Чтение онлайн

– Веревку приготовьте.

Я затрепыхался, стараясь вырваться, быть повешенным вовсе не хотелось, но этому быстро шло. Слуги, все-таки в замке чудовищеборца были такие, принесли веревку, ловко забросили ее на одну их балок, соединяющих крепостную стену с замком, и вот - орудие смерти для меня готово. На мои попытки освободиться даже внимания не обратили - петлю на шею и... Горло перехватило, в глазах потемнело от недостатка воздуха, остались только стеклянные взгляды драконьих голов, а потом мои сородичи выбрались из стен.

***

– Аккуратнее, перекладывай!
– кто-то подсунул мне руки под плечи, другая пара рук вцепилась в ноги, а это, кажется, прикосновение драконьего крыла.

Дернувшись, я резко открыл глаза. Надо мной склонялись четыре сочувственные физиономии: две человеческие и две драконьи.

– Вы с ума сошли?! Зачем вы полезли туда?! А если бы вас убили?! Эта ловушка была расставлена на вас!

– Бредит, - констатировала фея, кладя мне руку на лоб.

– Я не брежу!
– высвободив голову из-под ее ладони, я попытался сесть. Мелфа подперла мне спину крылом, так что сидеть стало удобно, как в кресле.
– Зачем вы меня спасли?! Этот чудовище борец и добивался именно того, что вы кинетесь меня спасать!

– Но мы тебя не спасли, - испуганно ответила Мелфа.

– Как не спасли? Я что, умер?!
– я себя ощупал. Вроде целый, теплый, живой.

– Не каркай!
– разозлилась Мелфочка.
– Да, мы хотели тебя спасти, но не успели. Прилетели к городу, а там половина домов и замок чудовищеборца разрушены, тебя нашли в поле, неподалеку. Там будто стая драконов порезвилась, или один, но очень мощный.

Мне вспомнилось виденье - сотни мертвых драконов. В горле пересохло.

– Что же это было?

– Нам тоже было интересно, я хотел расспросить хоть кого-нибудь. Но люди были так перепуганы, что мне так толком никто ничего и не сказал, - Зелиан пожал плечами, раздосадованный своей неудачей.

– Ладно! Все! Не утомляйте его! Пусть поспит!
– Мелфа принялась тщательно заворачивать меня в одеяла, просто в кокон превратила, потом закинула на спину, туда же был отправлен Зелиан - присматривать за мной.
– Все отправляемся. И больше никого нигде не будем оставлять. Сама буду за всеми присматривать!

– Спасибо, Мелфа, - улыбнулся алхимик.
– А тебе я припомню все подлости, - это уже мне.

– В одних неприступных северных горах есть долина. Люди до нее добраться не могут, ибо путь к заповедному месту преграждают пропасти, неприступные утесы, бурные реки и коварные ледники. Только могучие драконьи крылья могут перенести их владельца через все препятствия. Именно там, в этой долине собираются драконы, когда им нужно обсудить что-то. Записал?

– Записал, - Зелиан высунул от усердия кончик языка. Писать на спине летящего дракона не очень-то удобно, но алхимик старался.

– Может, хватит?

– Нет! Я сам решу, когда хватит! И что, ни один человек не был в этой долине?

– Ни одни человеческие глаза не видели заповедную долину совета, твои будут первыми.

Юноша просто загорелся, вопросы посыпались еще чаще, перо скрипело, заглушая шум ветра и хлопки драконьих крыльев. Спас меня огромный дракон, пролетевший неподалеку.

– Ничего себе? Кто это?

– Племянник друга моего отца.

– Все-таки сложно вам без имен.

– Вовсе не сложно! Жить без имен самое правильное дело, это вы - люди - вечно все усложняете!

Тут откуда-то из-за пика высыпалась разноцветная стайка драконят. Малявки совсем, лет по тридцать-пятьдесят, не старше. Будто радуга вспыхнула в пасмурном небе. Малыши, увидев, нас застеснялись и замаскировались, будто мгновенно растаяв в воздухе. Только там, где они на самом деле были, можно было заметить, что воздух будто течет, как над полем в знойный летний день, а иногда появлялись то прозрачное, будто из воды, крыло, то чья-нибудь голова, а уж хвосты и вовсе так и мелькали, становясь совсем видимыми. Малышня, одним словом.

А братишка и Мелфа по кругу заходили на посадку. Мои недраконьи спутники, да и Мелфа тоже, сильно оробели: они никогда не видели столько драконов. Скалы сияли самыми разными цветами и оттенками. Кажется, здесь собрались вообще все-все драконы. Брат направил полет туда, где на широкой площадке перед входом в пещеру сидела старая-престарая драконша. Такая старая, что не могла сама летать, ее носили внуки. Не смотря на это, она была самой мудрой из нас. Мне говорили, что когда-то она была огненно-красной, но со временем посветлела, выцвела, став светло-серой, хотя кое-где на чешуях можно еще заметить красные крапинки. Шипы на концах чешуек, совсем крошечные у молодых драконов, у нее походили на выросшие по всему телу корявые огромные иглы. Старое тело так высохло, что можно было увидеть и посчитать каждое ребрышко, кожа крыльев висела высохшими лоскутками, и только синие глаза горели по-прежнему ярко. Драконы называли ее Прародительница.

Старая драконша поприветствовала вновь прибывших кивком. Братишка учтиво поклонился, полуразвернув крылья. Мелфа же заробела, испуганно прижала шипы на спине и уши, плотно подвернула крылья.

– Не волнуйся, - я похлопал ее по спине, хотя вряд ли она это почувствовала.
– Тебе не сделают ничего плохого.

– Где тот дракон, что стал человеком?
– спросила Прародительница.

Мои сородичи заволновались, зашумели, многие и не знали о том, что со мной случилось.

– Я вижу двоих людей! Кто из вас?

А молодец она, сразу увидела, что девчонка - фея.

– Я здесь!
– я соскользнул со спины Мелфы и подошел к Прародительнице поближе, чтобы она могла как следует рассмотреть меня.

Шипастая голова качнулась и нависла надо мной, шевельнулись морщинистые ноздри.

– И, в самом деле, пахнет драконом. А где твоя жена-человек, ставшая драконом?

– Вот она! Ее зовут Мелфа.

– Дракон с именем, - донеслось отовсюду.

Мелфочка еще больше заволновалась, поджала хвост, выгнула спинку горбом. Зелиан уже с трудом на ней удерживался. Я подошел к ней ближе и ухватил за край крыла, драконша немного опомнилась, тяжело вздохнула и слегка расслабилась, вспомнив о том, что и она теперь тоже большой и страшный дракон.

– Подойди поближе, детка.

Мелфочка сделала несколько робких шагов вперед, а потом выпрямила спину и шею, отвела назад крылья.

– Отобьют у тебя ее, братец!
– хихикнул сзади братишка.

Перед Прародительницей моя девочка вовсе и не казалась крупной, так средненькая маленькая девочка. Старая драконша внимательно осмотрела ее, даже потрогала лапой.

– Если бы не знала, что ты не рождена драконом, никогда бы не догадалась. Хороша. Жаль, что он упустил свой шанс, - кивок в мою сторону.
– Ну что же, раз все собрались, то можно и обсудить все. Завтра. Когда все отдохнут и проникнутся духом совета, духом великого слета. Все драконы не собирались вместе уже более тысячи лет. Все семейства в сборе. Я думаю, вам есть что обсудить и о чем поговорить сегодня и без совета. А завтра чтобы все были в главной пещере! И молчали!
– так сказала Прародительница, закрыла глаза и уснула.