Чтение онлайн

Хотя легкое волнение все-равно противно грызло изнутри.

Наконец-то дверь распахнулась, и из нее вышел довольный и широко улыбающийся Эрик.

– Прошел! – даже не нужно было спрашивать, все и так было написано у друга на лице, так что я мигом спрыгнула с подоконника и крепко его обняла.

– Прошел! Наконец-то прошел! – и Эрик гордо поднял голову, демонстрируя небольшой круг, внутри которого раскинул крылья феникс.

Я уже успела поинтересоваться некоторыми нюансами милых традиций Академии, а потому знала, что своих адептов Академия отмечала вот такими маленькими татуировками сбоку на шее. Когда маг оканчивал обучение, круг исчезал, оставляя только символ энергии, управлению которой тот обучился. В случае же, если адепта исключали, то происходило наоборот – исчезал символ, а круг сохранялся, не позволяя забыть о проваленном шансе. Может быть и жестоко, зато служило неплохим дополнительным символом для плодотворной учебы.

Иные учебные заведения тоже оставляли подобные татуировки, но на более незаметных местах, например, на руках или у основания шеи под волосами – по их расположению можно было определить, где обучался маг.

– Красиво, – я провела кончиками пальцев по еще горячему следу. – Больно было?

– Терпимо, – продолжал светиться от счастья Эрик. – Иди, теперь твоя очередь. И знай, что ты легко справишься, просто не волнуйся и сосредоточься.

Я старательно собралась, пытаясь затолкать поглубже внезапно обострившееся волнение, и открыла дверь.

Маленькая комнатушка с одним внушительным столом, за которым сидел светлый эльф и бесстрастно что-то писал, оказалась для меня неожиданностью. Я-то ожидала чего-нибудь поэпичнее, а не вот это вот.

– Абитуриент? Первое образование – не поднимая глаз сухо поинтересовался эльф.

– Ага, – ответила я сразу на оба вопроса.

– Давай сюда руку, – золотой блондин оторвался от своих бумаг и сгреб мою правую верхнюю конечность быстрее моего осознания смысла просьбы.

– Так-так, Джозефина Найт, человек чистокровный. Да, потенциал есть, можете попробовать, – быстро проговорил ушастый секретарь, закрыв глаза. – На какое направление желаете?

Хм, как-то выборочно он информацию считывает. Ну во всяком случае, пока ничего из разряда «А, маг-универсал, хватайте ее скорее!» не прозвучало.

– Боевое.

– Какое? Мне на секунду показалось, что Вы сказали, что хотите поступать на боевое, – эльф забавно встряхнул головой. – А ведь давно подозреваю, что пора в отпуск.

– Кхм, – привлекла я внимание. – Я действительно желаю поступить на направление обучения боевой магии.

– Но Вы ведь девушка!

– Как Вы догадались? – о, как бы я сейчас хотела уметь поднимать одну бровь, чтобы в полной мере выразить весь мой сарказм.

– Но… – на этом блондинчик замолчал и через секунду уже более уверенно заявил, – а, в прочем, это уже не мои проблемы. Вы можете проходить, Джозефина.

И я послушно прошла в проявившуюся дверь на пустой до этого стене.

А вот за ней была ожидаемая мной торжественная атмосфера.

Большая просторная комната, превышающая в размерах даже наш школьный актовый зал, встретила меня оглушающей тишиной и внимательными взглядами мужчин, что сидели на противоположной его стороне за светлым длинным столом, среди которых я узнала седого Авфула.

Я подошла поближе к столу (ну то есть долго и упорно преодолевала разделяющее нас с приемной комиссией пространство). Оказавшись в непосредственной близости от стола, все же нарушила оглушающую тишину – прочистила горло и громко поздоровалась:

– Здравствуйте.

А вот что делать дальше я не знала, а потому я с любопытством рассматривала сидящих мужчин.

Восемь представителей рода человеческого внимательно смотрели на меня своими разноцветными светящимися глазами, из чего сам собой напрашивался вывод, что это представители каждого из факультетов. Дополнением к этому служил тот факт, что каждый из них был одет в рубашку цветом, совпадающим с цветом свечения глаз. По середине сидели двое, кто не отличался такой яркостью, и они взирали на меня вполне обычными глазами. Одним из этих двоих как раз был Ивар Авфул, а справа от него незнакомый юноша лет тридцати.

Но, видимо, не я такая первая и не я последняя, потому что на лице этого самого юноши появилась понимающая улыбка (хотя в ее искренности я сильно сомневалась, ибо уж больно умело она нарисовалась на бесстрастном до этого лице), и он ласково поприветствовал меня:

– День добрый. Представьтесь, пожалуйста.

– Джозефина Найт, – представилась я полным именем.

– Ваш возраст и определились ли вы, на какой факультет хотите поступать?

– Двадцать шесть лет. Факультет боевой магии.

Лица всех девятерых вытянулись в нескрываемом удивлении.

– Девчонка ко мне на факультет?! – рявкнул загорелый рослый мужчина с коротким ежиком абсолютно черных волос, облаченный в бордовую рубашку.

– Но Джо, девочка… – одновременно с ним пробормотал Авфул, но фразу так и не закончил.

– Господа, господа, успокойтесь, – повысил голос юноша. – Девушка просто высказала свое желание, но ведь этого мало. Прежде чем возмущаться, может дадим ей шанс показать себя?

Видимо вопрос был риторическим, потому что парень практически сразу обратился ко мне:

– Вы уверены, что готовы учиться на боевом факультете?

Я оценила, что он спросил не готова ли я попробовать поступить, а готова ли я учиться.

– Не вижу в этом никакой проблемы, – уверенно ответила я, проигнорировав не то хмыканье, не то фырканье представителя этого факультета.

Не успела я ответить, как в меня сбоку полетело что-то, что боковым зрением плохо поддавалось распознаванию.

Без понятия, что это за фигня, и можно ли ее нанести вред (ну или она мне). Поэтому я просто резко уклонилась и быстро развернулась в сторону неопознанного объекта, присев в устойчивой позиции. Спасибо любимой забаве на физре – игра в вышибалы и не такому научит.

А напугавший меня объект просто растворился в воздухе!

Со стороны мужчин раздались вялые хлопки, на которые я медленно обернулась.

Ага, и мне в лицо тут же чуть не прилетел кулак. Одновременно с возмущенной руганью, как моей, так и еще чьей-то за спиной, я вскинула руку, блокируя удар и уходя в сторону, чтобы еще чего не прилетело. А вот за эти умения спасибо проведенному детству и юности в компании мальчишек, да и последующему взрослению среди веселой мужской компании, которая меня привлекала гораздо больше, чем женские клубы и утомительные разговоры ни о чем.

Получив по касательной удар по ребрам, что было не больно, но обидно, я бросила эту беготню вокруг бордовой рубашки, и, присев максимально близко к полу, сделала резкую подсечку. Вообще это детский прием, которому меня научил один товарищ, и он легко обходится, а вот сидящий на корточках мгновенно получает удар ногой. Но это если быть готовым к такому. А мистер «Нет девчонкам!» такого явно не ожидал от тощей меня, а потому красиво растянулся на полу.

Ну, это для меня красиво, все-таки моя работа.