Чтение онлайн

— Похоже, твои друзья никогда не стреляли в людей. — ровным и максимально спокойным голосом произнес я. Двигаться старался очень плавно и лишний раз не провоцировать противников. Нервы у стрелков могли сдать и для это закончится весьма плачевно. Сейчас мне и одной простой стрелы хватит, чтобы сдохнуть. — Это требует определенной решимости. Не каждый готов убить случайного путника, который просто ищет ночлег и миску еды.

— Стреляйте уже, олухи! — уже не так уверенно выкрикнул мужик. Он пытался сохранить уверенный внешний вид, но даже алкоголь в крови не помогал это сделать.

— Я сейчас расскажу, что будет дальше. — негромко произнес я. Голос понизил специально. Это заставляло противников прислушиваться и они частично теряли концентрацию, которой у них и так было недостаточно. — В деревне два десятка домов. Это около тридцати взрослых мужчин. Некоторые старые. Способных держать оружие в руках меньше половины. К поселку ведут штук пять тропинок и две больших дороги. У тебя в отряде четыре человека. Два пацана и один старик, которые съел на завтрак четыре головки лука. Дед добежать до места не успеет. Молодняк вряд ли попадет даже с двадцати метров в движущуюся мишень. Поэтому ты взял дубину, которую намерен пустить в ход. И уже потом зарезать чужака, чтобы подтвердить свой статус перед всей деревней.

Я внимательно следил за реакциями мужика и слегка корректировал фразы, в зависимости от выражения его лица. Подавляющее большинство привычных навыков было мне недоступно, но как разговаривать с людьми я помнил отлично.

— Это твой план. — продолжил я и медленно потянул из петли на поясе меч. — Но вот что произойдет на самом деле. Мальчишка справа слишком нервничает. Он выстрелит первым. Чтобы это сделать, ему придется подняться. Увидев промах, ты попытаешься меня оглушить дубиной и я тебя убью. Потом доберусь до стрелка за твоей спиной. Он попытается убежать, потому что даже сейчас дрожит всем телом так, что над ним трясется пшеница. Пока дед заберет лук и прицелится, я буду уже рядом. Метну кинжал в спину убегающего и проткну мечом старика. Пацану на другой стороне тропы придется пройти через меня, чтобы вернуться в деревню. Поэтому он побежит в лес. И не факт, что сможет оттуда вернуться.

— Что тебе надо? — нервно спросил мужик с дубиной. Костяшки пальцев на рукояти его оружия побелели от напряжения, а всё тело напряглось перед броском.

— Я уже сказал. — резко меняя угрожающий тон и убирая меч, дружелюбно улыбнулся я. — Только кров на одну ночь и миска еды. Если ты так переживаешь из-за монстров, то скажу, что обработал тело раствором очистки. Никакой угрозы нет и я не хочу вредить никому из вас.

С обеих сторон от тропы послышались вздохи такого облегчения, что их сложно было пропустить. Страх делал с людьми ужасные вещи. Иногда обычные граждане империи превращались в настоящих чудовищ, похлеще тварей с запада. Только чтобы выжить и заглушить свой дикий ужас перед неотвратимой смертью.

— Болтать все горазды. — всё ещё пытаясь сохранить лицо, проворчал мужик. — Откуда тебе вообще знать, сколько нас? В деревне ждет сигнала целый отряд. Только дернись и мы будем гнать тебя по лесу, как дикого зверя.

— Да брось, Морок! — послышался из травы скрипучий голос. — Чего ты вообще взъелся на этого доходягу? Брага в голову ударила?

— Заткнись, Пекто! — рыкнул в ответ Морок. — Сначала у вас поджилки трясутся стрелу пустить, а потом вся деревня в тварей диких превращается! Кто тогда виноват будет?

— Ну, он же сказал, что обработал себя… — послышался с другой стороны голос одного из лучников. — Чего ещё надо?

— Чего надо… — проворчал мужик и, угрожающе взмахнув дубиной, грозно посмотрел на меня. — Место на сеновале у нас есть. Еды тоже дадим, как Алаир велел. Но в поселок с оружием тебе хода нет. Отдавай клинок. Ножик можешь оставить себе. Чай, не звери мы какие.

— Без проблем. — легко согласился я и, подойдя ближе, протянул Мороку свой меч рукоятью вперед. — Заберу перед уходом.

Спутники Морока поднялись из травы и торопливо пошли к нам. Я не ошибся. Лучниками оказались два пацана лет по пятнадцать. Следом за одним из них шустро ковылял ветхий старик. Я смотрел на приближающихся людей и растерянно качал головой. Вот так вот запросто покинуть позиции и подойти к вероятному противнику на расстояние удара… Пацаны даже луки закинули на плечи!

— Что со Светлым? — спросил подбежавший первым парнишка. Соломенные вихры закрывали половину его лица и он всё время тряс головой, как раздраженный харс. — Ты же оттуда? Выжил кто? Может видел тетку мою? Она зеленью торговала на центральной площади?

Поток вопросов немного дезориентировал. Я не сразу понял, что мальчишка говорит о городе. Зато теперь я знал, как он называется. Морок не торопился присоединяться к остальным и крутил в руках мой меч.

— Город уничтожен. — хмуро произнес я. И лица окружающих меня людей мгновенно помрачнели. — Твари прорвались за стену и маги использовали что-то серьезное. Вряд ли там кто-то выжил. Мне жаль.

На глазах соломенноголового выступили слезы и он быстро отвернулся, чтобы не выдать себя. Старик подошёл к мальчишке и похлопал его по плечу, пытаясь как-то поддержать.

— Твари… — выдохнул второй лучник и зло сжал кулаки. — Ненавижу! Вы как знаете, а я с первым же вербовщиком иду на Рубеж. Нельзя, чтобы эти чудовища ещё раз прорвались!

— Сколько таких уже уходило. — буркнул стоявший в стороне Морок. Мужик угрюмо смотрел в сторону погибшего города и качал головой. — Мои вот двое тоже… Справедливости хотели… Империю защитить… И где они теперь?

— Они же на одиннадцатом службу несут. — проскрипел Пекто. — Почитай другой край.

— С весны вестей нет. — тихо ответил Морок. — А тут ещё на четвертом такое…

— Идем в деревню, чужак. — произнес один из парней и тут же смутился. — Извини, ты не говорил, как тебя зовут. Имя есть?

— Ничего. — улыбнулся я и тут же попытался выжать из памяти моего нового тела необходимую информацию. От напряжения в глазах потемнело. Я прошёл по воспоминаниям немного дальше, чем в прошлый раз и сумел найти нужную информацию. — Можете звать меня Дир.

— Совсем мелкий что ли? — удивленно произнес Морок. У него явно в голове возникло жесткое противоречие между тем, как я себя вёл недавно и прозвучавшим именем. Короткие имена давали детям по всей империи. Потом имя становилось длиннее. У аристократии всё было ещё сложнее и мало кто мог запомнить с первого раза все нюансы имен представителей знати. Там и предки учитывались, и статус и личные подвиги…

— Дирик можно. — невозмутимо ответил я. — Но друзья зовут меня Дир.

— Идем, Дир. — потащил меня в сторону деревни мальчишка. В противовес соломенноголовому, у этого лучника волосы были полностью черными и короткими. — Меня Джеро зовут. Я покажу тебе, где сеновал. Пока ещё никто, кроме тебя, не пришёл со стороны города, так что будешь один. Хотя теперь понятно почему. Стражи Границ утром были. Сказали, что тварей можно не опасаться. Полегло их много в Светлом. Всё благодаря магам. Говорят, орда огромная прошла. Если бы не благородные и Стражи, то крышка бы нам всем. Не сейчас, так через пару месяцев. Слава Алаиру, что смогли остановить чудовищ!