Чтение онлайн

Легион «Север» получает весть о вторжении, и манипула, к которой прикреплен отряд рыцарей, где находится Парин, отправляется на север. Ее подстерегает засада, в которой манипулу почти целиком уничтожили. Парин потерял правую руку. Силен, ведущий группу беженцев, к которым примкнул и Каррир, на юг, натыкается на отступающих солдат легиона. Их от Каллимара, крупнейшего имперского города на севере страны, отделяет мост, который удерживает маг северного королевства. Силену удается убить мага, а Карриру уничтожить мост с помощью магии.

В это время Асциена работает в библиотеке Майна, столицы Империи. В городе она узнает, что Император выступает против правления Совета магов. Проводя исследования, Асциена разрабатывает несколько новых интересных теорий и для того, чтобы их подтвердить отправляется на юг, для встречи с известным контрабандистом Киланом, который может достать несколько древних рукописей. Выкупив их, она узнает, что Голос Императора – первый министр Империи -является очень крупным специалистом по истории и имеет одну из крупнейших коллекций древних свитков. Коллекционер также намекает, что именно у него могут содержаться документы, которые так интересуют Асциену.

В это время Каллимар осажден с севера. Парина берет под свое крыло Ацелий, претор-легат Тактического корпуса Империи, особого подразделения, которое не столько воюет, сколько разрабатывает новые методы обучения легионеров, тактические взаимодействия разных частей легиона, включая магов и так далее. Ацелий впечатлен сообразительностью и начитанностью юноши и назначает его своим адъютантом, полагая, что лет через пять тот сможет заменить его самого во главе корпуса. Вот только претор-легат чудак и заноза в заднице армии, что немного вредит и ему самому и Парину.

Силен в это время записывается добровольцем в имперский легион, став разведчиком. Во время одной вылазки, он узнает, что легион «Лев», который располагался восточнее Каллимара, уничтожен силами королевства Герика, что грозит городу крупными неприятностями. Каллимар оказывается в частичной осаде, легионы готовятся к штурму стен. Из города теперь можно бежать только через одни врата на запад Империи, где болота не дают северянам развернуть армию и взять город в полное кольцо.

Каррир с Фаллой в это время связались с уличной бандой подростков. Каррир использует магию чтобы пугать конкурентные шайки и к нему приходит странный старик, представившийся членом церкви Матери Милосердия. Он учит мальчика магии на значительно более продвинутом уровне. Пока Каррир практикуется в магии, одна из шаек убивает почти всех его друзей из подростковой банды. Мстя, мальчик с помощью Семени Хаоса убивает всех представителей вражеской шайки. Потом берет Фаллу и Малого, единственного выжившего из своей банды мальчика, и бежит из города, через ворота, которые еще не взяты под контроль северянами.

Асциена возвращается обратно в столицу и говорит с Голосом Императора, графом Амадеусом де Фарнисом. Он показывает ей жемчужины своей коллекции, тексты об истории богов. А затем пытается завербовать ее, чтобы Асциена обличила пороки служителей церкви Одина. Женщина отказывается, попадая в плен, впрочем, весьма необременительный – граф часто обедает с ней и разрешает пользоваться своей библиотекой. Вот только через некоторое время Асциена узнает, что ее пленитель граф Амадеус, никто иной, как Альмерин, бывший глава Совета богов, который вернулся пять лет назад от сна, забравшего когда-то всех богов.

В это время королевства севера атакуют стены Каллимара с помощью неизвестной, но мощной магии. Ацелий погибает и Парину приходится занять его место, став исполняющим обязанности претор-легата, так как по кодексу Тактического корпуса именно адъютант принимает это назначение до последующих распоряжений Императора. Легат Амброзий перед началом боев просит его дать тактическую оценку происходящего, и Парин справляется с этим заданием, поразив старого солдата. Легионеры отчаянно отбивают атаки северян, при этом противникам удалось во время уличных боев рассечь надвое легион. Парин с легатом остается в северной части города, отступая и спасая те когорты и манипулы, что еще возможно спасти.

Силен же вместе со своим приятелем Коллином, который вместе с ним стал разведчиком, оказывается с частью легиона отрезан от основных сил в южной части города. В ходе сражения легионеров вытесняют на площадь, где северяне могут эффективно применить магию. Амеру удается убить одного мага зачарованной стрелой, которые северяне использовали для убийства магов Империи, так как эти стрелы нельзя магически отклонить. В этот момент Амер сам впитывает силу Семени Хаоса. К нему возвращаются воспоминания, запертые в вымышленных личностях Мести и Милосердия, и оказывается, что он Амер Убийца Богов. Он получил обратно божественные силы и остановил сражение в городе. Все выжившие войска Империи смогли отступить из захваченного города.

Кагда Амер встретился лицом к лицу с королем Кимбера Элимом, тот сказал, что именно его и пророка Эмбера заслуга в том, что боги освободились от своего сна. Амер на это ответил, что не испытывает благодарности и запретил северянам пользоваться той мощной магией, что позволила взять город, так как она очень опасна. После этого Убийца Богов отбыл в Новый Завет, главный город области Одина, заметив, что у него там есть дела. В пути ему приснился сон о Войне Богов, а именно о снятии осады Пирама.

Сон Амера показал, что в том сражении он убил лишь Рамоя. Косарию он победил, но отпустил, чтобы выяснить интересующие его сведения. Во время боя в Амера выстрелили из пушки ядром, которое не получилось отклонить магией. Он выжил лишь чудом и понял, что оно из того же металла, что и его собственный меч и очень удивился этому обстоятельству. После боя он узнал, что кто-то убил Косарию, Кримара, Кульцина и Торма. Все смерти приписали ему, из чего Амер сделал вывод, что во время Войны богов кто-то вел свою игру, ловко плетя интриги и сталкивая раз за разом все сильнее стороны конфликта, чтобы максимально их ослабить. Но кто был этим кукловодом Амер не знает.

Все факты о Семене, изложенные в этой главе, в книге персонажи узнают постепенно. Особенно много внимания этой теме уделяется в главах книги, посвященных обучению Каррира магии.

Семя Хаоса дает магу возможность управлять теми энергиями, которые маг понимает. Допустим, если маг знает на достаточном уровне теорию тепла (как физическую концепцию, так и хотя бы приблизительно стоящую за ней математику), то он может забрать часть тепловой энергии из окружающих его объектов и сфокусировать ее в небольшом объеме пространства. Так, снизив на пять градусов температуру земли под ногами можно на несколько сотен градусов поднять температуру воздуха перед собой и сильно обжечь противника. Именно так Каррир в приюте подсознательно использовал Семя, когда навредил издевающимся над ним мальчикам. Работу с тепловой энергией проще всего изучить инстинктивно.

Если же маг также знает основы электричества, он может, взяв тепловую энергию, преобразовать ее в электрическую. Тогда, если разность потенциалов будет достаточной, произойдет разряд в виде молнии. Маги соответствующего ордена часто пользуются данным преобразованием энергий. Оба примера связанны с тепловой энергией, так как она является одной из самых простых для работы. Так, ордена Повелителей плоти и Трансформаторов живут около горячих но неактивных вулканов именно для того, чтобы всегда иметь доступ к большому объему тепловой энергии. Первым энергия нужна для того, чтобы преобразовывать свои тела. Вторым, чтобы преобразовывать другие материалы. К примеру, Трансформаторы способны из железа делать алюминий, который иначе получить невозможно на этапе технического развития Империи.