Чтение онлайн

Как он это делал, как происходил процесс - не знал ни сам Атрап, ни те, кто писал умные книги по магии. Но факт оставался фактом - стоило ему коснуться ауры больного, как человек, который только что грыз руки, рычал, пускал пену в приступе безумия, успокаивался, и через несколько минут наступало просветление. Больной входил в разум. А если подобные сеансы провести пять-шесть раз подряд - безумие уходило навсегда.

Атрап практиковал такое лечение, но редко, осторожно, обставляя его под лечение молитвой. Считалось - настоятель школьного храма настолько благочестив, что Создатель слышит его молитвы, и вылечивает безумцев.

Впрочем, благочестие не мешало настоятелю брать за свою работу приличные деньги. А почему бы и нет? Если в дворянском семействе есть больной на голову наследник, они отдадут все, что попросишь, чтобы излечить родное чадо.

Увы - то ли больных наследников в дворянских семействах было не так уж и много, или безумие считалось у дворян нормальным явлением, но обращались к услугам Атрапа не так уж и часто, так что большого капитала он не сколотил.

Опять же - много денег уходило на себя, любимого, на свои удовольствия, отказываться от которых Атрап не хотел. Хорошее вино, вкусная еда, дорогие женщины - все это стоит много денег. И тем больше задолжал ему Император, лишивший Атрапа всего, что тому полагалось по праву наследования.

Кстати сказать, с некоторых пор Атрап не без основания подозревал - над ним довлеет проклятие его фамилии. Род Сетулькаров отметился в истории как один из тех, кто активно участвовал в "Весеннем заговоре", после которого казнили около пяти сотен заговорщиков, в числе которых были представители трех самых влиятельных семейств Империи. Так что кому хочется, чтобы его заподозрили в организации нового заговора, если примет в своем доме последнего из отпрысков семьи бунтовщиков? Атрап чудом уцелел после той резни, и только потому, что к тому времени принял сан священника. Вообще-то его готовили на должность главы Храмового Управления, но.не вышло.

Лечение Адруса проходило с точки зрения Атрапа довольно успешно. Те несколько сеансов, что провел настоятель подправляя ауру, дали парню спокойствие, уравновешенность. Он теперь не дергался, как безумный, едва не впадая в припадочное состояние. Его лицо, на удивление красивое, чистое, похожее на лица посланца Создателя, как их описывают в сказаниях и рисуют на стенах храмов, до лечения жило своей жизнью - одна половина лица время от времени подергивалась, кривилась, отчего лицо становилось страшным, искаженным, безумным, глаз косил куда-то в сторону - сумасшедший, да и все тут! После лечения такого безобразия больше не было, парень стал гораздо общительнее, веселее, и настоятель провел с ним много приятных минут разговаривая обо всем на свете.

Единственное, чего не смог добиться Атрап - снять блок, который препятствовал Адрусу по его желанию впадать в боевое безумие. Как и раньше, это происходило только тогда, когда Адруса оскорбляли, обижали или же на него нападали. Сам запустить процесс он не мог.

Впрочем, и тут появился кое-какой прогресс - запустить процесс он не мог, а вот остановить - запросто. Теперь Адрус мог контролировать свое боевое безумие, и не отвечать на оскорбление смертельным ударом. И это было очень хорошо - если отвечать смертью на любое оскорбление, от кого бы оно не исходило - зачем такой телохранитель? Или тайный агент. Зачем неуправляемый боец Корпусу Псов? Ведь он может убить любого человека, который скажет ему что-то неприязненное, оскорбительное, а ведь известно - дворяне никогда не заботятся о том, чтобы беречь чувства тех, кто ниже их по рангу. А кто может быть ниже по рангу, чем раб? Или бывший раб. А кто такие Псы, как не бывшие рабы?

Итак, время шло, и каждый день приближал к мечте - у Адруса она была своя, у Атрапа своя. У тех, кто вместе с Атрапом мечтал о свержении нынешнего императора - своя. Как и у многих, многих в этой стране. Мечтами жив человек.

– Сколько человек?

– Десять. По три с каждого звена. С третьего звена - четыре.

– Звереныш?

– И он. И вот что хочу сказать.
– Третий замолчал, выбирая слова, Лаган терпеливо ждал. Потом усмехнулся, спросил:

– Хочешь сказать, что он сумасшедший, и потому его нельзя брать? Так на это дело как раз сумасшедший и нужен. Нормальные свихнутся, безумному все равно.

– Нет, Вожак, ты не понял. Что касается безумия - ты прав, на такой работе нужно быть немного свихнувшимся. Но дело не в этом. Кстати сказать - он стал гораздо более разумным. Мне доложили - Адрус регулярно ходит в храм, и похоже, что "общение" с Создателем сделало его вменяемым. Почти вменяемым.

– Почему - почти?
– неожиданно спросил Лаган, испытующе глядя в лицо Третьему.

– Не знаю.ощущение у меня такое. Ну вот, к примеру - вчера на тренировке с мечами. Мастер выставил его против Дегера - помнишь, того, кому Звереныш щеку вырвал? Ну вот. Тот опять что-то сказал, и когда они начали бой - Адрус его едва не убил. А ведь парень крепче его, выше на полголовы! Сломал Дегеру три ребра, руку, ключицу. Почти оторвал ухо и если бы не остановили - забил бы до смерти.

– А мне докладывали, что он уже контролирует себя.
– Лаган нахмурился и покачал головой - Значит еще не до конца. Выше, говоришь? Массивнее? В мечном бою рост значения не имеет. Главное - скорость, выносливость. А как это он сумел так сильно отделать парня? Когда успел? Мастер чего - стоял и смотрел?

– Не успел мастер. Все так быстро произошло, что пока добежали - он разделал этого парня, как хотел.

– Что мастер говорит?

– Говорит - ощущение было, что Звереныш хотел напасть и на него, но пересилил себя.

– Уже неплохо. Значит, может все-таки себя контролировать! Прошло всего полгода, впереди еще два с лишним года обучения, так что.

– Вожак.наживем мы с ним проблем, я чувствую это. В телохранители его точно нельзя. И я не уверен, что можно учить у мастера смерти. Ты представляешь, если человек, который не может контролировать себя, получит умения мастера смерти?

– Ты мне это говоришь? Ты считаешь меня идиотом?

– Прости, Вожак.уверен, что ты все это уже продумал. Прости.

– Продумал. Завтра Отбор, и покажут все, что умеют.

– А что с этими, что я отобрал?

– А мы посмотрим. Если они войдут в число десяти первых.все равно им проходить через Отбор. Если они так хороши, как ты говоришь - значит выживут.

– Построение! Построение! Построение!

Труба пела, выводила рулады, Щенки неохотно вставали со скамьи, шли к выходу, густым потоком вытекая на площадку плаца, где уже стояли Вожак, командир Третьей Стаи, Звеньевые, мастера боя. Все были молчаливо-торжественны, и Щенки настороженно примолкли, глядя на своих командиров. Давненько не было так, чтобы в одном месте собрался почти весь командный состав Стаи, да еще и сам Вожак. А еще - оба мастера боя с помощниками.

Щенки быстро и привычно построились, замерли, поедая глазами начальство. А оно, это начальство не спешило осчастливить приказом - о чем-то тихо беседовали, не обращая внимания на учеников. Потом Вожак кивнул, Третий повернулся к Стае окинув взглядом стройные ряды парней.

За полгода трудно сделать из простых парнишек настоящих бойцов - если только не применять магию, и не быть жестоким, бессердечным, как.Пес. Трудно, но можно.

Перед командиром Стаи стояли уже не те мальчишки, рабы, которых недавно купили на рынке. Теперь это были воины, и самое интересное, что они сами не осознавали своей силы и умений. Всего полгода, но теперь с ними справятся не все солдаты регулярной армии Империи. Если бы на поединок выставили одного из этих парней, и против него вышел бы кто-то из обычных имперских гвардейцев - Третий поставил был на своего Щенка. Скорость, сила Щенков увеличилась настолько, что обычному человеку это было бы просто непостижимо - любой из парней сейчас смог бы мечом отбить пущенную в него стрелу, а некоторые - поймать ее рукой.