Чтение онлайн

– Зак.
– позвал Эндрю второго знакомого продавца.

– Мистер Хартман.
– поздоровался Зак.

– Я заказ оставлял, но обычно мне его Госс отдавал.

– Ваш заказ готов, а Госс уволился.

– Когда?

– Три дня уже...
– Хотя и продавец и Эндрю были не против поболтать, но в очереди начали роптать. Зак виновато улыбнулся и передал Эндрю пакет. На улице Эндрю первым делом достал из пакета чай и незаметно провел пальцем по дну стакана. Наклейки не было.

Что же, оставалось только наслаждаться погодой и жизнью. Эндрю забрел в маленький парк неподалеку и уселся напротив большого фонтана. В нем не было бьющих струй, просто вода из меньшей чаши с мирным журчанием перетекала в большую, с той в еще большую и так далее. От воды тянуло холодом и сыростью, но солнечные лучики заставляли воду вспыхивать яркими бликами и, превращаясь в солнечных зайчиков, прыгали на случайных прохожих и отдыхающих. Эндрю достал еще теплый круасан с грушевым джемом и разломил пополам. Так запах становился сильнее, и казалось что сам круасан вкуснее. Эндрю откусил ароматный кусок и, прикрыв слезящиеся от солнца глаза, медленно зажевал.

– Пожалуй, сладкий фруктовый джем - лучшее изобретение человечества.
– Эндрю открыл глаза и заметил возле себя человека в мятом деловом костюме, увлеченно жующего круасан.
– Мой, правда, уже успел остыть, пока я видом наслаждался.

– Чего же вы ждали?

– Да так...
– человек снял крышку с пластикового стакана, и у Эндю закрутило в носу от приятного, но терпкого запаха.
– Видом наслаждался. А чего ждете вы?

– Сам не знаю.

– Не похоже, чтобы вас кто-то здесь ждал. Поезжайте в столицу.

– На Землю что ли?

– Нет, в столицу Клена.

– И что мне там делать?

– Попробовать пряное мясо с фруктовым пивом. Есть там один ресторанчик. Вот - человек засунул руку во внутренний карман и достал оттуда визитницу. Отыскав в ней нужную карточку - передал ее Хартману.

– Спасибо, - поблагодарил Эндрю, разглядывая карточку. Внезапно его пальцы наткнулись на бугорок на обратной стороне карточки. Хартман развернул ее и увидел точную копию тех наклеек, что обычно были приклеены ко дну его стаканов с чаем.

– Эх, а я на море съездить хотел оттянуться.

– Решать вам, но прежде, настоятельно советую попробовать мясо.

Человек ушел, а Эндрю остался сидеть с недоеденным круасаном и отвратительным настроением. Нет, он знал, что впереди его ждет неприятный период жизни, но это должно было быть следствие, допросы..., но никак не новое задание. И вообще это было несправедливо. Он рассчитывал потратить кругленькую сумму, накапавшую на секретный счет от Конторы.

Сообщение на секретке было еще короче, чем обычно. Оно предписывало прибыть в столицу через десять дней и посетить ресторан, указанный на визитке, для получения дальнейших указаний. Так что Эндрю даже оставалось немного времени, чтобы развеяться.

– Ну, тогда не ждите, что я сдам поточные счета, - подумал Хартман.
– и направился в авиацентр. В столицу он собирался добираться на собственном флаере. Но, увы, на флаер не хватило, на родстер тоже, а вот неплохой кабриолет, с жесткой складывающейся крышей, Эндрю приобрел. Машина оказалась действительно прекрасной - он добрался до побережья всего за три дня. Два дня заняла корабельная переправа на другой континент, а еще через четыре, он уже был в столице.

Как и маленькую булочную, к которой он привык, это место выдавал запах. Запах хоть и иного рода, но от него так же скручивало желудок голодными спазмами. Отличие было в том, что заведение находилось в полуподвальном помещении и не имело хвостатой очереди.

Эндрю сглотнул слюну, но это не сильно помогло. Инстинкты брали верх, и теперь "пожрать" стало первоочередным заданием. Спустившись к входу, Хартман толкнул тяжелую деревянную дверь и оказался в темном помещении. Возможно, это было просто впечатление после яркого дневного солнца, но свет от желтых светильников показался Эндрю слишком слабым. Впрочем, большой зал с маленькими столиками и толстыми квадратными колоннами был забит до отказа. На каждом столике стоял мини гриль и посетители сами жарили маринованное мясо, посыпая и поливая его специями, что теснились вокруг гриля. От всего этого стоял чрезвычайно насыщенный запах и, хотя многочисленные вытяжки работали на полную мощность, в зале было душно.

– У нас все занято, - прозвучало за спиной у Хартмана.

– Извините?
– оглянулся тот.

– Занято, - повторил высокий желтолицый сайгак, похлопывая тяжелой деревянной палкой по ладони.

– Минутку.
– Эндрю выставил левую ладонь перед собой, а правой вытащил карточку, что отдал ему незнакомец. Догадка оказалась верной. На чистой, до этого момента, стороне красовалась новая надпись.
– Меня ждут в пятом кабинете, - прочитал он слово в слово.

Сайгак нахмурился, но опустил палку и достал миниатюрный планшет.
– Проходите, - удовлетворенно кивнул он, сверившись со своей информацией.

– Куда? Я здесь впервые, - вместо ответа сайгак указал в дальний угол зала. В том конце был выход на лестничную площадку. Кабинет номер пять оказался за вторым дверным проемом второго этажа. Хартман аккуратно постучал.

– Входите, - донеслось изнутри. Эндрю отворил дверь и наткнулся на еще одного сайгака, только уже в костюме. Сайгак сидел в удобном кожаном кресле и снимал с гриля ароматные куски мяса.
– Садитесь, Хартман.
– Эндрю послушно сел напротив и тут же на его тарелку упали два куска зажаренного мяса. Еще, сайгак придвинул к нему глубокую миску с салатом из помидор, пдоа и лука, после чего выбрал еще одну тонкую бутылочку из многочисленных соусов.
– Судя по досье, вам понравится. Сначала еда, потом дело.

Эндрю не стал себя сдерживать и отдал должное еде. Ему действительно понравилось. И мясо, которое оказалось неожиданно нежным и салат, и кисло-сладкий соус. А сайгак тем временем деловито выложил новую порцию мяса на гриль.

– Признаюсь, сер, мясо превосходное.

– А то, - подтвердил сайгак.
– Извини, не называюсь. Так уж вышло.
– Хартман понимающе кивнул.
– Стиль работы тот же. Только на этот раз нужно искать финансовые нити.
– Эндрю скорчил удивленную рожу, но перебивать не стал.
– Именно. На этот раз устроишься в автомастерскую. Это перевалочный пункт наркосети. Заданий два. Второстепенное - собрать всю доступную информацию о сети. Основное - отобрать деньги. Нас интересуют крупные суммы налички.

– Я не совсем понимаю...

– В момент, когда сеть будет накрыта, у нас должны быть все счета, копия всей документации и тому подобное, но главное - наличка.

– Так это вроде как обычно...

– Нет, обычно в лучшем случае, нам достается товар и совсем немного налички, а счета исчезают. Система переводов настолько хороша, что нам не уследить. Основная масса денег уходит хозяину.

– Понятно, - кивнул Хартман.

– Ты в этом заведении в последний раз, так что ешь.