Чтение онлайн

Кэтрина Лаверз, так звали девушку, безжизненным голосом поведала Глории свою печальную историю. Ещё три дня назад она была счастливой возлюбленной и ожидала возвращения своего жениха, чтобы уже в этом месяце пожениться. Жених её, маг-боевик должен был вот-вот вернуться из очередного рейда в Караганское предгорье. Но вместо возлюбленного в их квартире объявились его родственники и заявили, что они единственные полноправные наследники и это жильё — теперь принадлежит им на законном основании. Кэтрина даже не сразу поняла, что, говоря о наследстве, эти люди имели в виду смерть её жениха.

Выставив за порог незваных визитёров, девушка устремилась в Управление, чтобы выяснить, когда ждать возвращения возлюбленного. Но там, отводя взгляды, только подтвердили страшное известие.

Три дня Кэтрина жила как в тумане. Единственное место, куда она могла отправиться — это в дом, где когда-то выросла. Но после смерти отца она и так была там редкой гостьей, а сейчас же, мачеха её и слушать не захотела. Просто не пустила на порог и велела убираться туда, где все эти годы пропадала.

Но окончательно бедную Кэтрину добила новость, о том, что она ждёт ребёнка. Когда в бессмысленных блужданиях по городу ей внезапно стало плохо, неравнодушные люди отвели её в больницу. Узнав причину недомогания, Кэтрина не испытала радости от предстоящего материнства, а в отчаянии кинулась к мосту.

— Кэтрина, — Глория взяла почти прозрачную, безвольную руку девушки в свои ладони и тихо произнесла, стараясь вложить в слова всю силу убеждения, на которое только была способна, — я понимаю в каком ты отчаянии, но нельзя было так поступать. Ты чуть не погубила сразу две жизни — свою, и будущего малыша. Наверняка, твой возлюбленный обрадовался бы, узнав о вашем ребёнке.

— Глория, кому нужны эти две жизни? Мне даже самой некуда пойти из больницы. А малыш… разве я могу ему что-то дать? — слёзы горечи и отчаяния потекли по бледному болезненному личику девушки.

— Ты мне нужна, Кэтрина! И ты, и твой малыш! — решительно заявила Глория, крепко сжав безвольную ладошку.

И переговорив с доктором Свирэттом, Глория Рунериш покинула больницу, чтобы тут же приступить к воплощению своего плана по возвращению к жизни спасённой Кэтрины Лаверз.

Первое, что сделала Глория — это обсудила трагическую ситуацию Кэтрины со своей названной семьёй. К неизвестной девушке все прониклись сочувствием, и более того, мэтр Грэвист сразу же предложил поселить её в своём доме. Тётушка Клеона горячо поддержала это предложение.

Однако у Глории было иное мнение на этот счёт:

— Дорогие мои, я очень рада, что вы у меня есть. Вы стали для меня самой настоящей семьёй, и подарили тепло домашнего очага вместе с уверенностью, что в этом доме меня всегда ждут. Но сами понимаете, ситуация с Кэтриной непростая, и к тому же, скоро у неё родится ребёнок. Я очень хотела бы, чтобы вы поддержали меня в одном очень важном деле.

— Всё-таки решила съехать, девочка? — с обидой в голосе догадалась тётушка Клеона.

Глория встрепенулась, обнимая эту замечательную женщину, которая, по сути, стала ей как родная мать.

— Господин Корнелий, тётушка Клеона, но я никуда далеко уезжать не планирую. А вообще-то, я хотела бы с вашего согласия приобрести дом попросторнее, чтобы всем вместе там поселиться. Купим уютный особнячок с красивым садиком. Должно же моё наследство пользу принести, а то лежит мёртвым грузом!

Корнелий Грэвист внимательно слушал женскую половину семейства, но не спешил с ответом, раздумывая о чём-то. Но по итогам своих размышлений озвучил то, что и хотела услышать девушка в качестве поддержки:

— Глория, ты вольна распоряжаться своими деньгами по собственному усмотрению. Конечно же, я не могу запретить тебе покупать дом. Но и прекрасно понимаю, что, если ты куда-то переедешь, наша замечательная Клеона этого так просто не оставит, — тут он хитро подмигнул, — больше, чем уверен, она будет метаться между двух домов. Поэтому ты, наверное, права, и лучше нам всем вместе переехать в дом попросторнее. Но и этот домишко мы продавать не будем!

Глория кинулась обнимать своих домочадцев:

— Как же мне повезло, что вы у меня есть, дорогие мои!

Прерывая поток радостных эмоций, тётушка Клеона решительно заявила:

— Пока дом ещё не куплен, а потом и с переездом хлопот будет невпроворот. Поэтому, девочка, вези свою Кэтрину после больницы к нам.

Так, необычное семейство мэтра Грэвиста внезапно пополнилось ещё одной девой, вызволенной из беды. Правда, Глории пришлось ещё и саму Кэтрину уговаривать, которая чувствовала себя не в своей тарелке от свалившегося на неё внимания. Но когда за дело берётся тётушка Клеона — тут уж не устоять никому против такого напора. И у Кэтрины, других вариантов, кроме как согласиться, не оставалось. Сразу после того, как девушку выписали из больницы, она прямиком отправилась в особняк на Листопадной.

Глория, наконец, со спокойной душой смогла заняться текущими делами. Теперь можно было без спешки подыскивать подходящее жильё.

А на работе пришлось вернуться к истории с агрессивной орхидеей. Вверив Кэтрину в заботливые руки тётушки Клеоны, Глория уговорила мэтра Грэвиста отправиться вместе с ней в оранжерею и посмотреть на чудо-растение.

За те несколько дней, что Глория отсутствовала на работе, хрусталецветной горной орхидеи стало слишком много. Хорошо, что всё это время растение укрыто было защитным куполом, который Глория надёжно укрепила.

Но тем не менее…

— Глория, а ты уверена, что это была семечка от орхидеи, а не коготь саблезубого барса, например? — потрясённо присвистнул артефактор при виде зелёного буйства необычной растительности, — это… существо мало походит на цветок.

А впечатлиться там, и правда, было чем. В защитный купол изнутри бились прекрасные хрустальные соцветия, которые за время отсутствия девушки обзавелись… двумя рядами тонких и острых зубов.

Обойдя со всех сторон прозрачный купол, который ещё пришлось усилить на всякий случай, артефактор замер в глубокой задумчивости.

Спустя некоторое время мэтр Грэвист уточнил:

— Как правильно называется растение, которое ты хотела вырастить из семечки, полное его название?

— Так и называется «горная хрусталецветная орхидея», — уверенно подтвердила Глория уже известный факт, — семечку я раздобыла из засушеных образцов, всё надеялась с помощью своей магии восстановить это растение.

— Так, значит, горная… образцы откуда, можешь посмотреть?

— Я и так знаю. Эту коллекцию растений лет десять назад собирали в горах Караганской гряды. Точно, господин Корнелий! — Воскликнула Глория, осенённая внезапной догадкой, — нам нужен специалист по Караганской гряде! А лучше господина Сталнера нам никто про Хребет Демона и не расскажет. По крайней мере, он сможет описать, что там вообще с растительностью сейчас творится. Может, он встречал разновидность подобных цветочков в тех местах?!