Чтение онлайн

– Нет, - повторил он, и она, проработавшая на мужчин большую часть жизни, поняла, что это тот самый случай, когда слова не расходятся с их значением.
– Таковы правила заведения, миссис Пуллен.

– Хорошо, - кивнула она.
– Хорошо, трусохвост, - она вновь пододвинула к себе фишки.
– Сколько я могу поставить на одно число?

– Одну минутку, - ответил питбосс.

Отсутствовал он почти пять минут. Все это время колесо простаивало. Никто не разговаривал с Дарлин, но к ее рукам то и дело прикасались или разглаживали их, словно она плюхнулась в обморок. Вернулся питбосс с высоким лысым мужчиной в смокинге и очках с золотой оправой. Смотрел он не на Дарлин, а сквозь нее.

– Восемьсот долларов, - вынес он вердикт, - но я бы на вашем месте этого не делал, - его взгляд упал на ее грудь, обтянутую униформой, вернулся к глазам.
– Я советую вам обналичить ваш выигрыш, мадам.

– Я не думаю, что от ваших советов может быть какая-то польза. Со знанием жизни у вас не очень. Наверное, не сможете отличить собачье дерьмо от шакальего, - рот высокого и лысого закаменел, а она повернулась к мистеру Рулетке.
– Приступай.

Мистер Рулетка написал на табличке $800 и накрыл ею поле с числом 25. Затем крутанул колесо и бросил шарик. Теперь замерло уже все казино, не трещали даже игральные автоматы. Дарлин подняла голову и не удивилась, увидев на экранах телевизоров, ранее показывавших скачки и бокс, вращающееся колесо рулетки и... себя.

"Теперь я еще и телезвезда. Я счастливая. Счастливая. Я такая счастливая".

Шарик подпрыгивал. Шарик скакал. Залетел в гнездо, выбрался оттуда, маленький белый дервиш, танцующий на полированном дереве рулеточного колеса.

– Соотношение!
– воскликнула она.
– Какое соотношение?

– Тридцать к одному, - ответил высокий и лысый.
– Ваш выигрыш может составить двадцать четыре тысячи долларов, мадам.

Дарлин закрыла глаза...

...и открыла их в номере 322. Она все сидела на стуле, с конвертом в одной руке, а четвертак вывалился из пальцев второй на пол. На щеках еще не просохли слезы смеха.

– Я счастливая, - повторила она себе и заглянула в конверт.

Никакой записки. Очередная фантазия, от которых только расстраиваешься.

Вздохнув, Дарлин сунула четвертак в карман униформы и принялась за уборку 322-го.

Вместо того, чтобы, как обычно, отвести Пола после школы домой, Пэтси пришла с ним в отель.

– Он забросал всю школу соплями, - объяснила она матери, голос переполняло отвращение к младшему брату.
– Из носа просто течет. Я подумала, может, ты захочешь показать его врачу.

Пол молча смотрел на нее слезящимися глазами. Кончик носа у него раздулся и покраснел. Они стояли в вестибюле отеля. Номер в этот момент никто снять не желал, так что мистер Эвери (все горничные ненавидели этого самодовольного коротышку) покинул регистрационную стойку. Должно быть, сидел у себя в кабинете, лакомился курицей.

Дарлин пощупала Полу лоб, горячий, вздохнула.

– Пожалуй, ты права. Как ты себя чувствуешь, Пол?

– Нормально, - пробубнил Пол.

Даже Пэтси опечалилась.

– Наверное, он умрет до того, как доживет до шестнадцати. Единственный случай, скажем, мгновенной смерти от СПИДа, в истории человечества.

– Заткни свой маленький грязный рот, - прикрикнула на нее Дарлин, куда как резче, чем собиралась, но больше обиделся Пол, сжался, отвел от нее глаза.

– Он прямо-таки младенец, не унималась Пэтси. Любая зараза к нему так и липнет.

– Нет, не младенец. Чувствительный, да. И сопротивляемость организма у него ослабленная, - она порылась в кармане униформы.
– Пол? Дать тебе?

Он посмотрел на мать, увидел четвертак, улыбнулся.

– И что ты собираешься с ним делать?
– спросила Пэтси, когда мальчик взял четвертак.
– Пригласишь на свидание Дейдру Маккаусленд?
– Пэтси фыркнула.

– Я что-нибудь придумаю, - ответил Пол.

– Оставь его в покое, - бросила Дарлин.
– Хоть какое-то время не доставай на него, тебе это по силам?

– Да, но что я за это получу, - спросила ее Пэтси.
– Я привела его сюда в целости и сохранности, я всегда привожу его в целости и сохранности, так что я за это получу?

"Ортодонтические скобы, - подумала Дарлин, - если я сумею заплатить за них". И на нее вдруг навалилась тоска, ощущение, что жизнь темна и беспросветна, что над головой постоянно висит мусорный контейнер, который в любой момент может свалиться на тебя и превратить в лепешку. А счастья, так его просто нет. Об удаче лучше и не мечтать.

– Мама? Мамик?
– обеспокоилась Пэтси.
– Мне ничего не надо. Я шучу, ты же знаешь.

– У меня есть для тебя "Сасси", если хочешь, - попыталась улыбнуться Дарлин.
– Нашла в одном и номеров, где прибираюсь, и положила в свой шкафчик.

– Этого месяца?
– спросила Пэтси.

– Между прочим, этого. Пойдем.

Они уже пересекли половину вестибюля, когда услышали характерный звук падения монеты в щель игрального автомата, скрип ручки и шебуршание трех барабанов: Пол нашел применение четвертаку.

– Ах ты тупоголовый козел, теперь уж тебе достанется!
– закричала Пэтси. Но особой злости в ее голосе не слышалось.
– Сколько раз мамик говорила тебе не транжирить деньги. Игральные автоматы для туристов!

Но Дарлин даже не повернулась. Она стояла и смотрела на дверь, которая вела в страну горничных, где рядком висели дешевые платья из "Амеса" и "Уол-Марта", похожие на несбывшиеся и забытые мечты, где тикали часы, где воздух всегда пах духами Мелиссы и туалетной водой Джейн. Она стояла, прислушиваясь к шебуршанию вращающихся барабанов, стояла в ожидании звона монет, падающих на поддон, и к тому времени, когда они начали падать, уже думала о том, что попросит Мелиссу приглядеть за детьми, пока она сходит в казино. Много времени на это не уйдет.

"Я счастливая, - подумала она и закрыла глаза. В темноте под веками, падающие монеты звенели особенно громко. Словно шлак сыпался на крышку гроба.

И все будет так, как она себе это представляла, Дарлин в этом нисколько не сомневалась, но тем не менее, продолжала видеть жизнь в образе огромной кучи шлака. И видение это никуда не уходило, как пятно, которое не удается свести с любимой блузки.

Однако, Пэтси нужны ортодонтические скобы, Полу - хороший врач, чтобы избавить его он вечных соплей и постоянно слезящихся глаз, ему нужна игровая приставка "Сега", а Пэтси - цветное нижнее белье, в котором она будет казаться себе красивой и сексуальной, и ей нужно... что? Что ей нужно? Чтобы вернулся Дек?