Чтение онлайн

– Аста?

– Меня они не тронут, я нужна им живой, а от тебя непременно избавятся. Я не могу этого позволить, – вздохнула я с сожалением и усталостью. – Затаись где-нибудь, я постараюсь увести их подальше от тебя.

– Аста… – упрямо мотнул он головой, а я скорбно улыбнулась.

– Все в порядке, Тиль. Ты сделал все, что мог. Происходящее – цена моей ошибки. И я не дам тебе за нее расплачиваться. Если повезет, еще свидимся, – махнула я ему рукой на прощание, а затем побежала прочь.

Они почти убили моего сопровождающего. И не побоялись применять магию на таком расстоянии, рискуя попасть по мне. Видимо, настроены рыцари серьезно. Попытаются, конечно, взять живьем, но, если не получится, им легче меня убить, чем позволить, чтобы целитель моего уровня достался кому-то другому.

В таком случае им придется максимально постараться, так как просто я им не дамся. Уж я им это гарантирую. Моя суч… сущность может быть очень жестокой и мстительной. Даже хомячки могут представлять опасность, если загнать их в угол, а меня буквально приперли к стенке.

***

То ли адреналин бушевал в крови, то ли страх, обостряющий мои чувства, но бежала я с удивительной скоростью, лишь изредка спотыкаясь там, где при других обстоятельствах наверняка расшибла бы голову.

И уже минут через пять услышала звуки погони, а рядом со мной стали проноситься светляки заклинаний, от которых я уклонялась на одних инстинктах. Нет, при перерождении моя интуиция определенно эволюционировала. От заклинаний смертельной угрозой не несло, скорее всего меня просто хотели обездвижить, но пока что мне удавалось избежать этой участи и упрямо бежать вперед, злорадствуя над подобным расходом магической энергии противником. Если такого количества магии не хватит для провокации, то дела у меня плохи.

Когда дыхание окончательно сбилось, настало то, чего я сильнее всего боялась: меня загнали в угол, приперев к скале, которую ни обойти, ни пройти было просто невозможно.

Пока переводила дыхание, обернулась и увидела преследователей. Они больше не бежали, и вышли из-за деревьев спокойно и в полной уверенности, что жертва никуда не денется. Их было чуть больше десятка и минимум пятеро – маги, судя по магическим светлякам, которые они держали на руках, освещая свой путь. Полностью обмундированные рыцари в сверкающих доспехах, высокие, сильные и выносливые. За мной наверняка послали элиту, что могло бы польстить, но в данной ситуации это скорее удручало.

– Тебе больше некуда бежать, светлая дева, – произнес кто-то из центра группы рыцарей и вперед вышел мужчина, который в свете светляка оказался не только сильным и высоким, но и поразительным красавчиком с богатым, бархатистым голосом, от которого захотелось мечтательно вздохнуть. Вот только дыхание от бега у меня все еще было сперто, потому я лишь прохрипела и закашлялась от слюны, которой едва не поперхнулась. – Мы не причиним тебе вреда. Для нас нет ничего важнее твоего благополучия. Идем со мной, и я гарантирую, что защищу от любой напасти. Ты не познаешь горя, – протянул он руку, как в шаблонной сценке из бульварного любовного романчика. Точно, кажется, подобные этому индивиду образчики в полуголом виде и на обложках красовались!

Меня что же, решили на такую явную провокацию взять? Что я, красавчиков не видела, что ли? Нашли чем соблазнять, идиоты! Мне бы ванную горячую, да борща наваристого...

– У меня были другие планы, – усмехнулась я, держась рукой за скалу. – Что, если я не захочу с вами идти?

– Мой король и сам епископ желают встретиться с тобой. Что для человека может быть важнее аудиенции с такими героями современности? – удивился герой-любовник. – Ты, как подданная человеческого королевства, обязана быть счастлива от подобной чести.

Скала под моими пальцами как будто завибрировала, и послышался пока что неочевидный скрежет когтей по камню.

– У меня иные приоритеты, боюсь, я своим обликом только оскорблю Их Величество и Преосвященство. Извинитесь там за меня, – пожала я плечами.

– Глупая женщина. Словно у тебя есть выбор, – забыв про роль обольстителя нахмурился рыцарь, а его лицо посуровело и от былой красоты не осталось и следа. – Подчинись или нам придется применить силу. Ты, может, и сильная целительница, но едва ли сможешь в одиночку противостоять опытным воинам и боевым магам.

– Я не настолько глупа и безрассудна, чтобы мечтать о подобном. Потому с вами разбираться буду не я, – коварно хмыкнула я.

– А кто же? – хмыкнул мужик самодовольно, не поверив моей браваде. – Твоего спутника мы устранили. Он помочь не сможет.

– Он! – указала я пальцем вверх, где над моей головой показалась огроменная змееподобная башка, с клыками с мой указательный палец!

– Немедленно подготовиться к атаке! – рявкнул рыцарь своим подчиненным. И маги стали ткать, взращивать… короче, не знаю, как у них это называется. В общем, светляки в их руках стали преобразовываться в нечто куда сильное и опасное с огромным количеством маны, что ящерке определенно не понравилось, и тот взбесился, с шипением прыгая прямо в кучу рыцарей, расшвыривая на лету сразу одного-двух мечников.

Я же уличила возможность и быстро шмыгнула в сторону, пробираясь вдоль скалы, надеясь, что этой передышки мне хватит, чтобы скрыться. Пока рыцари заняты анхолоксом, я попытаюсь уйти как можно дальше.

Однако, чего я совсем не ожидала, что мое отступление заметят так скоро. К несчастью, вовсе не рыцари, а второй ящер. Точно, раз кладка рядом, так должны быть двое родителя…

– Трындец… – пискнула я, огромными глазами наблюдая, как надо мной возносится когтистая лапа, намереваясь снести мне голову. Заорала я на пределах возможности, не жалея глотки, и зажмурилась, понимая, что едва ли меня это спасет, как что-то толкнуло мое тело вбок и выбило воздух, отчего я захлебнулась криком и прокатилась по земле, пребольно ударившись о корни деревьев.

Открыла глаза, проверяя свою голову на целостность с туловищем, и тут заметила слегка мерцающий ловкий и гибкий силуэт в темноте, который яростно атаковал монстра и громко рычал, пугая сильнее, чем тот же анхолокс.

– Ты? – пораженно выдохнула я, все еще не веря, что происходящее реально и мне не мерещится, так как меня спасла пантера… Чертовски огромная и знакомая пантера.

Словно услышав меня, огромная кошка... кот отпрыгнул от защищающегося ящера, затормозив недалеко от меня, затем обернулся. Посмотрел пристальным пылающим в ночи взглядом, а затем как-то слишком разумно мотнул головой, указывая направление и негромко рыкнул. В этом рыке я на одной интуиции услышала призыв скрываться.

– Спасибо, – не стала я разбираться в ситуации и решила воспользоваться возможностью или удачей, потому послушно поднялась на ноги, превозмогая усталость и боль в ушибленном теле. Времени на собственное исцеление у меня не было.

Пантера кивнула на мою благодарность, а затем вновь обратила свое внимание на ящера, который уже достаточно пришел в себя от предыдущей атаки и пригнулся для того, чтобы напасть на духовного зверя.

И вновь был бег, но теперь я бежала без особого понимания, куда и что делать дальше. А еще с мыслью, что вот-вот откину коньки, благо, вариантов подобного исхода было на редкость много: от руки рыцаря до лапы монстра. Еще был вариант сломать-таки себе в потемках шею, ну или подохнуть от сердечного приступа, так как к подобным физическим нагрузкам я была не готова и сердце с легкими грозили резко закончиться.