Седрик – наш Король!
Шрифт:
Возможно, если бы Фоукс — его фамильяр — сейчас дремал в кабинете, а не охотился в окрестностях Запретного Леса, то он бы мог заметить повышение тональности звона и ощутить особую интенсивность сигнала от артефакта, а затем оповестить директора об этой странности.
Однако ничего этого не было. Лишь парочка портретов всполошилась и сквозь сон недовольно бормотала что-то нечленораздельное. Один так и вовсе проснулся от раздражающего звона, однако, спросонья не придав этому значения, ушёл в другую картину в южном крыле замка, чтобы ему не мешали спать.
А кулон тем временем из тёмно-алого стал почти чёрным. Затем в его недрах зародилось серебристое свечение, которое разрослось и с громким треском раскрошило артефакт на мелкие осколки.
После этого раздражающий звон прекратился, и кабинет вновь окутала сонная предутренняя тишина.
***
— С… С-САЙТАМА?!
В душе Кинга бурлил такой коктейль эмоций, что словами не передать. Но преобладало, разумеется, тотальное охуевание. «Что Сайтама делает в моем внутреннем мире? Как он вообще мог здесь оказаться?» — эти и подобные вопросы роились в его сознании, как пчёлы на пасеке.
Сайтама некоторое время молчал, стоя с закрытыми глазами. Неужели он просто очень сильная кукла, которая спонтанно создалась, когда чемпиону угрожало стирание личности и небытие? Однако Кинг ведь до этого пробовал ввести в игровую консоль команду по созданию Сайтамы, и ему было отказано, мол, у него недостаточно энергии. А теперь, значит, энергии стало достаточно?
Кинг поднялся на ноги, отряхнувшись, и более тщательно осмотрел Сайтаму. Выражение лица у лысого было непроницаемым, однако… оно казалось каким-то неестественно чужеродным? Да, мимика оригинального Сайтамы была подобна кирпичу. Здесь же оно…
Стоило этому Сайтаме открыть глаза, как Кинг снова упал на задницу и стал быстро отползать:
— Т-ты… ты… не Сайтама… — прохрипел он, а его сердце опять забилось в груди со скоростью отбойного молотка.
В бездонных и древних глазах лже-Сайтамы, где-то очень глубоко, плескалась такая мощь, что недавно пережитый вирус по сравнению с ней был просто мелок и незначителен. В радужках вместо зрачков виднелись серебристые огни, и чем больше Кинг в них вглядывался, тем больше понимал свою ничтожность и слабость. Будто сама вселенная взирала на него и раздумывала, раздавить козявку или всё же проигнорировать.
— Верно. Я не твой друг, — коротко ответило существо знакомым голосом, от которого у Кинга зашевелились волосы на заднице. Вроде бы это был привычный голос, мягкий и немного ленивый, как у оригинального Сайтамы, однако его наполнение и отголоски чего-то потустороннего, не связанного с миром смертных, вводило в неизведанный трепет и даже экстаз.
— Да… я как бы уже понял, — нервно ответил Кинг, перестав отползать.
Стало понятно: если бы это существо хотело его уничтожить, то он бы уже миллион раз умер. Скорее всего, именно оно стало причиной столь резкого исчезновения вируса.
Кинг, кое-как справившись с паникой, таки поднялся на дрожащие ноги.
— Но всё же… кто ты такой? — решил выяснить самое важное Кинг. — Или точнее сказать, что ты такое?
— Проще будет показать.
Кинг не успел ничего сделать или как-то выразить свое несогласие. Рука Сайтамы приблизилась к нему, и пальцы коснулись лба. Миг — и сознание Кинга затопил неудержимый поток образов…
***
План был близок к триумфальной реализации. Осталось совсем немного, по его ощущениям, буквально десяток вздохов — и печать падёт.
Бальтазар во время чтения длинного заклинания был уязвим, ибо все силы сконцентрировал на распечатывании Нексус. Полудемон не мог прервать ритуал, если на него нападут, именно поэтому ему пришлось озаботиться столь редким и могущественным барьером, который сейчас пытался атаковать Шекс.
Покрытая светящимися трещинами земля просела, выпуская протуберанцы серебристой энергии. Он закончил читать речитатив и взмыл в воздух, зависнув в метре над полом.
— Почти… — оскалился Бальтазар, оголяя ряды острых зубов. Теперь остался последний, заключительный штрих его плана. — Ну же, Нексус… иди к папочке…
Вдруг Коул почувствовал, как барьер снаружи в одном месте истончается. Аурное зрение уловило опасное мигание, которое означало лишь одно.
— Нет! — рыкнул он, приготовившись отражать атаку.
И она не заставила себя долго ждать. Барьер за несколько секунд буквально втянулся в одну точку, будучи поглощённым знакомой химерой Холливелл.
— Кр-р-и-и-и! — раздался скрипящий визг, ударивший по ушам. По увеличившемуся почти в два раза телу, покрытому чёрными щупальцами-лозами, пробежали кроваво-алые прожилки, засветившиеся под шкурой подобно нитям накаливания.
«Невозможно», — подумал Коул. Барьер Алого Патриарха пал настолько быстро. Было только одно объяснение: химера каким-то образом смогла поглотить не только магическую энергию, но и жизненную эссенцию.
Нексус уже был практически распечатан, нужно только ударить в один связывающий конструкт, чтобы блокировка окончательно сломалась. Вот только если рядом находится больше одного демона, то поглотить источник не получится. К тому же кровавого барьера больше нет, а это значит, что теоретически Нексус может частично подчиняться и хозяевам дома, если их ещё не убили.
Это была проблема. Но… ощутив, что сверху больше не ощущается ни присутствие демонов, ни сестёр Холливелл, Бальтазар с облегчением выдохнул. Против него лишь один Шекс и химера, с которыми полукровка вполне сможет справиться, особенно если учесть, что Шекс не может слишком долго находиться в смертном мире.
Мощный телекинетический удар отбросил выросшую до трёх метров химеру в стену. Впрочем, стоит заметить, Коул ожидал, что её вообще расплющит от демонической магии, ибо бил он в полную мощь, но тварь оказалась крайне крепкой.
В него устремилось наполненное молниями ядро Шекса. Парящее тело Бальтазара вильнуло в сторону, пропуская атаку мимо. Потолок и часть стены с грохотом обвалились.
— Предатель! — прозвучал полный злобы рык по ментальной связи. Видимо, говорить вслух Шекс опасался, чтобы не привлечь внимание химеры.
Коул хотел было ответить, но в его тушу врезалось удлинившееся щупальце. Выставленный магический щит продержался под натиском твари лишь пару вздохов, после чего распался, а остатки магии втянулись в лезвие на проклятом щупальце.