Чтение онлайн

Она быстро нашла тапочки и с удовольствием скользнула в них, затем ненадолго задержалась для того, чтобы натянуть ночную рубашку перед тем, как направиться в логово Талент’ы.

— Может, мне нужно позволить тебе спать снаружи. — Голос заставил ее со страхом подпрыгнуть. Ксинна. Фиона прижала палец ко рту, призывая ее к тишине, но при этом бросила на девочку благодарный взгляд. Хорошая компания не повредит.

Когда они вместе вышли на королевский карниз, Фиона взглянула на выход на Площадку Рождений, чтобы определить время. Она смогла различить по четыре светильника с каждой стороны выхода: значит, едва минула полночь.

Вдруг что-то закрыло один из светильников: кто-то вышел на Площадку Рождений. Фиона нахмурилась, размышляя, кто это захотел выйти на Площадку Рождений так поздно ночью.

Шум на другом конце Чаши отвлек ее — это был шум дракона, поднимающегося в густой полночный воздух. Шум резко затих, когда дракон со своим всадником ушли в Промежуток.

Фиона склонила голову. Еще один дракон и всадник ушли из-за болезни. Кашель эхом пронесся вокруг Вейра в ночи — еще многие драконы были больны, но они не настолько отчаялись, чтобы навсегда уйти в Промежуток.

Рядом с ней судорожно вздохнула Ксинна, поняв, что произошло. Фиона заметила тень, пересекшую тусклую полоску света — человек прошел дальше. Она сделала шаг вперед и спрыгнула с карниза на землю, направляясь к Площадке Рождений.

Чуть позже она услышала, как спрыгнула и Ксинна и догнала ее. Вместе они направились к Площадке Рождений. Как только они прошли вход и миновали светильники, стало темным-темно.

Фиона остановилась и дала глазам привыкнуть. Впереди она слышала звук медленно шагающих ног и видела слабый свет — кто-то шел впереди них с маленьким светильником. Свет стал ярче, когда человек обернулся к ним лицом.

Это был Таджен. Он ждал, и Фиона приняла это, как приглашение — она поравнялась с ним, рядом шла Ксинна. Он безмолвно поклонился каждой, затем вновь повернулся, направляясь вглубь Площадки Рождений. Она никогда раньше не понимала, насколько огромной была Площадка Рождений.

Чувствуя, что ее приглашают поучавствовать в чем-то глубоко личном, Фиона благоговейно и молчаливо шла следом.

Когда они достигли песков в дальнем конце Площадки Рождений, где королева откладывала свои яйца, Фиона начала понимать. Рядом с ней задержала дыхание Ксинна, и Фиона была уверена, что юная девушка из Вейра все поняла одновременно с ней.

Это было то, что нельзя передать словами. Это было ощущение, мысль, трепет.

В этом огромном пространстве решалась судьба Перна. Здесь, и на Площадках Рождений остальных пяти Вейров — нет, четырех, Айген теперь был покинут — мальчики становились всадниками драконов и девочки становились Госпожами Вейра.

Фиона ощущала страх и волнение бесчисленного количества птенцов, рожденных здесь за время существования людей на Перне. Что-то было особенное в этом месте, ее кожу покалывала сила, которую она ощущала только здесь.

Она вспомнила снова чувство волнения от своего первого посещения Площадки Рождений какой-то Оборот назад, и еще больше — трепет от Запечатления, так изменившего ее жизнь навсегда. Она нежно улыбнулась, мысленно коснувшись своего дракона, все еще мирно спящего в своем вейре. Она вспомнила вновь свое удивление, испуг, и наслаждение, когда впервые услышала голос Талент’ы в своем сознании.

— Это не может закончиться. — она удивилась, услышав эти слова: неужели она сказала вслух то, о чем думала? Но тут же она поняла, что это голос Таджена нарушил священную тишину. — После всех этих сотен Оборотов, после всей боли, крови, усилий… — свет от светильника мигал в такт покачиванию головы Таджена. — Нет, этого не произойдет.

Таджен расправил плечи и выпрямил спину. Он словно принял какое-то решение для себя.

— Создатели драконов никогда бы этого не допустили, — сказал он. — Они понимали, что драконы могут заболеть, они должны были предусмотреть решение.

— Возможно, они просто об этом не подумали. — тихо возразила Ксинна голосом, полным страха от такой ужасной мысли.

Таджен долго молчал, снова опустив плечи, но вдруг он вновь выпрямился и возразил. — Но — это же драконы!

Фиона кивнула, понимая, что он хотел этим сказать. Когда колонисты Перна сотни Оборотов назад были захвачены врасплох Нитями, они быстро оправились и создали драконов для своей защиты. Захваченные врасплох однажды, неужели они не сделали все возможное, чтобы избежать таких сюрпризов в будущем? Они зависели от драконов, защищавших весь Перн, разве они не сделали бы все, что было в их силах, чтобы гарантировать, что никогда не утратят эту защиту?

Тем не менее… возможно их предки были полностью уверены в том, что драконы не могут заболеть.

Ей ответила тишина Площадки Рождений. Она еще раз прислушалась к сотням Оборотов Запечатлений, волнения, любви, надежды…

— Нет, — сказала она громко и решительно. — Даже если наши предки не подумали об этом, мы найдем, как нам выжить. — она встретилась глазами с Ксинной. — Мы просто должны сделать это.

— А что, — тихо проговорила Ксинна, ее голос горестно дрожал, — если ты потеряешь Талент’у?

— Я пришел сюда, — мгновением позже сказал Таджен, в наступившей тревожной тишине, — обдумать то, что я скажу остальным, когда мне зададут этот вопрос. — он жестом попросил Фиону дать ответ.

— Я сказала Талент’е, что уйду вместе с ней в Промежуток, когда придет время. — сказала Фиона. Ксинна издала звук, это было наполовину рыдание, наполовину крик. — Но я сказала ей, что это время не наступит еще долго-долго.

— Но ты не можешь так говорить. — тихо сказал ей Таджен. — Ты не можешь быть уверенной. Ты никогда не можешь быть уверенной, что не случится чего-либо, что вас разделит.

— С тобой может произойти несчастный случай. — предположила Ксинна.

— Но тогда Талент’а последует со мной в Промежуток, не так ли?

— Никто на самом деле не знает, что такое Промежуток. — ответил Таджен. — Если всадник умирает со своим драконом, попадает ли дракон в то же самое место в Промежутке?

— Разве там есть места? — задала вопрос Ксинна.

— Те, то мог бы нам это сказать, никогда не вернутся. — ответил Таджен. Он указал на выход, и они вышли с Площадки Рождений. — Что тебе подсказывает твое сердце?

Ни одна из девушек не нашлась, что ответить на эти слова.

Форт-Вейр, утро, 508.1.13 ПВ

— Просыпайся, Ксинна, просыпайся! — взволнованный голос Фионы вырвал ее из лёгкой дремоты. — Нити падают сегодня!