Чтение онлайн

— Воин церкви должен владеть тремя орудиями кары: мечом, арбалетом и копьем. Я вижу на тебя только меч. Что с остальным?

— С копьём я не сражался, а вот арбалетом через раз, но попадаю.

— Значит подтянем за время перехода. Через четыре недели начнется отбор в Белом городе.

— И ты не боишься идти в город, где каждый десятый дом храм церковников?

Он кивнул, пережевывая кусок сыра.

— Среди твоего послужного списка можно выделить только еретика. Все остальные ордера можно выкинуть, одна мелочь. Чем больше по размеру монстра завалил претендент, тем больше у него шансов пройти первый отбор, — Крысолов достал два исписанных листа без печати, — Вчера днем, по дороге в Сорттог я захватил парочку не закрытых ордеров. Не думаю, что тварей успели обезвредить. Так что выбирай, прыгун или дырокол? — спросил он остановившись перед дорожной развилкой.

— Быть раздавленным или высыхать под палящим солнцем на острых иглах? Дайка мне подумать… Сегодня такой славный денечек, пусть будет первое.

Против гигантской твари, напоминающую маленьких кузнечиков прыгающих в траве, у меня еще были шансы, в отличии от игольчатого клубка, к которому не возможно подойти.

— Выбор разумного человека, но не выбор бойца «Пламенного искупления». Знаешь почему туда такой частый набор? — я завертел головой, — Отряд берет на себя самых опасных монстров. Твоими товарищами будут либо наголову отшибленные, бесстрашные рубаки, либо озлобленные, имеющие личные счеты с тварями, палачи.

Низкие кусты по правую сторону, потихоньку превращались в лес. Крысолов замедлил шаг, а трость наоборот замелькала сильнее, в поисках ямок на дороге. Он сжался и сгорбился превращаясь в слепого старика. Где-то поблизости есть зрители? К чему этот спектакль. Крысолов поднял подбородок, словно принюхиваясь, но на самом деле, что-то разглядывая вдали. Для меня в том направлении, кроме густой чаши молодняка, ничего интересного не было.

— Дорне… — начал я, но Крысолов шикнул на меня.

— Стоять, — из кустов перекрыв дорогу вышло три человека

Два мечника и арбалетчик. На разбойников они не походили, хорошая одежда и амуниция. Может быть наемники, путешествующие в поисках работы и решившие пополнить свои опустевшие кошельки по дороге.

— У тебя есть меч и у меня есть меч, — сделав два шага вперёд сказал здоровяк, — Сразимся? Победитель забирает все.

Крысолова на прицеле держал арбалетчик стоящий слева от говорящего. Целился он от бедра, стоя в расслабленной позе, не принимая слепого всерьез.

— Мои ученик сразится с тобой, — сказал Дорне, — Вы позволите давать ему советы? У него было мало практики.

Разбойники переглянулись и загоготали.

— Валяй старик, — ответил наемник вытаскивая меч.

Так, началась еще одна проверка, подхожу ли я для Крысолова. Мечник сократил дистанцию опустив оружие сверху под углом. Клинки столкнулись выбив искры.

— Принимай удары вскользь или уворачивайся, дури в нем как в быке. Не чувствуешь? От его шагов земля трясется.

Над головой просвистел меч, я пригнулся и успел уйти в сторону. Тычковый удар в живот парировал, ударив по кончику меча. Нападающий выше меня на голову и шире в плечах. Клинок в его руках мелькает, со свистом разрезая воздух, но лишние движения и простые приемы… складывается ощущение, что это не его основное оружие. Может выиграл этот меч в предыдущем бою? Не смотря на это, он остается очень опасным противником.

— Хороший звук, так держать. Напомню, что ноги нужно расставлять не слишком широко, — дал ещё одну подсказку Крысолов.

Этот совет напомнил мне уроки Артмиды. Разбойник совершил обманный выпад, заставив меня дернулся в сторону. В открывшийся бок я получил болезненный пинок.

— Слышу, слышу, — радостно сказал Дорне, — Не следи так за мечем, блестящий металл гипнотизирует, расфокусируй зрение. Следи за движением тела оно подскажет, что будет.

Мне удалось пустить первую кровь. На плече мечника появилась неглубокая царапина. Он зажал ее рукой и позвал товарища на помощь. Думаю, после второй царапины, арбалетчик просто выпустит в меня болт.

— Главное, не дать себя обойти с двух сторон. Кружись ученик.

И я закружился, обходя и прижимая мечников друг к другу рисунком движений. Все лучше, чем всю жизнь сидеть в замке.

— Меня достал этот советчик, — сказал раненный разбойник, — Прикончи его Шпон.

Заслышав это, Крысолов пошел на встречу арбалетчику. Он наступил на край дороги, споткнулся и чуть не упав, отклонился в право взмахнув тростью в воздухе. Болт пролетел под поднятой рукой. Стрелок не стал перезаряжать арбалет и выругавшись, достал короткий кинжал. Трость замелькала в воздухе, кося невидимую траву на уровне лица. Шпон растерялся, но все же прыгнул на встречу, рассчитав интервал движения палки Дорне. Разбойник нападал на слепого и поэтому не был готов к тому, что металлическая обойка на конце трости, размазавшись в воздухе изменит направление и ударит в висок.

В это время я зацепил отвлекшегося на вскрик товарища здоровяка, по руке мечника заструилась кровь и он выронил меч.

— Повозка! — закричал второй разбойник. Они подхватили бесчувственного Шпона и скрылись в густой чаще. Даже не подобрав оставленное оружие.

Крысолов поднял арбалет с травы. Внимательно рассмотрев бросил мне:

— Лови! Не самый плохой. Тебе осталось найти копье.

Подул свежий ветерок остужая разгоряченное тело. В боку кололо, а глаза разъедал пот. С таким подходом к обучению у меня только два пути: либо стану лучшим мечником и охотником, либо погибну не осилив очередной урок. Сегодня я сдал экзамен, но что меня ждёт завтра…

Щёлкнул арбалет выпуская железный болт.

— Уже лучше, — сказал Крысолов, возвращение которого я пропустил, — Думаю ты готов выйти на охоту за прыгуном и закрепить полученные знания.

Болт воткнулся на полпальца левее центра мишени. Я облегчённо выдохнул, потирая спину руками. Нажимать спусковой крючок не сложно, а вот перезаряжать арбалет, даже с помощью поясного крюка, занятие утомительное. Стрельбище мы устроили на заднем дворе маленькой таверны, выпуская снаряды в дровницу. Упражнения начались с самого утра, под затянутыми серыми тучами небом. Без солнца определить время было сложно, но пустой желудок подсказывал, что близится обед.

— Я поговорил со старостой. Вчера тварь распугала рыбаков на реке, — сказал Дорне сняв полотенце с корзины, — Сейчас перекусим и в путь.

На стол легли лепешки, мясо, вареные яйца. Простая еда, но после активной половины дня, она казалась мне деликатесом.

— Расскажешь о прыгунах? — спросил я, отчищая яйцо от скорлупы, — Я мало знаю об этих тварях.

В зоопарке лорда ее не было. Все что я слышал, это гуляющее в народе сравнение с кузнечиком.

— Маленькая особь не больше собаки. Наша же уже зрелая, метра четыре в длину, но рыбаки любят преувеличивать и может быть, не так все и страшно. Мощные задние конечности вывернуты в обратную сторону, благодаря чему она высоко подпрыгивает. Все бы ничего, подумаешь прыжок, но, кожаными капюшонами на спине прыгун может управлять полетом и давить своих жертв. Две другие короткие пары служат руками. Если схватит тебя, тут же лягнет с такой силой, что разорвет пополам…

— Кажется я сделал не правильный выбор. Мы ещё можем вернуться к дырокольщику? — спросил я проглотив яйцо.

— Там тоже не все так просто, — усмехнулся Крысолов, — На чем мы остановились? Большие глаза расположены по бокам головы. Можешь стрелять в них, только тварь опускает защитные наросты, которые уже не пробить. Ещё одно слабое место — на продолговатом теле, есть уплотнение под которым находится сердце. Тут как повезет, может быть на брюшке, может быть на спине у всех по разному. Увидишь такое, не раздумывая разряжай арбалет. Последнее, это конечно же бездонный рот усеянный острыми иглами.