Чтение онлайн

– Хриза, я знаю, кто такая Листик! Она Крылатый властитель! Она вернулась!

– Но Листа, Крылатый властитель – это же… Он же… Мудрый и древний, а Листик… – растерялась Хризонтэль.

– Листик тогда сказала – она не вернется, получается – она не тот Крылатый властитель, который из легенд! Листик ее дочь! Посмотри, Хриза, она может превращаться в кого угодно! А помнишь, как она на балу того рогатого демона? А то, как она сама может перемещаться отсюда во дворец? Не только она одна, а и нас с собой… Да она может вообще куда угодно! – Выговорившая все это на одном дыхании, Листариниэль потрясла в воздухе листком бумаги: – Вот письмо от моих родных, Листик у них была и там воевала со слугами черного! Это вчера было!

– Но Крылатый властитель… Мой род произошел… Как такое может быть, если он – это она? – растерянно произнесла Хризонтэль.

Ее подруга радостно засмеялась:

– «Она» тоже может быть основателем рода! Основательницей! А когда обещала вернуться, то, может быть, имела в виду свою дочь! Получается, что ты, Хриза, с Листиком родственницы! А Крылатый властитель вернулся! Мы теперь победим черного и его слуг!

Листариниэль радостно засмеялась, Хризонтэль смотрела на свою подругу, приоткрыв рот, а ее раскосые глаза сделались совсем круглыми от удивления, если сначала она не поверила своей подруге, то теперь ее аргументы убедили Хризу. А вот Федосей совсем не удивился, он кивнул еще с большей важностью, чем обычно:

– Вестимо, Листик – хозяйка! Это же сразу было ясно!

Листик сидела на дереве и морщилась. Было отчего: свадебная процессия, больше напоминающая военный поход, с громким шумом двигалась от королевского дворца в город. Вернее, к храму Единого, где должен был состояться обряд бракосочетания наследника трона Торилиона, младшего герцога Артуара – Гренда и дочери правителя Темного Леса, красавицы Шиграны. Листик морщилась не потому, что свадебная процессия двигалась довольно медленно, а потому, что свое движение она сопровождала ужасной музыкой: ревели трубы, били барабаны, и делали это все вразнобой. Ну и еще какие-то инструменты, из которых ударами вышибали дух, органично дополняли эту какофонию. Листик сидела на дереве, потому что это было единственно удобное место для засады. Нет, девочка ни на кого не собиралась оттуда прыгать, место было удобно тем, что дорога здесь изгибалась, прижимаясь к лесу. Если паучиха собиралась накрыть всю процессию, то открыла бы портал на поле, у дороги, чтобы ее слуги прижали свадебный кортеж к лесу, не давая никому уйти. В планах обеих сторон были изъяны, демоница не учла, что оборотни, если и будут спасаться, скорее всего, побегут в лес, а не в стороны по дороге. А как говорят: кинь щуку в речку, а оборотня отпусти в лес… Как раз в лесу с оборотнями будет очень трудно справиться. Но если нападение произойдет не здесь, а ближе к городу или в самом городе, то план Листика может сорваться. Девочка посмотрела на свадебную процессию – медленное движение было одним из способов спровоцировать паучиху на нападение в наиболее удобном для этого месте.

Несмотря на беспокойство, Листик удовлетворенно хмыкнула. Впереди шла гвардия Торилиона, герцог оставил во дворце только дежурные посты, а основные силы вывел в поле. К гвардейцам присоединились дружины князей Валевского, Бодровского и Замолского. Воины были в полной броне, словно собрались идти в бой, а не на свадебный пир. Они плотной стеной прикрывали молодых, своих князей и супругов Артуара. Будущая королевская чета ехала в открытой карете, там же сидели Листариниэль и Хризонтэль. Листик одобрительно кивнула – молодцы девочки, сделали так, как она просила. За каретой на маленьких лошадках гарцевали еще две подружки невесты – Миулла и Мяулла. Обе девушки были довольно легко одеты, готовые в любой момент сменить ипостась и пустить в ход когти и клыки. За ними следовала карета герцога и повозки остальных гостей, не захотевших ехать верхом. А замыкал процессию сильный отряд темных эльфов. Эти вооруженные до зубов дроу пришли, чтобы засвидетельствовать свои исключительно мирные намерения и поздравить молодых. Листик улыбнулась, она разглядела во главе эльфов Карсалэна и рядом с ним маленькую фигурку Люси. Все было готово, только вот не хватало одного из действующих лиц.

Голова процессии уже миновала изгиб дороги. Листик нахмурилась – неужели она просчиталась? Но тут в поле, которое от леса отделяла дорога, словно заколыхался, а потом сгустился воздух. Все поле накрыл черный туман и исчез, так же как и появился. Девочка прищурилась – силен демон, такой портал открыть! Через этот портал прошла вся его армия, подготовленная к вторжению. А вот и гарта, он не впереди, а как бы на вторых позициях атакующих, среди более чем восьми сотен некромантов. Листик кивнула, она так и думала – первые десять рядов составляли дырмы, основная ударная сила, сам их вид должен был внести панику в стан противника. А стоящие за насекомоподобными воинами некроманты приготовились накрыть перепуганных представителей разных рас волной своего колдовства, обездвиживая их. Если же это не совсем получится, то дырмы сомнут тех, кто устоял. Ну и последние ряды – тысячи зомби, которым предстоит добивать еще живых и складывать в ряды тех, кого обездвижили чары некромантов. Гарта, недаром же дроу называли его генералом черного, будет командовать и усилит некромантов, он ведь тоже могущественный колдун! Листик улыбнулась: паучиха поступила именно так, как и рассчитывала девочка, значит, и дальнейшие действия должны пройти по плану. С этими мыслями девочка исчезла.

Герцог Артуара выполнил все рекомендации (или приказы) Усима Тари и выстроил свадебный поезд своего сына именно так, как хотел этот странный сотник гвардии, или кем он там является на самом деле. Герцог и герцогиня ехали в такой же повозке, как и молодые, с ними была графиня дэн Арунада и граф Бэтинор. А сам сотник, почему-то без доспеха и оружия, застыл на подножке их открытой кареты. На вопрос графа Бэтинора, почему он не выполняет свои же рекомендации, ответил:

– Броня мне будет только мешать, да и лошадь, оставшись без всадника, может способствовать возникновению паники. А оружие… Мое главное оружие всегда при мне.

Когда подъехали к лесу, герцог решил, что все эти приготовления и предосторожности напрасны. До города оставалось всего ничего, лес был довольно далеко от дороги, чтобы засевшие там смогли незамеченными приблизиться к свадебному кортежу. Да и нападать на такое количество воинов было бы самоубийством. С другой стороны от дороги находилось большое, хорошо просматриваемое поле, оттуда уж точно никакой опасности прийти не может.

Все поменялось моментально, только что поле было чистым и неожиданно покрылось черным туманом, именно черным! Марево рассеялось так же, как и появилось, и вот на поле уже стоит армия мечеруких существ! Усимт зычно выкрикнул команду, и кортеж остановился. Уйти бы не удалось, богомолы, расположившись полукругом, перекрыли дорогу и спереди, и сзади. Повинуясь приказу Усимта – сотник вроде и не напрягался, но его было слышно всем, воины развернулись в направлении так внезапно появившегося врага. Несмотря на опасность и безнадежность ситуации, герцог Артуара с гордостью отметил – не то что паники, даже растерянности среди гвардейцев не возникло, впрочем, среди оборотней и эльфов растерянности тоже не было, они словно ожидали чего-то подобного.

– Усим, твой выход! – неожиданно появившаяся на подножке второй кареты рыжая девочка удивила больше, чем неожиданно возникший враг. Если сотник был одет только в штаны и рубашку, и это несмотря на уже довольно холодную погоду, то на девочке вообще ничего не было.

– Листик! – хором выдохнула первая карета.

– Ага, это я! – ответила девочка и, показав на возвышающуюся над строем и так немаленьких врагов зловещую черную фигуру, добавила: – Счас разберемся с тем черным дылдой. Листа, Хриза, поторопитесь!

Девочка и сотник исчезли. А графиня дэн Арунада закричала вознице:

– Ближе к карете наследника! Поставьте нашу рядом!

Когда повозки почти соприкоснулись бортами, графиня спокойно и деловито обратилась к напряженно что-то шептавшим и делавшим пассы руками эльфийкам:

– Девочки, спокойнее, не торопитесь, смотрите – нужно вот так!

Эльфийки под руководством своей наставницы стали выплетать какое-то очень сложное заклинание, при этом воздух вокруг обеих карет будто сгустился. Миулла и Мяулла успели перепрыгнуть со своих лошадей в карету к молодым и теперь растерянно мяукали, они сменили ипостась, при этом их одежда частично порвалась. Девушки-оборотни поняли, что делают их подруги, получается, что они напрасно поторопились и порвали свою одежду.

– Ага, – сказала Салли и утешила растерянных больших кошек: – Вы молодцы, правильно сделали, будете мне помогать! Дайте лапой вон тем двум, остальными я сама займусь.

Кареты атаковали неизвестно откуда взявшиеся вампиры. Пятеро упырей в боевой трансформации влетело в дымку, возникшую вокруг повозок. Эта дымка замедлила кровососов, но не остановила. Упыри словно плыли в воде и хоть медленно, но приближались. Двое вампиров, получив лапой по своим кошмарным мордам, остановились на несколько мгновений. Этого для Салли оказалось достаточно: девочка, выхватив кинжал, двумя стремительными ударами в сердце превратила вампиров в горстки праха, затем проделала то же самое с оставшимися тремя.

– Салли! А если бы… – начала дрожащим голосом графиня Артуара.

Ее дочь ответила раньше, чем прозвучал вопрос:

– Этих троих я остановила с помощью амулета. – Девочка показала на свои бусы, а потом на пепел, оставшийся от вампиров, – но всех обездвижить не смогла бы… Миулла и Мяулла очень мне помогли!

– Все! – выдохнула дэн Арунада и пояснила: – Девочки сплели защиту, а их амулеты напитали ее небывалой силой, теперь нам даже демон не страшен! Кстати, девочки, а где вы взяли такие накопители?