Чтение онлайн

— Не знаю, — парень выглядел озадаченным. — Никогда его таким не видел.

— Закончили разговоры? — сухо обратился к нашей группе мужчина. Если кто-то до этого еще пытался перешептываться, то теперь аудитория погрузилась в абсолютную тишину. — Отлично. В таком случае, начинаем выпускной экзамен.

Ректор подошел к комиссии и начал раздавать им какие-то папки с исписанными листами. Я же не сводила с мужчины взгляда. Не понимаю. В голубых глазах больше не было озорных искр, обычная полуухмылка стерлась с лица, словно ее никогда и не существовало. Но главное — мне было неприятно находиться в одном помещении с этим человеком. От него веяло жесткостью. Нет, не так. Жестокостью.

Магистр Рокл, что с вами произошло?

— Приступим, — закончив с организационной частью, преподаватель вышел в центр зала и заговорил. А по моей спине пробежала стайка мурашек — настолько жутко звучали слова мага.

— Как вы все знаете, — начал он. — Работа актеров связана с риском. Иная миссия может принести больше потерь, нежели вы ожидаете. И основная задача каждого актера — в любой ситуации не терять самообладания и сохранять чистый, холодный разум.

Мы с друзьями молча переглянулись. Хотя с ректором сложно было поспорить, никто так и не понял, к чему клонит мужчина. Каждый из нас не раз доказал, что способен выбраться из самой сложной заварушки. Неужели прошлых миссий было недостаточно?

Тем временем, отец Кайла продолжал:

— Но бывают ситуации, в которых от вас требуется больше, нежели обычная невозмутимость. Задачи, для осуществления которых нужно перебороть себя, поставить цель выше собственных эмоций. И найти силы для того, чтобы перешагнуть через препятствие. Чем бы... или кем бы оно ни было. — Заметив наши растерянные лица, магистр Рокл равнодушно кивнул. — Да, порой такой исход неизбежен. В практике актеру не раз приходится наступать на горло собственной совести для достижения вершин. Но не стоит корить себя, это ваша работа.

Мне вдруг стало нехорошо. Предчувствие скорой беды липкими щупальцами сдавило горло, и я вцепилась в руку Кайла. Только сейчас заметила, что напарник и сам напряженно кусает губы.

— Итак, адепты, — ректор вынул из рук магистра Ноара папку с бумагами и открыл ее. — Все это время вы усердно работали. Уверен, за три года жизни в Академии каждый из вас не только приобрел необходимые профессиональные навыки, но и смог социально адаптироваться. Кто-то встретил в этих стенах свою любовь, кто-то нашел друзей. И это прекрасно. Но есть еще одно важное достижение, — маг выдержал короткую паузу. — Вы все смогли доверить другому человеку самое ценное. Свою жизнь.

По аудитории прошел взволнованный шепот.

— Тишина, — слегка повысил голос мужчина, и все опять замолчали. — Продолжим. Вопрос к вам, адепты. С кем из группы вы сблизились сильнее всего? Кому безоговорочно доверяете, и ради кого готовы пойти на многое?

— Ради подруги? — пролепетала староста.

— Своего молодого человека... — Веттиниэль доверчиво прильнула к груди парня с родинкой.

— Напарника, — сглотнув, неожиданно сказал Кайл. — Подруга, молодой человек, друг или любимая девушка. Все эти люди — наши напарники.

— Верно, адепт Миртэн. Вместе с напарником актер переживает самые страшные моменты в жизни. Он старается поддерживать товарища, прислушиваться не только к своему мнению, и постепенно между двумя, казалось бы, чужими людьми возникает нерушимая связь. Это полезно для сотрудничества, однако. — ректор окатил нашу съежившуюся группу ледяным взглядом. — Такая привязанность может помешать общему делу. Сегодня состоится экзамен — последняя ступень к началу вашей карьеры. И на нем вам предстоит сделать выбор.

— Какой еще выбор? — просипел Трэв.

— Все очень просто. Каждому из вас известна некая обличающая информация о своем напарнике. Секрет, в который он посвятил лишь самых близких людей.

— Откуда вы…

— Я много что знаю, адепт Алисдер, — резко перебил рыжика мужчина. — Но давайте не будем спешить. Как я уже сказал, экзаменационное задание простое до неприличия. Вам надо всего лишь выйти сюда — в центр аудитории, и перед всеми: комиссией, одногруппниками, раскрыть тайну своего партнера. Конечно, — ректор скользнул по нашим шокированным лицам взглядом. — Вы можете отказаться от выполнения задачи. Но в этом случае экзамен будет считаться несданным. Догадываетесь, чем это грозит?

Девушки и парни испуганно закивали. Скорое отчисление — вот как заканчивался провал любого из экзаменов.

— Ну, — попытался усмехнуться рыжик. — Звучит не так уж и страшно. Фрэди, ты же не против, если все узнают о твоей ушастой особенности? Взамен разрешаю сдать меня со всеми потрохами.

Эльф коротко кивнул.

— Ах, и еще кое-что, — словно расслышав реплику Трэвильда, ректор повернулся в нашу сторону и наконец улыбнулся. Вот только от его улыбки стало еще хуже. — Актер, секрет которого раскроют здесь и сейчас, будет немедленно отчислен. Если вдруг оба напарника захотят разоблачить друг друга, останется тот, кто сделает это первым.

— Переводя на русский, успей предать друга или будь сам предан, — отрешенно пробормотала я. Я не верила... не могла поверить, что мужчина, стоящий в центре аудитории — магистр Рокл. Да, ректор слыл той еще занозой, но он не был способен на гнусное предательство и не стал бы требовать от нас того же. Так мне казалось.

Одногруппники молчали. Выражение их лиц сменялось настолько быстро, что было невозможно уследить за ходом мыслей хоть одного из них. Неожиданно по аудитории прокатился смех. Жинжер — самый скромный и милый парень на курсе, звезда теоретических дисциплин и полная безнадега-практикант, упал на колени и затрясся в приступе хохота.

— Так легко! — всхлипывал он, давясь смехом. — Нет, вы представляете!? Всего-то, раскрыть чужую тайну! Ни монстров, ни убойных миссий, даже ИРПИ нас мучить не будет! А я боялся!

— Что же, не будем затягивать, — усмехнулся ректор, который до этого со спокойным лицом наблюдал за истерикой парня. — Смелее, адепты. Покажите, на что вы готовы пойти ради собственного будущего.

— Итак, кто из вас готов сделать шаг навстречу новой жизни?

— Я! — Жинжер утер выступившие слезы и поднялся на ноги. — Я готов! Я хочу!

— Отлично. Выходите к нам, адепт Гуоно, — приглашающе махнул рукой ректор. Сам он отошел к коллегам и опустился на свободный стул.

Одногруппник уже было дернулся в сторону комиссии, когда в его плечи вцепились стальной хваткой.

— Жер... — Напарник Жинжера — коренастый, черноволосый парень, чем-то похожий на Ричарда Гира в молодости, встряхнул друга. — Ты же пошутил? Пожалуйста, не говори, что и впрямь собираешься сделать это.