Чтение онлайн

– Да. Я могу снять проклятье, избавить тебя от навязанных мыслей и эмоций. Ты станешь свободным...

– Но?

– Но должен будешь предоставить что-то взамен, что-то равноценное, - уголки губ дрогнули от предвкушения близкой победы и долгожданной свободы от этого мира, где каждый день приходится быть начеку и ожидать нападения от зверолюдов.

– Что ты хочешь, ведьма?
– решительно бросил вопрос Кинг, нахмурив свои густые брови.

– У твоего отца есть один артефакт, похожий на браслет из зелёного стекла.

Лев сощурил глаза, задрав подбородок.

– Принеси его мне, - закончила я своё условие.
– И я тотчас избавлю тебя от проклятья.

Кинг задумался, обдумывая услышанное.

– Договорились, - решился он, пожав мне руку, а дёрнув на себя, предупредил, пронзая яростным взглядом: - Только попробуй обмануть. Если я не могу причинить тебе вред, еще не значит, что никто не придёт к тебе ночью, пока ты спишь, и не перережет твою нежную шею.

– Какой толк от мёртвой ведьмы? Проклятье от такого только сильнее станет. Будешь сходить с ума по мертвецу?
– Я хмыкнула и пожала плечами, чудом сохранив видимое спокойствие.
– Сам себе дорогу в могилу закажешь, если со мной что-то случится.

Кинг усилил хват и тут же бросил мою ладонь, словно надоевшую вещь.

– Будет тебе артефакт, - были его последние слова. Стремительной походкой лев прошёл к двери и оставил меня в гордом одиночестве.

– Фух...
– выдохнула и ссутулилась, отмечая быстрое биение сердца в груди. Сама с ума сойду с этими животными.

27 Собака на сене

Собравшись с духом и переведя дыхание после нелёгкого общения с Кингом, вышла из комнаты и наткнулась на следующую картину: Люк стоял, облокотившись одной рукой о стену, и вёл разговор с девушкой-зверолюдкой. Посмотрев на ушки и хвост незнакомки, пришла к выводу, что волчок нашёл себе собеседницу своего вида. В груди неприятно кольнуло. Пока он тут уши развешивает, меня там чуть не порвали на прайдбургский флаг!

– Кхе-кхе! - деликатно оповестила о своём присутствии улыбающихся друг другу парочку.

Волчица была разодетая в шелка и рюшечки, россыпь поблескивающих камней на лифе приковывали взгляд к глубокому декольте, из которого грудь чуть ли не выпрыгивала. На лицо желание найти себе мужика, то есть волка.

Если Люк на мой наигранный кашель отреагировал, выпрямившись в струнку и стерев улыбку с лица, то девушка, кокетливо погладила собеседника по груди, прошептав «найди меня, когда освободишься».

Я вспыхнула праведным гневом, но стиснула зубы — на сегодня достаточно проклятий. Но одной хвостатой шкуре этот хвост не мешало бы прищемить.

– Люк, едем домой!

Волчица послала мне взгляд полный неприязни и поспешила скрыться из виду, пока я и ей не приказала облысеть.

– Я там... - набросилась я на Люка, пыхтя от ярости, - а ты тут... с этой! Присматриваешь себе пару, пока меня... ар-р...

– Я не слышал, чтобы ты кричала или звала на помощь, - спокойно парировал волк, подняв глаза к потолку.

– Конечно, не слышал!
– взвилась, взмахнув руками. - Твои уши слишком были заняты, на них вешали лапшу!
– негодовала я.

– Приревновала?
– тихо спросил Люк, покосившись на меня с высоты своего роста, одарив сладкой полуулыбкой.

– При!..
– взвизгнула и осеклась. Я не поведусь на его провокацию.
– Домой!
– бросила, развернувшись и направившись по коридору в сторону выхода.

– Нам в другую сторону, - спокойно оповестил Люк, не сдвинувшись с места.

Игнорируя запылавшие щёки, сменила направление и с гордо поднятой головой прошествовала мимо волка.

«В любой непонятной ситуации делай вид, что так и задумано!» - подбодрила я себя мысленно, мечтая добраться до укромного местечка, чтобы превратиться в маленькую напуганную девочку, которая устала быть сильной и устрашающей всех ведьмой. Хочу принять ванну, надеть махровый халат и натрескаться сладкого до тошноты, а не вот это вот всё.

28 Ритуал для льва

Ввалившись в гостевой домик, направилась прямиком к дивану, по дороге сбросив туфли. Упала на него спиной и прикрыла глаза, тяжело вздохнув. Люк тихо приблизился к дивану и поставил мою сумку рядом со мной.

– Так о чём ты говорила с сыном мэра?

Я посмотрела на волка одним глазом. Он стоял над душой, всем видом показывая, что не отстанет, пока не узнает ответ.

– Сначала обо мне, потом о нём, затем о нас.

Люк слушал, шевеля ушами, — сложный мыслительный процесс больше никак на нём не отразился, на том же лице.

– В итоге пришли к соглашению. Когда ты слаб и не можешь положиться на помощь других, приходится договариваться, - поучительным тоном изрекла я, удобнее устраиваясь на диване.

– Прости, меня отвлекли.

Я промолчала, а в сердце шевельнулась обида: зачем Люк увязался за мной? Я думала, что один помощник у меня есть, но ошибалась. В чужом мире рассчитывать можно только на себя.

– Та волчица, - тихо заговорил Люк, опустившись на край софы, - местная... и она...
– подбирал он слова, но тяжёлые удары в дверь прервали его попытку объясниться. Люк выпрямил спину, навострив уши.

– Открывай!
– грозно раздался приказ с улицы.

Люк вскочил на ноги, готовый ринуться в бой.

– На этот раз тебя никакая волчица не отвлечёт? - поинтересовалась я, поднимаясь с дивана.

– Зачем он пришёл?
– грубо бросил Люк, распушив хвост.

– Я же сказала, - лениво отозвала я, - мы с ним пришли к соглашению.
– И направилась к двери.

Люк опередил меня, встав между мной и моей целью. Открыв дверь, волк закрыл меня своей широкой спиной от гостя.

– Ведьма! - рявкнул Кинг, толкнув в грудь волка, и вошёл в дом, не дожидаясь приглашения.
– Я исполнил свою часть сделки, - заявил он, блеснув перед моими глазами зелёным браслетом.

Сердце в груди забилось в два раза чаще — наконец-то, я смогу вернуться домой к своей обычной и спокойно жизни, где самое сложно успеть сделать все дела и при этом выспаться. Но взяв себя в руки и стерев с лица признаки радости, требовательно протянула ладонь в сторону Кинга:

– Я должна проверить не подделка ли это.

Кинг состроил жуткую гримасу, напоминая, кто тут главный.

– Я принёс, что ты просила, - заговорил он, сжимая в руке осколок, - теперь снимай своё проклятье, - потребовал Кинг.