Чтение онлайн

***

Бальный зал, вновь радушно раскинув свои тёплые объятья, принимал гостей со всего света, чье расовое разнообразие не знало границ. Пышные платья у дам и шикарные костюмы у мужчин. Все собрались здесь, чтобы поздравить молодую пару с будущим союзом. Молодые люди приглашали юных девушек на танец, кто-то болтал, обсуждая наряды остальных девушек, кто-то стоял в стороне, стесняясь подойти и пригласить кого-то на танец. Маркус с Сеанией поприветствовав всех гостей, поблагодарив за поздравления и пожелания присоединились к танцующим, слившись в танце. Старый Император, вновь что-то обсуждал со своими друзьями сидя у камина.

Элнар, пообещавший брату приехать, чуть припозднился, но всё же явился на бал. Тёмно-синий костюм неизменно подчёркивал его мужественное тело, он вошёл в зал и сразу же поймал на себе восхищённые взгляды молодых девушек и замужних дам, которые даже не пытались скрыть своего интереса. Поприветствовав их всех улыбкой, он прошёл к камину, чтобы поздороваться с отцом, и найдя Маркуса кивнул ему в знак приветствия.

Музыка играла, пары кружились в танце, а Элнар искал взглядом Лиеру, сохраняя внешнее спокойствие, и со стороны казалось, что молодому Императору неимоверно скучно, что сподвигло юных красавиц подойти ближе, чтобы обратить на себя внимание. Но даже это им не помогло, потому что мужчина зацепился взглядом за весьма странную особу, что начала воспалять его интерес. Огненно-рыжая девушка в бежевом платье прошлась вглубь зала, ловя на себе восхищённые взгляды, не придав им ни малейшего внимания, что и заставило Элнара подойти к ней.

–Что такая прекрасная Леди делает здесь одна?
– Подойдя ближе спросил он и когда девушка обернулась, и он увидел на её лице маску, за которой скрывались зелёные глаза, выругался про себя, но всё же улыбнулся девушке.

«Она вновь решила поиграть в эту игру? Что ж, я принимаю бой» подумал он и пригласил рыжую на танец, попутно ища взглядом маленькую негодницу.

Мелодия подходила к концу, но Элнара это ничуть не заботило, и он закружил девушку в танце. В отличие от первой, она не была робкой, а наоборот очень уверенно в себе, что отзывалось в каждом её движении, а в изумрудных глазах читался вызов, но вызов на что, молодой Император не мог понять.

–Это принцесса Лиера вас… пригласила на бал?

–Да. –Уверенно ответила незнакомка, смотря в глаза мужчине. –И где же следующий вопрос «Зачем?».
– Спустя пару секунд молчания спросила она.

–Зачем, я буду задавать вопрос, на который уже знаю ответ.

Холодно ответил он и не закончив танец, и не прощаясь покинул бальный зал оставив девушку одну, потеряв к ней всякий интерес. Поднявшись на третий этаж жилого крыла дворца, где располагалась комната Ли он прошёл к её комнатам, и постучавшись хотел войти, не дожидаясь ответа, но дверь была заперта. Он вновь постучал, не получив ответа, что начинало его раздражать.

–Я хочу поговорить. –Надеясь, что девушка его слышит, сказал он и вновь постучался. –Открой, я ни чего тебе не сделаю, я просто хочу поговорить.
– Прошло пару минут и не получив ответа он с силой ударил кулаком в дверь и услышал за ней испуганный «ох». –Прости, я не хотел тебя напугать, просто хочу поговорить. Открой эту чёртову дверь.

–Откройте.

Ли вышла из комнаты в гостиную, где сидела пожилая служанка, с ужасом смотрящая на дверь, которая вновь пошатнулась от сильных ударов мужчину. Женщина с опаской подошла к двери и открыв её впустила Элнара, отойдя от него на пару шагов, боясь, что он разгневается.

–Можете идти.

Отпуская женщину, проговорила Лиера и та, проявив невиданную для её возраста прыть, скрылась осторожно, прикрыв за собой дверь. Элнар стоял, смотря немного напряженно на Ли, которая стояла в одном банном длинном халате, с мокрыми волосами и поймал себя на мысли, что не может злиться на эту хрупкую маленькую негодяйку, несмотря на то, что она делает за его спиной.

–Как вам Анжелика?
– Спокойно спросила девушка, оставаясь на ступеньках, ведущих в её комнату.

–Слишком самоуверенная.
– Хрипло проговорил Элнар, тяжело сглотнул и прочистив горло, прошёл к окну, чтобы не смотреть на девушку.

–Я думала, вам такие нравятся.

–Я тоже… -Странно отозвался Элнар, и тяжело вздохнув стремительно покинул комнаты Ли сильно хлопнув дверью.

Девушка непонимающе смотрела на двери, за которыми только, что скрылся Элнар, и не могла понять, что его так разозлило.

Мужчина шёл по бесконечным коридорам дворца, не разбирая дороги, погружённый в свои мысли. «Что она делает со мной? Зачем она приглашает этих девиц? Что она задумала? Почему она была в таком виде?» думал молодой Император и поймав себя на том, что не может забыть образ милой девушки, с мокрыми волосами, которая старалась не ежиться от холода остановился посреди коридора. «Что со мной происходит? Почему не высказал ей всё что хотел? Почему? Почему?» задавал он себе вопрос, не в силах ответить.

***

Торжество было в самом разгаре, когда Лиера вошла в бальный зал. Нежно-голубое платье с пышной юбкой и корсетом, от которого шли кружевные рукава. Она смотрелась ещё более хрупкой в этом платье. Длинные волосы спадали, струясь по спине касаясь кожи благодаря не скромному вырезу на спине, скрывающемся под локонами. Из-за туфель на довольно высоком каблуке она казалась выше и ей было удобней наблюдать за происходящим в зале, не чувствуя себя маленькой и не подпрыгивая, что она делала в детстве, чтобы посмотреть на пары, кружащиеся в танце. Ли посмотрела на отца, разговаривающего со своими советниками и отцом Сеании, к которым присоединился Элнар. Он сидел рядом с отцом с присущим ему скучающим выражением лица, которое изменилось, стоило им встретиться взглядами. Элнар оценивающе посмотрел на принцессу и приподняв бровь, задал немой вопрос «И как это понимать?», что читался в его глазах.

Один из молодых Лордов подошёл к девушке и пригласил на танец. Молодой Император, проследил за тем, как Ли приняла приглашение, улыбнувшись блондину и вложив свою руку в его ладонь, они направились на середину зала. Новая мелодия разлилась по залу, и они начали танцевать. Элнар с не понятным для себя гневом, наблюдал за тем, как девушка танцует с другим, улыбается ему и смеётся, когда он что-то рассказывает. Его это неимоверно злило, и только когда оказался рядом с парой понял, как сильно его злит этот мужчина в сером костюме.

–Теперь моя очередь.

Немного грубо отстранив Лорда, впавшего в ступор от такой наглости, Элнар взял руку девушки и положив вторую руку ей на талию повёл в танце.

«Она и впрямь научилась танцевать. Значит то, что о ней рассказывали, правда. А ты не так проста лягушонок, как кажется. Совсем не проста» думал он, кружа её под медленную мелодию, в звучании которой в его сильных руках, она казалась ещё более хрупкой и нежной, что нарисовало странную улыбку на его лице. Он вёл её в танце, она покорно следовала за ним. Он, смотрел ей в глаза, она не отводила своих. Он касался её нежной кожи и осознал, что всё это время это была она. Она, та незнакомка в чёрном и рыжая Анжелика, с которой он уже успел сегодня потанцевать. Это всё была она. Но, как и почему всё ещё оставалось для него загадкой, на которую он немедленно хотел получить ответ.

Мелодия перетекла в другую, и мужчина повёл девушку прочь от лишних глаз. Они вышли из бального зала и направились по коридору, ведущему в его кабинет, который ему любезно предоставил Дварго. Лиера, послушно следовала за ним, не решаясь сказать хоть что-то. Когда молодой Император, завёл её в свой кабинет, и она услышала, как поворачивается ключ в замочной скважине, Ли действительно заволновалась, потому что не знала, чего ожидать, ведь ещё во время танца поняла, что он обо всём догадался и какой будет его истинная реакция вдали ото всех, она не знала.