Чтение онлайн

Что, если Страж понятия не имел, что я в Эшморе? Что, если это совпадение? Может, он приехал в Эшмор навестить свою возлюбленную, а я просто выбрала неподходящее время для побега?

У меня голова шла кругом, сердце снова готово было выскочить из груди, на этот раз от паники. Я продолжала шагать, опустив лицо, пока краем глаза не заметила переулок. Я бросилась к проходу между зданиями, скользнула в темноту и скрылась из виду. Затем я прижалась спиной к стене, втягивая воздух.

Я дала себе несколько мгновений, чтобы успокоиться, затем медленно двинулась к краю переулка, выглядывая из-за угла.

Страж все еще был у таверны, все еще улыбался и смеялся с блондинкой.

Смесь облегчения и негодования нахлынула на меня с такой скоростью, что у меня свело живот. Или, может быть, это было из-за слишком сильного стресса за один день.

Положив руку ей на поясницу, Страж повел женщину в таверну, и они оба исчезли из виду.

На языке у меня появился кислый привкус.

Не ревность. Не к нему.

Нет, это было раздражение. Чистое раздражение. Раздражение было настолько сильным, что я не могла ничего понять. Это не ревность.

— Вовсе нет, — пробормотала я, выходя из переулка.

Но то, что я не ревновала, не означало, что я хотела, чтобы меня поймали. Поэтому я помчалась в гостиницу на другой стороне улицы, одарив хозяина за стойкой своей лучшей улыбкой.

— У вас есть свободные комнаты?

Пожалуйста, скажите «да».

Он оглядел меня с ног до головы, и на его лице появилась суровая гримаса, когда он увидел мое платье и платок.

— На сколько ночей?

— На одну. — Завтра, несмотря ни на что, я покину Эшмор. Чем скорее, тем лучше. Если Страж был так близко, то его возвращение в Трео было лишь вопросом времени. Я не могла больше медлить, только не сейчас.

Клерк что-то записал в своем блокноте, затем поднял палец. Он нырнул в комнату за конторкой и, не торопясь, вернулся с медным ключом.

— Комната номер пять. Второй этаж. Третья дверь налево.

— Спасибо. Можно ли заказать ужин наверх?

— Да, — проворчал он. — За дополнительную плату.

— Нет проблем. Спасибо. — Я обменяла монету на ключ, затем направилась к лестнице и без промедления поднялась на второй этаж.

Чем скорее я окажусь в безопасности за дверью своей комнаты, тем лучше.

В коридоре было тихо, мои ботинки утопали в мягком ковре. Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда я проходила мимо других комнат, как будто люди внутри наблюдали за мной, поэтому я ускорила шаги и направилась к третьей двери слева. Моя рука так сильно дрожала, что потребовалось некоторое время, чтобы вставить ключ в замок.

Я распахнула дверь, влетела внутрь и быстро закрыла ее. Затем прижалась лбом к деревянной поверхности, выдохнула и закрыла глаза.

— Это была ужасная идея.

— Согласен.

— Ааа! — вскрикнула я, резко обернувшись.

Страж стоял в центре моей комнаты, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.

В открытое окно задувал ветерок.

И он был в ярости.

— Здравствуй, моя королева.

Ну черт.

Ярость Стража нависла над комнатой, как грозовой раскат. В любую минуту молния могла расколоть потолок и поразить меня насмерть.

Его взгляд стал цвета расплавленного серебра, и, хотя я подозревала, что цвета меняются в зависимости от его настроения, теперь я была в этом чертовски уверена.

Серебро — это плохо. Очень, очень плохо.

Я прижалась к двери, прижав ладони к ее поверхности, желая раствориться по ту сторону и сбежать.

— О чем, черт возьми, ты думала? — Он мерил шагами пространство между кроватью и стеной, сжав кулаки. Все его тело вибрировало, как будто он был на грани взрыва.

Как далеко я смогу убежать, если попробую? Моя рука скользнула по двери и взялась за ручку.

Он остановился и смерил меня взглядом.

— Даже не думай о том, чтобы уйти.

Я опустила руку.

Мне извиниться? Молить о прощении? Придумать какую-нибудь нелепую отговорку о том, что я заблудилась по дороге в общинный центр и оказалась в Эшморе?

Как он нашел меня? Как он оказался в моей комнате?

Если только моя догадка не подтвердилась. Это все было ловушкой. Он расставил ловушку, и я, не задумываясь, проглотила наживку.

Тогда что это было за представление возле таверны? Он притворялся, что не знает, что я на улице, в то время как он флиртовал с той блондинкой? Просто хотел растоптать мою душу?

Что ж, это сработало.

Я не сбежала из Трео.

Охранники сторожевой башни позволили мне уйти.

Они, вероятно, изрядно посмеялись над моей жалкой попыткой замаскироваться.

— Черт. — Страж провел рукой по волосам, и пряди на макушке заиграли на свету. — Ты хоть представляешь, насколько это было безрассудно?

Я подняла руки, сдаваясь.

— Мне жаль.

Ну, не совсем. Но когда отец бывал в плохом настроении, извинения обычно усмиряли его пыл. Немного.

— Тебе жаль? — Он сделал шаг назад, как будто не доверял себе, чтобы подойти слишком близко. — Черт возьми, Кросс. Это не Куэнтис. В Туре каждый день умирают люди. Каждый. Чертов. День. Люди, которые провели всю свою жизнь в этом королевстве. Люди, которые лучше подготовлены к борьбе с опасностями, чем избалованная принцесса.

Он кричал так громко, что все в гостинице, да и в Эшморе, наверное, слышали, как он назвал меня избалованной.

— Тогда почему они меня отпустили? — Я оттолкнулась от двери, повысив голос.

Его ноздри раздулись.

— Я выясню, когда мы вернемся в Трео завтра.

— Эм… — Я моргнула. — Значит, охранники сторожевой башни не знали, что это была я?

Он усмехнулся.

— Очевидно, нет, если ты стоишь здесь.

Значит, мой план действительно сработал. Я ускользнула. Я вырвалась на свободу. Гордость переполнила меня, и я опустила подбородок, чтобы скрыть улыбку.

— Я покидаю тебя на четыре дня, и ты не можешь оставаться на месте. Ты, без сомнения, самая большая заноза в моей заднице, которую я когда-либо встречал. — Его рука снова погрузилась в темные волосы, дергая за корни. — Объясни. Что ты здесь делаешь?

Шпионю.

Я молчала.

— Отвечай, — приказал он.

— Исследую свое новое королевство?

Он перестал расхаживать по комнате.

— Исследуешь свое новое королевство.

— Да?

Предполагалось, что это будут ответы, но они прозвучали как вопрос.