Чтение онлайн

– Вон того детеныша!

– О'кей.

Следующий снимок Саманта сделала сама.

– Джек! Как здорово! – Она так увлеклась, что забыла обо всех своих проблемах. Наблюдая за детенышем, который подлезал под брюхо матери, она не удержалась от комментария: – Бедненький, ему, наверное, так холодно…

– Не думаю. Он сейчас как у Христа за пазухой. А вот будет постарше, и у него могут возникнуть неприятности. – Джеку очень импонировало то, как внимательно его слушает Саманта. – У молодых морских слонов еще очень плохо действует столь необходимый для жизни во льдах термомеханизм. Они отдают тепло всем своим телом и так интенсивно, что лед тает под ними и несчастные малыши медленно, но неуклонно погружаются в ледяные ямы. Если яма получается глубокая, то молодые морские слоны не могут из них выбраться и поэтому погибают в таких вот жутких могилах…

– Какой ужас! – вздохнула Саманта.

– Просто так устроена природа… – философски заметил Джек.

– Вам надо непременно писать статьи для журналов, – предложила вдруг Саманта. – И фотографии надо им посылать. Вы столько интересного можете рассказать людям!

Глаза Джека загорелись.

– Сэм, вы просто читаете мои мысли. – Саманта отметила, что ей безумно нравится в его устах так ненавистное ей раньше «Сэм». – Я думал об этом. Но все никак не могу решиться. Порой мне кажется, что редакторы журналов не захотят общаться с таким дилетантом, как я.

– Глупости! Вы живете там, куда большинство людей никогда не доберется. И, я уверена, им будет интересно рассматривать ваши фотографии, читать ваши заметки! У вас талант! Когда вы показывали мне свои альбомы, я была потрясена профессионализмом ваших снимков!

– О, Сэм! – рассмеялся Джек. – Вы меня смущаете, а это, поверьте, сделать непросто!

– Я говорю вам правду, то, что действительно думаю!

– А вы согласны быть моим соратником? – В глазах Джека промелькнул лукавый огонек.

Саманта на мгновение растерялась.

– Мне кажется, вы и сами неплохо справитесь.

– Может быть, да, а может быть, нет. Но с таким энергичным и активным соратником точно смогу. Так что? Согласны?

– Хорошо, – рассмеялась Саманта. – Я добьюсь того, чтобы даже Смитсоновский институт боролся за право обладания вашими трудами! – Она весело подмигнула. – А потом и персональную выставку устроим…

Она так ответила, хотя прекрасно понимала, что больше с Джеком встречаться не будет. И ей стало больно от этой мысли.

Саманта вспомнила вечер в доме Райдменов, когда они точно так же делились друг с другом своими планами на будущее. В их глазах тогда горел тот же, азарт, что и сейчас.

На мгновение Саманта перенеслась в то счастливое время. А потом, словно кадры кинохроники, перед ней пробежали все последующие года.

Бегство Джека. Ее бегство. Рождение малышей, нудная бесперспективная работа, знакомство с Кеном и, наконец, приезд сюда, в Ледяной дом Джека.

Из задумчивости ее вывел странный вопрос Джека. Его голос мгновенно стал серьезным, а взгляд сверлящим.

– Сэм, почему наши жизни сложились совсем не так, как мы мечтали?

Саманта подняла на него удивленный взгляд. О чем он говорит? Что все это значит?

– Почему вы решили, что моя жизнь сложилась как-то не так?

– Прекрати, Сэм. Ты отлично все поняла.

Неужели он ее вспомнил?

– Джек…

– Сэм, я знаю, ты не сделала карьеры, о которой мечтала, у тебя дети, а мужа нет. С Кеном тоже ничего не получилось. А я? Зачем я наделал столько глупостей? У меня было практически все. А я все растоптал! – Он дотянулся до ее руки. – Скажи, ты помнишь нашу ночь?

У Саманты голова пошла кругом.

– Так ты меня узнал?

– О Боже, Сэм! Конечно! Как я мог не узнать тебя? Если бы ты только знала, что я испытал, увидев тебя… Ты словно вестник из моей прошлой счастливой и беззаботной жизни…

– Но я не понимаю… – ее голос сорвался, – почему ты делал вид, что не знаешь меня.

– Я не хотел мешать твоему счастью с Кеном. Мне сразу стало понятно, что он ничего не знает о нас.

Саманта не верила своим ушам. Ее сердце билось так сильно, что, казалось, готово вырваться из груди. Слезы бурным потоком полились из глаз.

– Джек! Джек, я люблю тебя!

Теперь пришла его очередь удивляться.

– Но ведь ты не…

– Я была глупа, но очень скоро поняла свою ошибку. О, Джек!.. Я писала тебе…

– Я не получал твоих писем…

– Но ты ведь мне ответил!

Они смотрели друг на друга и не понимали, что происходит.

– Сэм, ты что-то путаешь.

– Я не могу путать. Твое письмо явилось для меня ударом, ты так грубо мне ответил, что мне в тот момент расхотелось жить. Но дети дали мне силы…

– Ты говоришь, что любила меня. Но как же ты решилась завести детей? Кто их отец? Ты говорила мне, что не собираешься обзаводиться семьей, ведь так? И почему вы расстались? – Поток вопросов так и сыпался на Саманту.

Она тяжело вздохнула. Не пожалеет ли она потом о том, что собирается сказать?

– Ты…

Джеку показалось, что он не расслышал.

– Что ты говоришь?

Саманта сглотнула ком в горле и повторила:

– Ты.

– Что я?

– Ты отец моих детей.

Повисло гробовое молчание. Джек снял очки.

– Не знаю зачем, но ты меня обманываешь, – неожиданно грубо сказал он.

Будь что будет! Отступать теперь некуда. Саманта выдержала его грозный взгляд и уверенно выпалила:

– Джек, это правда. У меня двое мальчиков-близнецов. Их зовут Джим и Джек. Через несколько месяцев им исполнится пять лет.

Джек схватился руками за голову. Саманта терпеливо ждала, что он скажет.

– Почему ты ничего мне не сказала?

– Я хотела… Помнишь, ты пришел ко мне в кабинет, чтобы ознакомиться с завещанием?

Джек кивнул.

– О том, что беременна, я узнала как раз накануне и, поверь, была этому безмерно счастлива.

– Ты же не хотела детей.

– Я была слепа и глуха к любви, которая зародилась в моем сердце… Но вместе с этим радостным известием я прозрела и поняла, что люблю тебя. Я полюбила тебя в тот самый вечер, когда мы подарили друг другу поцелуй на веранде… – Она говорила с таким жаром, словно стремилась растопить ледяную стену непонимания, возникшую между ними. – Я уже готова была поделиться с тобой своей радостью, отдать тебе свое сердце, но…

– Я все понял, – грустно перебил ее Джек. – Я тогда имел несчастье произнести одну глупость…

– Я не хотела тебе навязываться.

Он тяжело вздохнул. Ему хотелось выть, кричать во весь голос, но он словно онемел.

Больше получаса они молчали и смотрели на море.

– Джек, что мы теперь будем делать? – спросила наконец Саманта.

– Вернемся домой. В мой Ледяной дом. – Его голос звучал потерянно и отрешенно.

Саманта не могла больше этого выносить. Она бросилась к Джеку и обвила его шею руками.