Чтение онлайн

– Ты не забудь про проклятье.

– Да с тобой фиг забудешь, - пробурчала, перевернувшись на другой бок и уткнувшись носом в спинку дивана, добавила: - Дай поспать.

Люк больше меня не трогал, если не считать пледа, которым он меня заботливо укрыл. Переживает — могу понять. Но я так перенервничала в клетке со львами, что сейчас чувствовала себя разбитой и опустошённой. Словно действительно вложила все силы в заклятье.

Сдавленно хихикнула себе под нос, подумав: «А что если так оно и было? Да не, бред какой-то».

17 Хранилище артефактов

Проснулась, когда кто-то из работающих на Калифа Сафара зверолюдов принёс пакеты с новой одеждой для меня. Люк, как прирождённый слуга, принял доставку, выслушал информацию, прилагающуюся к ней, и выпроводил постороннего зверя.

Примерка новой одежды в любой ситуации может поднять настроение. Поэтому я с радостью принялась за это дело, позволив Люку стать моей оценочной комиссией. Выбрав комплект одежды или платье, я уходила в ванную комнату, чтобы переодеться. Возвращаясь в комнату, я внимательно следила за реакцией Люка. Уши и нервно подёргивающийся хвост говорили больше, чем он сам.

Вся одежда устраивала волка, что-то больше, а что-то меньше. Не знаю, кто подбирал всю эту красоту, но со вкусом у этого зверолюда всё было хорошо. Даже попытались учесть отсутствие у меня одной части тела, для которой на большинстве деталей гардероба делались специальные разрезы внахлёст. А Люк — молодец — напомнил мне об этой особенности после третьего выхода: слишком долго вертелась перед зеркалом и перед ним. Но радовало, что подошедшую одежду с такими разрезами можно было сложить отдельно и их после обеда заберут и оперативно зашьют, чтобы у меня был подходящий для входа и работы гардероб.

После обеда меня снова почтил своим визитом помощник мэра — гепард Юж. Он провёл меня и Люка уже знакомой дорогой в главный дом, а там показал путь до хранилища, которое располагалось в подвальном этаже. Представив мне пожилую тигрицу как главу научного отдела, сдал на её поруки и ушёл разбираться с другими заданиями от мэра.

Тигрица была из числа тех, кого хотелось прикопать подальше от цивилизованных людей: с кислой физиономией на морщинистом лице она бубнила заученные правила поведения в хранилище с артефактами. Сухая фигура, редкие бледно-медные волосы и тонкий облезлый хвост вызывали не очень хорошие мысли о её здоровье. На моё предложение перейти к делу она отреагировала крайне негативно, выразив своё нетерпение к нетерпеливым особам. А мне порядком надоело торчать перед массивными металлическими дверями и слушать монотонный голос этой старухи.

– Давайте вы не будете мне рассказывать, как себя вести в помещении, забитом артефактами, среди которых могут быть и те, что создавались мной лично, - предупредила, скопировав её пренебрежительный тон.

Если она думает, что раз выглядит древнее меня, то и прав имеет больше на уважение от посторонних и малознакомых людей — пусть выкусит себе хвост! Таких мерзких и отвратительных дамочек на дух не переношу. И раз у меня есть шанс заткнуть её (можно и за пояс), то я им воспользуюсь. Что, в принципе, и сделала.

Отперев массивную дверь, плешивая тигрица впустила нас с Люком в святую святых дома мэра Сафара. Глаза разбегались от обилия вещей, расставленных на столах, полках и даже на полу. Такого количества колдовской атрибутики я даже в программах про современных ведьм и колдунов не видела. Многое из представленного выглядело устрашающе, но безобидно: старые книги в кожаном переплете со звериными хвостиками вместо закладок; свечи замысловатой формы и всех цветов радуги, но больше всего чёрных; черепа и кости животных; трости; минералы — обработанные и нет.

Но больше всего внимания привлекла миниатюра башни-маяка, вокруг верхушки которой бегали молнии. Но не это меня заинтересовало в первую очередь, а клетка Фарадея, в которую та была помещена. И к гадалке не ходи — эта штука опасна. И я бы не стала её помещать в подвале собственного дома даже с такой элементарной защитой.

«Билинк», - отвлёк меня посторонний для этого мира звук. Тигрица напряглась, сжав губы в тонкую линию, но язык придержала за зубами, наблюдая, как я достаю из клатча свой телефон.

«Рита, ты где? Когда будешь дома?» - Я замерла. Показалось весь мир рухнул, словно зыбкий сон.

Моргнула раз. Еще раз. Но сообщение от мамы никуда не исчезало.

Неужели? Связь на полную? Как?

От волнения сердце лихорадочно запрыгало в груди. Недоброжелательный взгляд выцветших глаз буравил меня подозрительным вниманием. Я развернулась к любопытной «Варваре» спиной и отошла в глубь хранилища, набирая ответ. Не стала пренебрегать возможностью успокоить маму. Я поставила её в известность о своих планах на Новогоднюю ночь, а уже прошло несколько дней — немудрено, что она забеспокоилась. Надеюсь, папа Серёжа её остановил от обзвона моргов. Не сдержала улыбку: мамы в любом мире похожи — с ума сходят, когда чувствуют, что с их единственным ребёнком могло случиться что-то плохое.

«Я с Авророй. У меня всё хорошо. Постараюсь не пропасть совсем. У нас тут весело» - набрала первое, что пришло в голову, стараясь не вдаваться в детали. И с последним даже не соврала — жуть как весело. Нажала отправить, но получила сообщение об отсутствии связи. Вот тебе и мимолётная радость, раздавленная реальностью бытия.

Расстроенная вернулась к метающей молнии башне в клетке и от увиденного выкатила глаза: связь появилась и усиливалась с каждым шагом к опасной постройке. Поймав кислый взгляд тигрицы, отвернулась и быстренько повторила отправку сообщения. Всё улетело в мгновение ока, обрадовав меня. Стала думать, с кем еще связаться, раз такая возможность возникла. Но отказалась от этих затей: духу писать бессмысленно — опять отошьёт меня без артефакта, а здесь я его как раз и не наблюдаю.

– Ну как, - присоединился к нашему тихому кругу по интересам мэр со своим помощником, - осмотрелись?

– Да. Замечательная коллекция, - отозвалась я, пряча телефон в сумочку и, для сохранности, вручила её в руки Люка, что крутился поблизости.

– Так что скажете?
– со слащавой улыбкой спросил Калиф Сафар, словно я должна сама разгадать, какой именно ответ он хочет от меня услышать.

– Хм... если говорить о мощных артефактах, которые помогут держать в узде большое число зверолюдов, то я вижу лишь два варианта: эта башня молний и изумрудный браслет, отсутствующий в хранилище.

– Он хранится в другом месте, - сознался лев, приблизившись ко мне.
– Я знаю, что вы заинтересованы в этом артефакте, а мне бы не хотелось, чтобы моё имущество перешло в ваши руки без должной подстраховки.

– Боитесь, что я присвою чужое? Хотя технически этот артефакт мой по праву наследования.

– Вот как. Выходит, я присваиваю вашу собственность, - усмехнулся хитрый политик.
– Тогда будем считать, что артефакт — гарантия того, что вы выполните свою работу.