Чтение онлайн

Евпл часто до этого слышал восхищённые отзывы о Венетии, но реальность, что он увидел и даже пощупал, абсолютно не впечатляла. Да, многое было необычно, но жить здесь вряд ли бы захотелось. Более того, он уверен – те же северные даны, которых здесь все называли дикими, вряд ли бы согласились переехать в такое тёплое, но мало пригодное для жизни место. Всё-таки, они больше любили свежий воздух и простор, чем человеческие муравейники в навозных кучах.

Но в этот торговый город Евпл прибыл для расспросов о том, как лучше добраться до Византия. Оказалось, что каждый месяц один-два морских торговых каравана отходили в сторону восточной столицы. К сожалению, пассажиров они берут очень неохотно, поскольку все опасаются конкурентов, которые таким образом могут внедрить шпионов и выведать секреты, да ещё попытаются потопить судно. Так что лучше сесть на какой-нибудь корабль в одном из небольших портов около Ромы или отправиться в Неаполь, откуда точно есть водное сообщение с восточной столицей. В любом случае, парень может попробовать сесть на небольшой корабль до Атернума, а оттуда добираться до западной столицы.

Евпл огорчился, поскольку не думал, что будут такие трудности. Конечно, можно потратить пару месяцев на пеший путь до столицы восточного домината, но уж очень не хотелось топтать ноги. К тому же он теперь не один. Вот только вопрос, а надо ли ему таскать за собой девчонку? Может, дать ей денег и пусть она устраивается в Венетии как хочет?

– Послушай, Рената, – начал он разговор за ужином, – Не хотела бы ты остаться жить здесь или где-то ещё? Я мог бы дать тебе денег, чтобы ты не нуждалась в ближайший год-два.

– Я тебе уже надоела? – с настороженностью ответила девушка.

– Не надоела, но постоянные переходы из города в город ты вряд ли назовёшь приятными для себя.

– Это да, но всё же лучше, чем когда меня удерживали в шайке.

– Хорошо, оставайся со мной.

Глава 7

Евпл, наконец-то начал практические исследования по созданию охранной ловушки для воров. Вначале он взял небольшой кристалл и решил накачать его минимальным количеством силы стихии воздуха. Поскольку раньше он неоднократно забирал из кристаллов какую-либо силу, то отдавать было поначалу немного трудно, но выполнимо. Другой кристалл парень накачал силой мороза. Теперь надо придумать, как открывание крышки сундука будет активировать силу заморозки, а чуть позже и направленный поток воздуха. Поначалу это представлялось неразрешимой задачей, но если создать нестабильность в кристаллах, которая при перемещении железной крышки вызовет частичное высвобождение энергии, то всё может и получиться.

Сошло семь потов, прежде чем наметился какой-то прогресс. При этом Евпл неоднократно думал, что подобные эксперименты надо проводить подальше от людей и в комнате с крепкими каменными стенами или в чистом поле. Так… теперь активация… Кристаллы обволок небольшой холодный сгусток воздуха. Парень чуть не хлопнул себя по лбу – он забыл, что мороз и воздух должны высвобождаться в несколько разное время, а воздух ещё и в определённом направлении. На достижение этого эффекта был потрачен весь последующий день и часть ночи.

После завтрака Рената была отослана прогуляться по рынку со строгим наказом ничего ни у кого не трогать. Та поначалу насупилась, но после того, как ей было дано несколько серебряных монет, разулыбалась и ушла. Теперь самое время для практических опытов. Камни были помещены под крышку: кристалл с морозом – поближе к открывающему сундук человеку, а кристалл с воздухом – подальше. Хм… а что делать, если самому Евплу понадобится открыть крышку? Надо будет потом подумать, как убрать нестабильность в кристаллах.

Вот и первая попытка: встав на кровать, парень потянул привязанную к крышке верёвку и та стала подниматься… под крышкой появилось небольшое холодное облачко, через пару мгновений немного переместившееся наружу. Стала понятна причина неудачи – кристаллы надо закачать бoльшей силой... Вторая попытка… холодное облако получилось в половину человеческого тела, а силы воздуха хватило отнести его до стены, которая покрылась тонкой ледяной коркой. “Эврика!” – закричал бы Архимед, если находился бы сейчас рядом.

Теперь надо поэкспериментировать с дозировкой высвобождаемых энергий, чтобы воздух перемещал морозное облако не так далеко, а то иначе злоумышленник особо не пострадает. В последующие дни Евпл понял, что сила этой заморозки недостаточна для эффективного обездвиживания человека и приостановил дальнейшие эксперименты.

Когда девушка вошла в комнату через пару часов, она лишь удивилась большой луже на полу и мокрой стене. Но Евпл не дал времени на вопрос о случившемся, а повёл её в общий столовый зал, где сам стал расспрашивать об увиденном ею в городе. Оказалось, Рената обладала неплохими вниманием и памятью, благодаря которым замечала то, на что обычно не обращали внимание другие люди. Ну а её не совсем законопослушное прошлое позволило узнать значительно больше, чем это могли бы сделать другие люди.

К сожалению, Евпл не понимал, как все эти сведения можно использовать для своей пользы. Ну знает он теперь, где находится логово местных бандитов, но он в одиночку с охраной, находящейся в замкнутом помещении, вряд ли справится. Даже если всё пройдёт как надо, то всегда остаётся вероятность, что кто-то на улице услышит странные звуки внутри здания, или другие члены банды вздумают посетить своего атамана. Да как и куда Евпл собирается перетаскивать деньги и трофеи? Уж точно не в гостиницу, чтобы Рената всё увидела и поняла… Зачем ему эта головная боль?

Через четыре дня нашёлся владелец какого-то небольшого кораблика, согласившийся взять двух подростков, которые решили сбежать от суровых родителей и пожениться подальше от родного города.

Вот и порт в устье реки Атерны, находящийся почти на той же широте, что и столица, но на противоположной стороне италийского “сапога”. Когда-то от Ромы до порта императором Тиберием была построена дорога, такая же качественная, как и всё остальное, что делали древние ромеи. Этот тракт сохранился до сего дня и, даже, активно используется, а на всём его протяжении имеется множество гостиниц и таверн.

Через три дня пути дорога начала подниматься и петлять между горами. Вот тут-то, наконец, стали попадаться места силы: “костёр” стихии огня и полусфера целительства. Евпл, даже, стал недоумевать от такого изобилия. Их продвижение заметно замедлилось, а, потом, и вовсе остановилось после обнаружения “пламени” жёлтого цвета.

Опять начались раздумья о новой стихии, но теперь парень уже знал, как прийти быстрее к ответу. Прошло ещё три дня и появилось понимание – Евпл теперь обладает силой электричества. Правда, он подозревал и о том, что электричество не является стихией, поскольку не вписывается в четвёрку первоначальных вещества, о которых учил Эмпедокл. С другой стороны, в медицинской книге, уже перечитанной дважды, написано, что учёные империи Цин утверждают, о наличии пяти стихий: огонь, земля, вода, дерево и металл. Странно, но восточные мудрецы не думали о воздухе, как о стихии. В любом случае, Евплу надо принимать то, что видит он, и не слишком доверять древним авторитетам.

Планы в очередной раз нарушились, и он с Ренатой остались на постоялом дворе на пару седмиц до следующей возможности впитать новые “нити. Ему не было скучно, поскольку, оставив девушку в гостинице, Евпл бродил в своих поисках вокруг и даже возвращался к ранее найденным местам. Всё было бы замечательно, если бы не возрастающая чувствительность после втягивании “нитей” тех стихий, которыми он пользуется уже долгое время. Болезненное ощущение, что тысячи иголок одновременно входят в его тело становилось всё сильнее. Если так пойдёт и раньше, то он начнёт просто орать от этого нежелательного последствия.