Чтение онлайн

— А зачем, Ари? Что могут дать эти люди? Ну, спасешь ты горстку, и что дальше? Они не смогут создать семью. А если и создадут, то на что обрекут своих любимых?

— Человеческая жизнь — самое ценное, что только может быть, — стояла на своем.

Медленно поднялась и вышла из дома. Лаос попытался меня остановить, но я убежала. Мне нужно было побыть одной и подумать.

Я медленно бродила по деревне, рассматривая домики и редких жителей. Без вины виноватые… наказанные за чужие грехи. Внутри все переворачивалось и болело.

Я и не заметила, как мне под ноги попала картошка. Удивленно рассматривая крупные клубни, пыталась сообразить, откуда они здесь появились.

— Теть, а теть, подай картоху, — окликнул меня кто-то громким басом.

Чуть поодаль, за забором, стоял высокий парнишка с рыжими вихрами и задорными веснушками, лет шестнадцати отроду. Его длинные руки прижимали к себе прохудившийся мешок, из которого и выпадали дары огорода.

— Я так старо выгляжу, что сойду за твою тетю? — незлобно фыркнула я, подбирая с земли картошку.

— Так я того…

— Чего? — передразнила я парня.

Конечно, я была старше, но не настолько же!

— Я того, из уважения, — усмехнулся парень.

— Как зовут-то тебя? — спросила я, возвращая потерю.

— Потапом, а друзья Тапком кличут.

— И много их у тебя?

— Друзей? — уточнил Потап.

— Ну не картошки же, — улыбнулась я.

— Со мной семеро.

— Не мало картошки-то?

— Да мы ж не хавать, а развлечься.

— В каком смысле?

— В костре запечем.

— А вы ее не едите после этого? — удивилась я.

— Да нет, хаваем, конечно, но важен сам процесс. Да и мамка больше картохи не

дала.

— Потапка, а можно мне с вами картошку печь? Мне, как и вам, сам процесс нравится, — напросилась я.

— А чего ж нельзя — можно, — усмехнулся парень, но придется пройти обряд посвящения.

— Посвящения? — изумилась я. — И что это значит?

— Увидишь, тетя, — усмехнулся Потап и пошел вперед.

— Вот только не нужно звать меня тетей, — наигранно разгневалась я.

— Так ты же не представилась до сих пор, — ничуть не испугался Потап.

— Тина, — представилась я.

— Угу, очень приятно.

Парень отодвинул несколько досок в заборе и придержал их пока я пролезла.

— А не страшно по чужим огородам лазить? — спросила, оглядываясь.

Слава у меня интересная, еще только воровства не хватает.

Огород мы прошли и вылезли через другой забор. Оттуда, по узкой тропинке, побрели в лес.

— Потап, а ты знаешь кто я?

— Ты с приезжим дядькой живешь, у мельницы.

— Да, но… он меня просто приютил.

— Так знамо дело, оно так и бывает, — усмехнулся Потап, отчего я смутилась.

— Это что за намеки? — строго спросила я.

— Так знамо дело… Павка из-за тебя убилась.

— Неправда! Я-то здесь причем?

— Она ж у нас больше всех по приезжему сохла, уж как только перед ним не расстилалась… а ему хоть бы что. Зато, как ты появилась, он сразу поменялся.

Раньше никто к нему не ходил, хотя всем интересно было на его житье посмотреть, а тебя он сразу в доме оставил.

Вот оно — деревенское рассуждение во все красе. Все всё знают, всё видит и блюдут. Свечки, интересно, еще не приходили держать?

— А чего интересного? — уточнила я, а то мало ли…

— Так городской же, — пожал плечами парнишка.

Встречала нас красивая березовая роща, в центре которой притаилось озерцо. Там и собиралась молодежь Клювино.

— Тапок, ты кого приволок? — грозно спросил неизвестный мне парень.

Он был невысокий, даже ниже меня, но коренастый. Короткие, еле заметные волосы, заостренные черты лица и длинный нос, делали его похожим на ежа.

— Картошку, — ответила я за Потапа, складывая руки на груди.

— Не горячись, Ёж. Нормальная тетя, то есть Тина.

— Болотная? — явно выводил меня из себя малолетний гаденыш.

— Это зависит от обстоятельств, — пожала я плечами.

— Чего пришла?

— Картошку печь, — честно призналась я.

Признаться честно, сама не понимаю зачем пришла. Как-то само собой получилось.

— Ты хоть знаешь куда пришла и к кому? — продолжал свирепствовать Ёжик.

— Расскажешь, узнаю, — пожала я плечами.

— Остынь, — прервала нашу пикировку девушка, обращаясь к парню. Она чем-то неуловимо напоминала Ежа, но была гораздо симпатичнее.

— Лютик, не лезь. Мало нам предателей, так еще и шпионы лезут.

— Ого, ты прям вояка, — усмехнулась я.

— Жить захочешь, не таким станешь, — безрадостно ответил Ёж, пряча за собой девушку.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я.

— Мой братец параноик, хотя и не без повода, — снова вмешалась Лютик, — ты зачем пришпа-то?

— Я и сама не знаю. Просто гуляла и с Потапкой познакомилась, случайно.

— Ты ж с городским живешь?

— Да, он меня приютил, когда из таверны выгнали.

— Яринка? — с пониманием спросила Лютик, на что я лишь кивнула.

— Скверная баба была, ох и скверная, — прокомментировал Ёж.

— Нельзя о покойных плохо, — тихо заметил Тапок.

— В общем так, — снова взвился Ёж, — посвящение принимать будешь? Только предупреждаю, что за предательство одна кара — смерть.

— Ого, — выдохнула я, — а во что посвящаете?

— В Общество Жизни, — гордо произнес парень.

— Звучит красиво, — оценила я, — а подробнее можно?

— Жить надоело? — фыркнул злыдень.

И тут я заметила его — призрачную птицу — призрачного петуха. Он неведомо откуда присел на плечо Ежа и клюнул его в голову. Так как парень даже не поморщился, я поняла, что он ничего не почувствовал.

— Осторожнее в высказываниях, — фыркнула я, — а то не посмотрю, что ребенок необразованный.

— Да ты… — кинулся в мою сторону Ёж, но был остановлен Потапом и Лютиком.

Тут же подоспели еще двое парней. Под взглядом Лютика они утащили Ежа к озеру. Что-то втолковывая.