Чтение онлайн

Геральд ещё раз бросил взгляд в окно и поспешно вышел из кабинета.

— Встретимся там, — Мими быстро собрала вещи и выскочила следом.

— Ох, так не люблю туда спускаться!

— Лора, детка, заткнись, — Ади скучающе выдохнул.

— Ах, Энди, скажи ему!

— Ади…

Демон всплеснул руками и рассмеялся.

— Она меня просто бесит. Что я могу поделать?

— Извиниться, например, — Энди грустно посмотрел на Лору.

— Прости, Лора. Демоны — они, знаешь, такие… злые и честные.

Девушка раздражённо хмыкнула.

Ади и Сэми направились к выходу.

— Идёшь, Виктория? — спросил ангел.

Я обернулась к Энди.

— Будет лучше, если Виктория полетит со мной!

Ади и Сэми подошли ко мне, и каждый из них взял меня под руку.

— Не бойся, — Ади усмехнулся.

— Мы не дадим её в обиду, — сказал Сэми.

Они вывели меня из кабинета. Мы спустились по лестницам и пошли вдоль скалистых камней.

— Как меня раздражают эти Непризнанные! — заявил ангел.

— Не стоит обращать на них внимание. Это же простые людишки. Что с них взять?

— Вообще — то я всё слышу.

— А, точно. Постоянно забываю, что ты тоже Непризнанная, — Семи запнулся.

— Только ты необычная Непризнанная. Твоя мама…

Я перебила Ади.

— Я знаю, кто моя мама. Не нужно мне постоянно о ней напоминать. Я не видела её с глубокого детства, и даже после смерти мне не дают возможности увидеть её!

— Но она Серафим! Ты представляешь, какая это честь? Гордость? — Семи ободряюще положил руку на плечо.

— Какой в этом толк…

Мы подошли к краю. С моих губ невольно сорвалось ругательство. Я закрыла рот и отвернулась. Ади и Сэми расхохотались и дали друг другу пять, не переставая хихикать.

— Мы же говорили, что будет интересно.

— Мы будем прыгать… туда?

— А как же! Ну что, кто первый? — в глазах Ади мелькнул огонёк.

— Сначала я!

Ади и Сэми посмотрели друг на друга. Их лица выражали удивление и некоторое восхищение.

— Люблю смелых девушек.

— Может, именно поэтому мы и забываем, что ты всего лишь человек?

— Сэми улыбнулся. — Главное, не бойся. Уверен, ты справишься.

Я сделала шаг вперёд, тяжело сглотнула. Одна нога сорвалась с края и зависла над пустотой. Я вздрогнула, отскочила, попыталась унять дрожь.

— «Нужно успокоиться. Второй раз мне не умереть», — чтобы хоть как — то справиться с волнением, я закрыла глаза. — «Сейчас или никогда!»

Разбежалась и прыгнула. Раскрыла крылья. Падение мгновенно замедлилось, в нос ударил запах перьев. Лицо горело от жара, что исходил из трещины в земле. Выглядело так, словно я добровольно летела сгореть заживо. Дыра приближалась. Скалы были ребристые, кое — где острые. Я нырнула головой вниз и прижала к телу крылья, чтобы не пораниться. Скорость увеличилась, но я пыталась не думать об этом: паника могла мне очень помешать. Стены горели и будто бы плавились. Угольки от порыва ветра, что я создавала своим падением, отскакивали и прожигали то перья, то одежду. Наконец щель превратилась в огромное холодное и пустое пространство. Я пролетела ещё немного и наконец увидела массивные двери. Приземление было тяжёлым. Я снова ободрала себе колени и руки. Пару минут приходила в себя, пока кто — то помог подняться.

— Вроде не кричишь от боли. Значит, ничего не сломала, — Ади улыбался.

— Спасибо за заботу!

У входа уже толпились прибывшие ученики, во главе стоял грозный Геральд.

— Следуйте за мной и не отставайте.

Гигантские ворота с гулом отворились и начали медленно открываться. Геральд провёл нас по узким холодным коридорам, потом — по витиеватым лестницам без перил и в итоге привёл в библиотеку. От сотни стеллажей уходивших на десятки метров вверх, закружилась голова.

— Эта главная библиотека ада. Здесь находятся первые книги, созданные в нашем мире.

Геральд прошёлся вдоль ряда с книгами, касаясь каждого корешка и внимательно читая названия. Его рука замерла, когда он нашёл, что искал. Демон вытащил книгу, раскрыл её и пролистал до нужной страницы.

— Что ж, мы собрались здесь, чтобы больше узнать о Мальбонте, верно? Многие описывают его как чудовище с огромными рогами, копытами и маленькими ангельскими крыльями. Взгляд у него может показаться добрым, но на самом деле он скрывает в себе непомерную злобу. Демон Винчесто написал о нём несколько заметок и привёл примерное изображение, — Геральд повернул к нам книгу, чтобы мы могли взглянуть. — Итак, Мальбонте. Кто он и откуда взялся? Все вы знаете о главном запрете. Ангелу нельзя сношаться с демоном и наоборот. Прошла много времени, прежде чем кончилась война между двумя сторонами. Ангелы и демоны начали общаться теснее, и то, что случилось позже, было неизбежно. Только никто не знал, чем это обернётся. У ангела и демона родился ребёнок, но этот ребёнок отличался от остальных. День его рождения был словно проклят. С неба посыпались мёртвые чайки. Такие ведь ходят слухи? — он сказал это с какой — то наигранной издёвкой. — И имя ему дали необычное: Мальбонте, что переводится как «добро — зло». Две ипостаси в одном существе. Сила, что в нём крылась, могла уничтожить миры. Ещё в раннем возрасте он был одержим идеей войны между адом и раем. Ему казалось, что ад незаслуженно считают второсортным, а ведь он должен быть во главе правления.

Чем дальше говорил Геральд, тем громче шептались ученики. Вскоре его стали перебивать.

— Я слышала, что он убил своих родителей и половину ангелов прямо на Рождество в качестве подарка Шепфа, — начала Ости.

— А мне говорили, он потерялся в лабиринте сада Адама и Евы и настолько сошёл с ума, что перестал понимать, где реальность, а где вымысел, — продолжила Лора.

— И даже Шепфа пришлось вмешаться. Я слышал, он убил Мальбонте, — сказал Сэми.

— И правильно сделал. Мальбонте мог уничтожить всех. Он был угрозой, — заявила я.

— Я не верю, что Шепфа был способен на убийство своего создания, — Лора не унималась. — Это неправильно.

Я тихо рассмеялась от её наивности.

— Где заканчивается добро и начинается зло? Ты думаешь, что можно быть Создателем всего и не совершать ужасные поступки, чтобы удержать власть и влияние?

Поднялся гул. Ангелы возмутились моему циничному замечанию и начали с пеной у рта защищать Шепфа.

— «Наивные лопухи, все до одного!»

— Ты судишь по себе? — Лора дёрнула Энди за рукав, как бы говоря: «Посмотри, какая она!»

— На счёт этого можно долго спорить.

— Если видеть во всём зло, Виктория, в мире не останется добра, — глухо бросил Сэми.

— Если бы Шепфа пожалел Мальбонте, возможно, мы бы здесь не стояли. Так что же большее зло: убить или пощадить? Кто, как не демоны, это понимает, верно?

К моему приятному удивлению, они стали наперебой поддерживать меня. Я почувствовала себя частью их команды. Даже Геральд странно улыбнулся.

— Возможно, ты права.

Но споры начались с новой силой. Геральд поднял руку, призывая к молчанию.

— Вокруг этого существа ходит много легенд. Но все они ложны.

Ещё одна волна возбуждённого обсуждения прошлась по рядам. Геральд закрыл книгу с демонстративно громким хлопком. Все умолкли.

— Мальбонте не существовало!

— А запрет? — удивилась Ости.

— Запрет наложили не просто так, но это не связано с чудовищами. Дети, рождённые от союза ангела и демона, умирали спустя три часа. Каждая смерть разрушала равновесие небес и ада, делала нас слабее. Такая правда слишком скучна для вас, верно? Куда интереснее разводить слухи и поднимать панику.