Чтение онлайн

Озадаченная, какое направление выбрать, Алена одновременно осознала, что все утро она как будто находилась в трансе. И только сейчас, перед этой развилкой, сознание прояснилось.

Если рассуждать логически, разумнее было бы кого-нибудь попросить провести ее к озеру. Например, Влада. Ему даже можно было частично объяснить свою просьбу. Более того, Алена была уверена, что смогла бы его убедить, чтобы он никому ничего не рассказывал. В итоге она узнала бы дорогу.

Но она пошла сюда одна. Тот факт, что однажды она уже заблудилась в лесу, и было это не так давно, совсем вылетел у Алены из головы.

Неужели на нее так подействовала история о бедной сиротке из сборника легенд? Или она была не в себе еще с момента пробуждения, и причиной тому — сон, в котором ей приснилось Белое озеро? А может, во всем виновата прелюдия Рахманинова, после которой ее накрыло эмоциями — слишком болезненными, чтобы она могла оставаться рассудительной?

Но как ни крути, а сейчас она уже здесь, и возвращаться, так ничего и не выяснив о связи проклятия с Белом озером, не хочется. А связь эта определенно существует. Об этом говорит ее интуиция. Об этом говорят сны. Об этом косвенно сказала Аглая: когда Алена спросила ее о Белом озере, та не на шутку разозлилась. Уж точно не просто так.

Ладно, решила Алена. В этот раз она не с пустыми руками в лес пошла. В кармане куртки лежит смартфон — позвонить и попросить о помощи, если заблудится, сможет.

Алена наугад выбрала правую тропу и двинулась вперед. Она приблизительно ориентировалась, с какой стороны село, с какой трасса, с какой — дом. Если почувствует, что выбрала неправильное направление — вернется обратно к развилке и пойдет налево.

Еще минут пять спустя, появилась вторая развилка, и Алена в этот раз свернула влево.

«Главное, не сходить с тропы и запоминать все эти «вправо», «влево», — подумала она, — и тогда дорогу обратно найду легко».

В конце концов, в прошлый раз она заблудилась в лесу именно потому, что не заметила, как сошла с тропы.

Однако Алена явно переоценила свои силы. После пятой развилки, она поняла, что все «лево» и «право» перепутались у нее в голове, а значит…

Она все-таки заблудилась.

— Не смешно, — буркнула Алена себе под нос. — Что это за лес? Здесь все исхожено вдоль и поперек. Вокруг нашего дома лес совсем другой.

Лес здесь и впрямь был весь исчерчен тропинками. Как будто парк или сквер какой-то. Впрочем, для местных эта часть леса, наверное, и была чем-то вроде сквера. Похоже, сюда постоянно ходили: осенью — собирать грибы, летом — ягоды, да и просто на прогулку. Любопытно, как часто местные ходят к Белому озеру?

Теперь уже Алене стало очевидно, что она сделала глупость, когда решила идти сюда одна. Ирина Петровна говорила, что до Белого озера идти два часа. Она провела в лесу от силы полчаса, но не факт, что прошла хотя бы четверть пути — велика вероятность того, что все это время она шла не туда.

«Бесполезно, — разочарованно выдохнула Алена и прислонилась спиной к одному из деревьев. — Слишком много тропинок — я сама ни за что не найду это чертово озеро».

Она откинула голову назад и почувствовала макушкой сырость древесной коры. Небо над головой было похоже на мутный серый кисель — непроглядное густое полотно осенних туч.

Нужно было возвращаться, а точнее — попытаться найти дорогу обратно, но что-то не отпускало ее, словно толкало вперед.

А может быть, не стоит сдаваться, подумала Алена. Что, если она просто доверится внутреннему чутью? Тому самому, которое позволяло ей видеть связанные с проклятием и озером сны, и чувствовать присутствие Аглаи в доме? Может быть, стоит…

Алена оторвала спину от дерева и уже было двинулась вновь по тропе, как вдруг прозвучали звуки, вогнавшие ее на секунду в ступор. Девушка пару раз озадаченно моргнула, и с заминкой осознала — играет мелодия, которую она поставила на звонок. Звуки издавал ее смартфон.

Алена достала его из кармана и посмотрела на экран. Номер незнакомый. Ответить?

Переступая через сомнения, она так и сделала, и поднесла смартфон к уху.

— Где ты?

Голос был мужской и как будто хорошо знакомый, но и… одновременно незнакомый. Да и слышимость оставляла желать лучшего — наверное, из-за того, что она была в лесу.

— А-а-а, — протянула Алена. — Это… кто?

— Полчаса назад Жене звонила твоя одноклассница, — проигнорировали ее вопрос. — Сказала, что ты пошла в лес. Одна. Где ты прямо сейчас?

— В… в лесу, — послушно ответила Алена, медленно осознавая: блондинка Рита сдала ее с потрохами. А чего еще от этой фанатки ожидать? Любой повод хорош, чтобы лишний раз звякнуть своему принцу и напомнить о себе.

Динамик смартфона помолчал, потом хмыкнул как будто иронично и произнес:

— Неправильно сформулировал вопрос. Посмотри вокруг. Есть рядом что-нибудь примечательное?

Алена и в этот раз послушалась — хотя сама не понимала, почему, — и заскользила взглядом вокруг. Ничего примечательного она не обнаруживала, пока вдруг в поле ее зрения не попало старое высохшее дерево. Поистине огромный в обхвате ствол резко выделялся на фоне других деревьев. Там могло бы свободно разместиться человек пять. Вот только кроны у этого дерева не было — видимо, сорвало когда-то сильным ураганом. К старым сухим деревьям сильные ветра беспощадны.

— Здесь… старое высохшее дерево, — сказала Алена. — Только ствол. Очень толстый.

— Кажется, понял, где это, — раздражающе знакомым и мучительно неузнаваемым голосом одновременно сказал динамик смартфона. — Стой там и жди. И не вздумай уйти, иначе у тебя будут серьезные проблемы. И когда отключишься, сразу занеси этот номер в телефонную книжку под именем Егор, чтобы в следующий раз ты меня точно узнала.

Даже если бы Алена хотела что-то ответить, она не смогла бы — смартфон пару раз издал короткие сигналы и затих. Она какое-то время стояла с открытым ртом и пялилась на потемневший экран.

— Да вы шутите? — потрясенно пробормотала девушка.

Черт. Конечно же, она его не узнала — она ведь ни разу не слышала его голос по телефону. Хоть и чувствовала все время подспудно, что на самом деле голос ей очень хорошо знаком.

Это что выходит? Егор сейчас за ней придет?

Как глупо получилось. Она пошла к Белому озеру, чтобы освободить его от проклятия, а вместо этого он едет возвращать ее, заблудшую овечку, домой.

— Действительно глупо, — выдохнула Алена. — И я глупая. Королева глупости.