Чтение онлайн

– - Указ мне известен!
– - жестко молвила Фуриана, и зыбкий клочок надежды в сердце домового растворился вовсе.
– - Жаль, что вы, Великий Маг, узнали о нем слишком рано. Ничего не сделаешь... Выбор невелик. Либо с нами, либо гибель.

– - Выбираю гибель лютую!
– - Домовой попытался встать, но не смог.

– - Это нам невыгодно, -- усмехнулась гостья.
– - В плане заговора нынешнему Великому Магу отведена завидная роль. А я стану вашим суфлером. Начинаем пьесу. Итак, где меч?!

В руках ее появился, упершись в пол острием, светлый обоюдоострый клинок. Под леденящим взглядом Фурианы Федя медленно поднялся, на негнущихся деревянных ногах прошел к креслу и послушно взял меч.

– - Страдать осталось несколько минут, -- подбадривала дама в черном.
– -Потом муки совести прекратятся, и мы наконец-то станем друзьями... Мануэла!
– - позвала она внезапно.
– - Мануэла! Мануэлина!..

Спальню озарил призрачный и слабый красноватый свет. Одна из паркетин пола приподнялась, и в отверстие просунулась безумная крысиная морда с выпученными в ужасе глазами и засохшим венком на голове. Вот крыса влезла в комнату и, словно кролик на удава уставившись на Федю, неровными, дергающимися шажками двинулась к нему, напевая тоненько и хрипло:

– - Улеглась на сердце боль,

Как листок в воде.

Потеряли мы любовь,

И не знаем, где.

Ищем в марте -- нет ее,

И в апреле нет ее,

И в июле тоже нет,

Где ж она, любовь?..

– - Смелее...
– - шипела Фуриана.
– - Одним ударом! Пополам! Сумасшедшая, никчемная тварь... Убейте ее, зато спасутся сотни тысяч. Вперед же! Ну!..

– - Я боюсь!!
– - закричала вдруг Мануэла. Огонек сознания забрезжил в ее зрачках.
– - Я боюсь!.. Не надо!.. Пожалуйста!..

Великий Маг невероятным усилием собрал остатки мужества. Он решил обрушить клинок на колдунью, а если та ускользнет, пронзить собственное сердце. Наивный домовой не знал, что желание его было предусмотрено Фурианой. Взметнув оружие над головой, он полностью лишится воли и неизбежно выполнит приказание дамы в черном.

– - Я боюсь!..
– - пена показалась на губах Мануэлы.
– - Пощадите!.. Не убивайте!.. Что я сделала вам?! Не на-адо!..

Федя поднял меч.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Миссия в Портфей

Глава первая

ИМЯ ЗЛА

Скамейку, только и оставшуюся от пестрой гипсовой композиции, занимали сейчас сестры Зайкины и Печенюшкин.

– - Похудел...
– - бормотала Аленка.
– - Глаза ввалились... Ты голодный, скажи честно? У меня шоколадка в кармане, она растаянная, но питательная. Будешь?..

– - Пиччи!
– - Лиза горела нетерпением.
– - Так жить нельзя! Ты должен мобилизоваться. Когда меня в третьем классе выгнали на неделю из школы за поведение, я сначала решила бесалолом отравиться, а потом подумала -- фиг я вам отравлюсь! Все равно не увижу, как меня, отравленную, все будут жалеть, хвалить и плакать горючими слезами. Всю неделю лежа телевизор смотрела, пока родителей не было, потом вернулась в школу, как героиня, и еще завучу Гоше, который исключал, стол чесноком натерла!

– - Лизок, -- мягко спросил Печенюшкин, -- а почему собственно ты решила, что я скис?

– - Привет! Тебя же все возненавидели, такое разве выдержишь? А изгнание твое? А картина про огурец? А прятки эти хиплые, как Аленка говорит? Знаешь, я у картины чуть не разревелась! Ну где твои все... смешинки, чепушинки, печенюшинки?..

– - Я исправлюсь!
– - заверил Пиччи.
– - Просто не успел переключиться. Не смеялся, точно, давно. И возиться приходилось со всякой мерзостью... Три бочки ненависти, -- зловеще произнес он, подражая кому-то, -- восемь связок сушеных кошмаров, цистерна зависти, черной, как деготь, сто мешков отборных проклятий и тысяча дюжин склянок со всеми страхами мира. Глаз медузы и пух из крыла сатаны...

– - А почему ты так одет?
– - не унималась Лиза.
– - Странно, но солидно. Слушай, я начинаю любить огурцы! Тебе кто придумывает костюмы -- Сен-Лоран, Карден, Зайцев? Я тоже хочу такую жилетку...

Печенюшкин недоуменно оглядел себя. Наряд его состоял из черно-зеленых башмаков на толстой подошве с тиснеными огурцами, черных, узких в бедрах клешей, белой привычной сорочки с кружевами, длинного зеленого в золотых огурцах жилета и зеленого шейного платка, чуть светлее жилета, с мелкими, тоже золотыми, огурчиками.

– - Тебе нравится?
– - спросил Пиччи с неподдельным интересом.
– - Вообще, костюм удобный. Это я так, на ходу сочинил. Бедный рассеянный художник, изгнанник, целиком занятый искусством, безжалостно оторванный от родины, от друзей...

– - У тебя же Никтошка есть, -- Алена протянула на ладони развернутый, подтаявший слегка, но сохранивший форму "Марс".
– - Откуси! Мама такой в командировки берет, чтобы не отвлекаться на столовые.

– - Спасибо!
– - Печенюшкин честно откусил треть, передав остальное сестренкам.
– - Очень вкусно! Но шоколада я бы добавил... Да, Никтошка, конечно, замечательный друг. Светлая голова! Внутри он покрыт пудрой, --объяснил изгнанник, -- чтобы не слипался после самовоздуховыпускания, пудра содержит фосфор и в темноте светится.

– - Здорово!
– - одобрила Лиза.
– - Так у него и эта... корма светлая?

– - А что плохого?! Спрячешься -- не заблудишься. Троянский конь, Феервилльский слон... кто знает, может, и Никтошка когда-нибудь войдет в Историю. Преданный друг одинокого, всеми забытого художника...

– - Смотри!
– - воскликнула Аленка.
– - Бабочка! Та, с горы, из троллейбуса!

– - Бабочка...
– - растерянно прошептала Лиза.
– - Та, нахальная, с улицы...

Печенюшкин щелкнул пальцами, из пола перед скамейкой вырос мраморный витой столбик, и знакомый читателю мотылек уселся на него, в полуметре от всей компании.

К несказанному изумлению девочек вблизи мотылек оказался крошечным человечком с крыльями. Это был эльф, хорошенький, словно кукла, со светлыми, почти белыми кудрями до плеч и васильковыми глазами. Новоявленный гость церемонно поклонился сначала сестрам, затем Печенюшкину.

– - Фантмейстер, приказ ваш исполнен!
– - доложил он звонким и нежным, как серебряный бубенчик, голосом.
– - Стареньких фей -- ваших подопечных -- я успел обо всем предупредить до того, как стражники выломали дверь. Тетушка Хлоя прирожденная актриса. Как она возмущалась двумя юными бандитками! Обманом проникнуть в дом, уничтожить почти все съестные припасы и запереть двух несчастных старух в кабинете, не дав им радостной возможности немедленно отворить представителям законной власти! Все это она высказала стражникам, во главе с князем Заморочкиным, а под конец раскричалась так, что князь лично починил им замок. Итак, нападавшие убрались восвояси, натащив перед этим кучу продуктов для старушек. Троллейбус ваш переправлен в указанное место. Возле дома тетушек мной оставлена незаметная охрана. Жду дальнейших инструкций, -- эльф склонил голову, свел каблуки, коротко звякнув шпорами.

– - Значит, мы снова перешли на "вы"?
– - удивился Пиччи.
– - Как только начинается работа, -- пожаловался он девочкам, -- мой коллега становится так официален, что у меня мурашки бегают под коленями. Но это, пожалуй, единственный недостаток. Знакомьтесь, вы его непременно полюбите. Лампусик, принц эльфов, мой давний, надежный друг.

– - Фантмейстер льстит мне!
– - горячо заговорил Лампусик, обращаясь к Алене с Лизой.
– - Он слишком добр. Начать с того, что я, строго говоря, не принц. Небогатый дворянин, по земным меркам. Замок, приходящий в упадок, клочок земли вокруг и десяток вассалов... Сорок шесть, если считать с чадами и домочадцами. Одиннадцать сабель -- это наш летучий отряд.