Чтение онлайн

Коваль внезапно остановился, и я тоже.

Развернул меня к себе, внимательно изучая. Проведя пальцами по щеке, пропустив длинную прядь через пальцы.

— Да… жаль… Такой экземпляр. Сколько страсти, непокорности… с тобой было бы интересно.

Пальцы скользнули по щеке, провели по моим губам, затем вниз, к шее, плечам… коснулись груди.

— Нет!

Как же противно.

Слюна во рту загорчила, вызывая тошноту.

— Может, мы успеем поиграть…

О Господи, нет, нет! Нет!

Но и страх показать нельзя, хотя я уверена, он видит его в моих глазах.

— Давай. Потянем время… Глядишь, и Грин объявится, — отчеканила я.

Заскрипел зубами и активировал перенос.

В этот раз всё было легко. Никакой тошноты, головокружения и других неприятных последствий. Кажется, уже привыкла.

Это тоже была пещера. Но гораздо больше бабушкиной. Настоящий каменный зал с высоченным потолком и колоннами, добротной мебелью и алтарём из чёрного глянцевого камня прямо посредине.

Но меня привлёк не он, а тоненькая фигура, прикованная к стене.

— Ульяна?

Эти голубые волосы я бы не спутала ни с чем.

Она дёрнулась и с трудом приподняла голову.

Разбитое лицо, синяки и кровоподтёки. Слёзы, которые оставили прозрачные дорожки на щеках, искусанные губы.

— К-ка…рин-на.

— Что вы?… Что вы с ней сделали?

Слёз было не удержать. Они полились из глаз, и вытереть их я не могла. Тело всё еще не слушалось.

— Не принимай на свой счёт. Девчонка здесь не из-за тебя. У неё есть своя ценность.

Ульяна задрожала и беззвучно зарыдала. Цепи жалобно задрожали вместе с ней.

— Вы чудовище!

— За всё приходится платить. А вы обе слишком самонадеянно отказались от защиты. А теперь иди, пора! — произнёс Коваль, подталкивая меня к центру.

И ноги, повинуясь его воле, сами понесли меня вперёд к огромной каменной глыбе.

— Вам это с рук не сойдёт. Меня найдут. Вы…

— Слишком много говорит, — проскрежетал голос за спиной.

Мне позволили обернуться.

Сгорбленная фигура в чёрном плаще. Чужое лицо, но такие знакомые глаза, которые пристально и жадно изучали меня.

Но этого просто не может быть. Нет, это невозможно!

— Нет… нет… неправда, — прошептала я, и последние капли надежды растаяли как дым.

Как же сильно мы ошибались.

Марго.

Маргарита Шварц.

Или, точнее, то немногое, что от неё осталось.

Она трясущимися руками стащила с себя капюшон.

Старая дряхлая старуха, лишь тень той яркой, пышущей здоровьем женщины. Редкие, тонкие седые волосы на почти лысой голове, изрезанное морщинами и покрытое пигментными пятнами лицо, крючковатый нос, сгорбленная спина и трясущиеся костлявые руки.

— Что, не нравлюсь? — беззубо усмехнулась она и, гремя клюкой, подошла чуть ближе. — Ты то вон какая красотка… Моё забрала! Но ничего, это ненадолго. И я верну своё!

— Не ваше, — возразила я, спокойно встретив её взгляд. — Это сила моей бабушки. Теперь она моя! По праву крови.

Теперь, когда Марго открылась, стало немного легче. По крайней мере, теперь я точно знала, кто мой враг.

— Ишь какая… смелая.

Ведьма подошла еще ближе. От неё так противно пахло старостью и затхлостью, что я невольно вздрогнула.

Тонкие скрюченные пальцы с отросшими ногтями впились в подбородок, заставляя замереть, глядя ей прямо в глаза.

— Думаешь, тебя успеют спасти? Но нет. Я подготовилась… хорошо подготовилась. У меня было много времени, пока ты неделю кувыркалась с этим щенком.

Неделя? Какая неделя…. О-о-о-о. Она про те дни, что мы провели с Грином в его домике.

— Это вы всё подстроили? Всё это?

— Надо же, какая догадливая, — расхохоталась она. — Я! С самого начала это была я!

На цепях вновь задрожала сирена и тут же затихла.

— Зачем такие сложности? Зачем устраивать этот фарс с убийством? Почему вы не поймали меня сразу? Подкараулили бы после работы и поймали. Я бы даже сопротивляться не смогла.

Когти сильнее впились в кожу.

Еще немного, и лопнет. Потечет кровь, окрашивая её пальцы в алый цвет.

— О, это было бы просто идеально, но невозможно. Ты же была пустышкой с запечатанными остатками дара. Чтобы забрать его у тебя и закончить обряд, твою силу надо было пробудить и активировать амулет.

— Своей кровью, — поняла я, вспомнив красное пятно на амулете в ту первую ночь, которое я так долго пыталась отмыть.

— Он, — Марго указала пальцем на застывшего Коваля, — он должен был привести тебя утром, и мы бы закончили обряд. Но не смог. То соседка ведьма, то народу много… а потом этот сопляк со своим союзом!

Её прям перекосило от ненависти и злости, а в глубине глаз полыхнуло что-то чёрное, неприятное. Как в одном из моих кошмаров.

— И этот следователь палки в колёса вставлял! Поеденный блохами оборотень… Из-за него я три дня провалялась в морге! Всё не верил, что я мертва! Всё с самого начала пошло не так! Всё!

Старушка аж затряслась от сдерживаемого гнева.

— И там, дома, тоже были вы? Вы натравили на меня того змея.

— Я. Из-за защиты Грина к тебе было не подобраться, но не в моём особняке. Там даже воздух подчинялся мне. Но ты и тут выкрутилась.

Мне даже вспоминать не хотелось, какой ценой.

— Но сейчас ты без защиты! — победно крикнула ведьма. — Он отказался от тебя, и обряд будет завершен. На алтарь её!

Тело, послушное чужой воле, покорно забралось на алтарь и легло на спину, раскинув руки и ноги.

Холодно. Я покрылась мурашками с головы до ног, и сарафан не спасал.

— А сирена вам зачем? — спросила я, вспомнив про Ульяну и стремясь хоть как-то оттянуть время.

Да, защиты Грина на мне не было, но он должен был почувствовать. Должен был найти меня.

— Ты серьёзно думаешь, что мир крутится вокруг тебя, Карина? — рассмеялась Марго и тут же закашлялась. Чтобы восстановить дыхание, ей понадобилось двадцать долгих секунд. — Видишь ли, смерть даёт много преимуществ. Например, поменять власть в городишке. Избавиться от конкурентов. Эта девчонка мне не нужна… а вот своему отцу очень даже. Он на многое готов пойти, чтобы она осталась жива.