метров сто, и лаз. А там лес и здравствуй, вольная, свободная жизнь!

И думы, да…

Зачем только он слушал разговор матери с Серафимой? Не узнал бы о беременности Стеши, не переживал бы, пытаясь понять, с кем она могла встречаться за его спиной.

Но подслушанный в посёлке разговор опровергал прежнюю информацию. Или мать обманула Серафиму, или Стеша беременна от Бориса, и срок у неё вдвое меньше.

Хотя нет, перетирая кости семье альфы, волчицы непременно упомянули бы, что Луна ждёт щенка. Значит, стая не в курсе?

Невозможно!

Если волчица щенная на сроке больше трёх месяцев, её положение чуют все оборотни. А если срок меньше, то узнать о нём самка могла только после посещения гинеколога. И опять же, в закрытом посёлке такая новость разлетелась бы в мгновение ока. Ещё бы — альфа будет отцом! Такая радость!!!

Но Светлана с Тамарой и краем эту тему не зацепили. Значит…

И Виктор тогда так кстати за калиной ушёл… Ну как — ушёл? Услала. Жена. А сама решила посекретничать с дочерью? И так удачно, что он услышал имя Стефании…

Теро оскалился и тихо зарычал.

Выходит, это был спектакль для него?

Серафима надеялась, что весть о якобы беременности Стеши его от неё отвратит? Верила, что он, Артём, смирится с участью и сделает Серафиму своей парой?

Идиотка.

Две идиотки!

Впрочем, спасибо им, иначе он ещё долго решался бы уйти…

А Стеша… Радует, что она нашла своё счастье, и что не было никакого третьего в их и так непростых отношениях. Значит, не все волчицы лживы и изворотливы, как, например, та же Сима.

Может быть, ему повезёт, и однажды он встретит свою половинку? Как встретились Ардарский и Стеша…

И больше не раздумывая, волк протиснулся сквозь лаз и отправился на запад.

Через три часа пошёл снег, и волку пришлось существенно сбавить ход. Ночевал он в уютной норе под корнями сломанной сосны, а наутро, перекусив удачно попавшимся зайцем, продолжил путь.

На третий день Теро вышел к Никишино. По прикидкам Артёма, до посёлка Новой стаи оставалось рукой подать. Правда являться туда в звериной ипостаси было нельзя, альфа рассказывал, что посёлок активно строится, и там полно рабочих из числа людей.

Удачно, что как раз сегодня в Никишино оказался базарный день!

Артём затесался в толпу и с час побродил между рядов, выбирая и внимательно прислушиваясь. Увы — про Новую стаю он ничего не услышал. Зато приобрёл тёплую куртку и смог вкусно перекусить в местной столовой.