Чтение онлайн

Алесан также добавил, что свадьба состоится завтра, а сегодня в лагере идет подготовка к этому знаменательному событию. И будут устроены мальчишник и девичник. Я своего рода почетный гость. От меня ничего не требуется, только улыбаться и слушать. Не знаю почему, но мне показалось, что Алесан что-то недоговаривает. Что ж, разберемся в процессе. А пока я решила отдохнуть и, положив голову ему на плечо, закрыла глаза.

Будили меня очень осторожно, что вызывало улыбку. Правда, когда вышли из вагона и очутились в степи, стало не до веселья. У поезда это была минутная остановка, поэтому, как только мы покинули вагон, состав тронулся в путь. Нам же с Алесаном пришлось ждать встречающих на небольшой деревянной платформе. Выжженная земля, яркое солнце, небо практически без облаков и теплый ветер. Последнее слегка угнетало, так как становилось ужасно жарко, а на мне были брюки. Я боялась, что пока приедет сопровождающий — вспотею. Некромант, видимо, понял, что мне не очень комфортно, прошептал что-то, и вокруг нас образовался купол, укрывавший от жары и даривший легкую прохладу.

— Спасибо, — поблагодарила я, сразу же почувствовав облегчение.

Боюсь, если так жарко будет всю командировку, я не выдержу. Нет, тепло — это хорошо. Но в меру. Минут через пять вдали показались три точки, они стремительно приближались. Алесан быстро заслонил меня и стал вглядываться в гостей. Только убедившись, что опасности нет, дал возможность разглядеть тех, кто за нами приехал. Ну что сказать, орки были огромными. Каждый около двух метров ростом. Серая грубая кожа, квадратные подбородки, слегка выступающие вперед нижние челюсти — и по два белоснежных клыка. Глубоко посаженные черные глаза, широкие надбровные дуги. А про мускулы я вообще молчу. Мне кажется, любой из орков способен переломать мне хребет одной рукой.

— Посланник Смерти, приветствую тебя, — произнес один из них грубым голосом, от которого мурашки пошли по телу.

— Рых, рад встрече, — ответил шеф, и они пожали друг другу руки. — Моя невеста — Анастасия.

Услышав это, я постаралась выглядеть счастливой, а не озадаченной.

— Мелковата, — произнес Рых, окинув меня придирчивым взглядом. — Мало детей даст. Слабое потомство.

— Это мой выбор, — заметил Алесан, и орк не стал комментировать.

Вместо этого нам указали на ящера с седлом — единственное свободное транспортное средство. На двух других уже сидели. Ездовые ящерицы чем-то походили на наших игуан. Только в десять раз больше. Благодаря черному окрасу они сильно выделялись на фоне песка. Мощные лапы помогали передвигаться по земле. Но у меня не было никакого желания садиться на спину этой твари. Только другого способа добраться до стойбища не имелось. Радовало то, что ехать предстояло вдвоем. Алесан помог мне сесть в седло, а потом разместился позади меня, обнял одной рукой за талию, а во вторую взял поводья. Сумки забрали орки и закрепили на своих ящерицах.

— Не обижайся, — произнес некромант мне на ухо, так, чтобы остальные не слышали. — Сюда я мог приехать только с женой или невестой. Помощницу они отправили бы обратно. Поэтому пришлось немного соврать. Хотя, должен признаться, говорить, что ты моя невеста, мне нравится.

Я промолчала. Но на самом деле совершенно не обиделась на шефа. Если это единственный способ попасть к оркам, согласна стать невестой. Когда еще выпадет такой шанс!

Признаюсь, передвигаться на ящерах было не очень удобно. Движения рептилий были немного резкими, рваными, от этого начинало укачивать. Тем временем орк что-то быстро сказал шефу на незнакомом языке. Тот ответил, и его объятия стали крепче. А потом Алесан пришпорил ящерицу, и та стала набирать скорость. Я с трудом сдержалась, чтобы не закричать, и буквально вцепилась в руку своего начальника. Теперь меня не укачивало, ибо бег был настолько быстрым, что редкие кустарники, встречающиеся на нашем пути, казались миражами.

Когда мы наконец-то добрались до нужного места, я около минуты приходила в себя и даже не пыталась сойти на землю. Идея посетить орков уже не казалась мне настолько увлекательной. Алесан помог спуститься с ящерицы и даже поддерживал меня, пока не перестали дрожать ноги. Конечно же наш приезд вызвал бурю эмоций, встречать гостей вышли практически все жители. Мужчины у орков ходили в кожаных штанах, и я только диву давалась, как они выдерживали. Сверху носили майки или жилетки на голое тело. Женщины отдавали предпочтение кожаным юбкам, которые едва прикрывали самое необходимое, а на груди — повязки вместо лифчиков. Зато бус на каждой около десятка. Крупные, мелкие, яркие — от них рябило в глазах. На ногах обуви не было, все ходили босиком. А дети вообще бегали нагишом, заставляя меня невольно краснеть. У орков дети считались маленькими до тех пор, пока не докажут, что выросли. То есть голым тут мог ходить и вполне сформировавшийся парень. Алесан, заметив одного такого, ругнулся и повернул меня в другую сторону, что у многих вызвало улыбки. У них-то ходить в чем мать родила не считалось зазорным. И не возбранялось. Некоторые даже специально обнажались, чтобы привлечь понравившуюся девушку. М-да, чувствую, эту поездку я надолго запомню.

Орки жили довольно скромно. Я насчитала чуть больше тридцати строений, чем-то похожих на шатры. Довольно вместительные. Такие же были на Севере, куда мы ездили ловить духа. Как объяснил Алесан, орки всегда селились недалеко от источников воды. А на этой стоянке у них даже имелся горячий природный источник. Именно к нему мы с орчанками пойдем на девичник. А ближе к утру шеф обещал отвести меня в одно крайне любопытное место. Правда, куда именно, уточнять не стал. Рых провел нас к одному из шатров, где нам предстояло провести пару дней. Внутри два матраса, набитых шерстью, цветастые покрывала, ковер и пара сундуков для хранения вещей.

— Основное веселье начнется через два часа, — предупредил Алесан, ставя сумки. — Так что пока мы отдохнем в тени.

— А я могу отказаться от девичника? — Возможно, мой голос звучал немного жалостливо, но я не горела желанием развлекаться в этой компании.

— Ты боишься? — улыбнулся некромант, подходя ближе и притягивая меня к себе.

— Опасаюсь, — не стала лукавить я. — Просто я на их фоне смотрюсь как-то несуразно. Да и говорить с ними мне не о чем.

— Они сами найдут, что тебе сказать, — заверил шеф. — И не обидят. Орки только с виду грозные.

— Хорошо, — вздохнула я, глядя на него. — Поверю тебе на слово.

— Умница, — улыбнулся Алесан, а затем нагнулся и поцеловал.

Черт, к этому начинаешь привыкать. К тому же приятно до дрожи в коленках.

До вечера мы практически ничем не занимались. Жизнь у орков текла неторопливо. Каждый день был похож на предыдущий. Мужчины добывали еду, воду и охраняли селение. А женщины готовили пищу, занимались детьми и домами. Этакий первобытный строй. Всех такой уклад устраивал, и никто не жаловался. Вот только развлечений практически никаких, поэтому свадьбы всегда праздновались с размахом, чтобы народу было о чем поговорить в ближайшую пару месяцев. Алесан, заметив, что я заскучала, повел меня в сторону от шалашей и предложил потренироваться в магии. Степь для этого подходила больше всего. Рядом не так много народа, поэтому задеть кого-то сложно. К тому же некромант предупредил орков, что мы станем заниматься магией, и те обещали не мешать. Кстати, сами орки в магию не верили. У них имелись шаманы и духи, которым они поклонялись. Завтра утром на церемонию как раз должен был прибыть шаман племени, в данный момент пребывавший на вершине какой-то скалы и просивший духов благословить пару.

Некромант решил научить меня ставить щиты. Магистр в академии намекал, что мы будем это проходить, но ближе к концу занятий. А мне данный момент был очень интересен, и я с радостью согласилась. Первые полчаса шеф объяснял принцип построения щита, так как создать его с первого раза практически невозможно. У меня получилось только с третьей попытки. Причем щит вышел весьма слабый. Он развалился меньше чем через тридцать секунд. Но тем не менее Алесан меня похвалил, и мы продолжили тренироваться. Сил хватило на два часа, а потом резерв закончился. Пришлось сделать перерыв. Шеф повел меня в селение, чтобы перекусить, так как время давно перевалило за полдень. Не могу сказать, что я хорошо переносила жару и сухость. Но все же немного привыкла, хоть и пила в два раза больше воды, чем обычно. Орки предложили нам мясную похлебку с бобами. Когда я взглянула на это страшноватое варево, аппетит пропал. Вот только Алесан уплетал за обе щеки и был едва ли не в экстазе, поэтому я все же решила попробовать. Оказалось, очень вкусно и необычно. В похлебке чувствовались какие-то незнакомые травы, которые придавали блюду необычный вкус. Надо будет поинтересоваться, что это.

После сытного обеда орки стали готовиться к предстоящему гулянью. Девушки выбирали лучшие наряды, парни доставали алкоголь. По словам Алесана, эта раса готовила напиток, чем-то напоминающий гномий самогон. Причем по крепости он не уступал, но был более мягким на вкус. Пили его все, вне зависимости от пола и возраста. Только детям не давали. Для них варили компот из сухофруктов, которые покупали или обменивали у торговцев. Караваны к оркам заходили нечасто, поэтому провизию закупали основательно. Я решила, что стану пить компот, так как алкоголь не люблю, а этот еще и очень крепкий. Не хотела рисковать. Да и вообще, оставаться наедине с орчанками было немного страшно. Как я должна себя вести? О чем говорить?

Около трех все девушки и женщины собрались и направились влево от селения, оставив мелких детишек на подростков. Те даже не возмущались. Я взяла с собой полотенце и пристроилась в конце шествия. Минут через десять мы подошли к расщелине в земле, которая оказалась подземным природным бассейном. Орки заботливо вырубили ступени, по которым было безопасно спускаться к озеру. Озеро было округлой формы и среднего размера. Как сказала одна из девушек, глубина с два орочьих роста. Но это в середине, а около берега примерно по колено. Так что можно спокойно плавать. Рыб или каких-то других животных тут не водилось. Полностью безопасно. При этом благодаря своему расположению озеро всегда оставалось теплым. И, несомненно, еще один огромный плюс — природное джакузи — своего рода углубление в скале чуть в стороне от озера. Вода там пузырилась из-за газов, которые вырывались на поверхность. Однако ничего опасного в этом не было. Сюда даже маги приезжали, чтобы исследовать явление, и ничего вредного не нашли.