Чтение онлайн

«15 июня.

Дорогой дневник! Я стала на один год старше, но ничего в моей жизни не изменилось. Сегодня мне исполнилось двадцать лет, и я загадала желание — уехать из этого дома в город… как в принципе, и в прошлом году, и за год до того. Я уже не питаю иллюзий, что счастье свалится на меня с неба, поэтому я приняла решение — завтра же я уеду. Если не сейчас, то когда? Мама сказала, что в Лауре живут мои родные — братья отца и их дети. Я их совсем не знаю, но надеюсь, что там я найду свой дом.

Мама, может и верит, что если сидеть и ждать, то счастье обязательно меня найдет. Глупости! Я не собираюсь ждать, больше нет!»

Пока Анна писала эти несколько строчек, она заметно успокоилась, слезы уже не душили, ее переполняла решимость и уверенность, что скоро ее жизнь полностью изменится.

========== Глава 3 ==========

Нарастающий гул в преисподней усиливался с каждой минутой, давя на психику и не позволяя расслабиться ни на секунду. Крестиан уже два часа сидел за решеткой, охраняемый двумя стражами. Он ругался, угрожал отправить в чистилище всех, кто предал его, последовав за Алексом, срывался на крик, но его надзиратели лишь ехидно улыбались, глядя на беспомощность хозяина. Он действительно оказался беспомощным, как ребенок — когда появилась реальная угроза, он проигнорировал голос разума. Именно этого и добивался Алекс — медленно, но верно втирался в его доверие, чтобы в один прекрасный день нанести удар в спину.

Предатель!

Крестиан ненавидел его за это, но себя еще больше — как он мог так слепо доверять этому человеку? Ведь он всегда знал, что здесь никому нельзя верить — никогда! А этому мальчишке удалось завоевать доверие хозяина, пусть на это и ушло пять столетий, но он своего добился. Крестиан обязательно похвалит его за находчивость и упорство прежде, чем отправит в чистилище. В нем клокотала жгучая ненависть. Нужно срочно выбираться отсюда — времени оставалось все меньше. Хуже всего ему давалось осознание того, что он оказался в безвыходном положении — Алекс сумел не только захватить власть, но и настроить почти всю преисподнюю против него. Может, еще и остались преданные ему, но на это нельзя надеяться — сейчас никому нельзя верить. Оставалась надежда только на себя. А что он мог и что имел?

Родители дали ему сильное христианское имя — Крестиан — последователь Христа. Какая ирония, что он в последствии стал правителем преисподней. Его родители возлагали на него большие надежды, считая, что имя принесет ему величие и просветление. Крестиан стал большим разочарованием для отца и матери. Хотя величия он, безусловно добился, но не путем молитв и благих деяний. Он смутно помнил свою жизнь — в ней не присутствовали «яркие» краски, зато день, когда он начал править преисподней, запомнил хорошо. Тогда его наделили Силой, которую в преисподней мог иметь лишь хозяин. Он не пользовался ею — не видел необходимости и не хотел пренебрегать, чтобы не потерять контроль над ней и над собой. Сейчас он понимал, что иного выхода нет — придется рисковать.

Крестиан в очередной раз дернулся в цепях, силясь порвать их. Те скрипели, но не поддавались напору. Стражники уже давно перестали обращать на него внимание, а ему хотелось свернуть их шеи голыми руками, хоть это и не означало бы для них гибель. А потом добраться до Алекса и сделать тоже самое с ним и не один раз.

Ярость захватила все сознание Крестиана, его грудь тяжело вздымалась, он тяжело дышал, внутри разгорался огонь, обжигая спину, словно раскаленным металлом. Что-то странное происходило с его телом, чего раньше не было — он чувствовал Силу, пробуждающуюся в нем, причиняющую боль, но не страдания. Он попытался посмотреть, что происходит за его спиной, насколько позволяло его нынешнее положение: Черные полупрозрачные тени в виде щупалец тянулись от поясницы и до самой головы, ожидая команды. Крестиан чувствовал их, как собственные руки или ноги, уже не испытывая боли, только Силу. Через несколько секунд сковывающая его цепь со звоном упала на пол, разорванная тенями и привлекла внимание стражи. В ту же секунду двое щупалец метнулись к ним, сжимая горло до тех пор, пока не переломились шейные позвонки. Все произошло за считанные секунды — мужчины даже не успели вскрикнуть или позвать на помощь. Сколько времени они пролежат так, пока не очнутся, Крестиан точно сказать не мог — немного, но у него не было с собой ритуального клинка, чтобы отправить их в чистилище. Поэтому нужно поторопиться, пока еще есть время.

Крестиан бежал по длинному пустому коридору, который вел выходу из темниц. Проносясь мимо пустых камер, он испытывал долю радости, что никогда не откладывал с казнью — сейчас лишние свидетели его побега ни к чему. Он очень хорошо знал преисподнюю, но не так хорошо, как знал ее Алекс и отдавал себе отчет, что где бы он не спрятался, его найдут и второго шанса уже не дадут.

Из-за этого ему пришлось принять очень трудное решение — бежать в мир смертных. Простым грешникам запрещалось подниматься, иначе место в чистилище им обеспечено. Крестиан не сам придумал это правило — оно существовало еще задолго до него, чтобы в мире смертных никто не узнал о существовании подземного мира. Потому что одно дело предполагать и верить в загробную жизнь, но совсем другое — знать, что тебя ждет после смерти за твои грехи. Пусть эта тайна и оставалась не раскрытой, регулярно находились желающие оказаться среди смертных. Крестиан даже не спрашивал, зачем они туда ходили — подышать воздухом или повидать еще не умерших родственников — не важно. Никому не прощалось столь серьезное нарушение. А теперь он сам собирался переступить через это правило, чтобы спасти свою жизнь.

Остановившись в конце прохода в тени, Крестиан осмотрелся по сторонам — везде, куда бы он не посмотрел, сновали его бывшие слуги. Обстановка становилась все напряженней и чем дольше он ждал, тем меньше шансов на побег он видел. Портал в мир смертных находился по левую сторону в самом конце большой площади, где и должна состояться казнь. Откладывать он больше не мог — сейчас или никогда.

Крестиан бросил беглый взгляд направо, где на высоте тридцати метров находился его кабинет, чтобы убедиться, что там никого нет и побежал. Занятые своими делами, люди не сразу поняли, что происходит, когда мимо них пробегал их хозяин, расталкивая попадающихся у него на пути. Эти триста метров Крестиан пробежал с рекордной скоростью, лишь на секунду обернувшись, когда услышал крик тревоги — один из его стражников, уже пришедший в сознание, выскочил на площадь, во все горло крича, чтобы держали пленника. Двери его бывшего кабинета распахнулись, и он столкнулся с пронзительным взглядом ярко-голубых глаз. Если бы у него было больше времени, то он бы заметил, что в этом взгляде не появилось ни капли удивления — лишь точный расчет.

Нырнув в мутное пространство портала, Крестиан попал в совершенно иной мир: его окружала полупустынная местность; ноги тут же провалились в зыбкий песок, но не глубоко, что позволяло передвигаться без опаски увязнуть; местами из песка выпирали небольшие камни, а какие-то скрывались под ним, норовя попасться под ноги невнимательному беглецу. Крестиан сейчас в последнюю очередь думал об осторожности — он должен бежать и искать место, где можно спрятаться. В дали он заметил высокие отвесные скалы, тянувшиеся вдоль всего горизонта. Острое зрение помогло разглядеть и дорогу под ними по которой ехали редкие машины. Местность оказалась не оживленной, но и не совсем безлюдной — это как раз то, что ему нужно. Он не хотел нарушать закон, установленный высшими силами, иначе потом придется отвечать своей же головой.

Крестиан побежал в сторону дороги, стараясь не оглядываться и не сбавлять скорости. Он спиной чувствовал погоню и не мог себе позволить остановиться, не мог себе позволить сдаться, а Алексу занять ЕГО престол. Он не помнил, когда ему приходилось столько бегать, наверно, в прошлой жизни. Он всегда отличался физической выносливостью, но сейчас силы стремительно покидали его: ноги проваливались в песок, то и дело спотыкаясь о небольшие камни, из-за чего он постоянно падал; палящее солнце слепило привыкшие к полумраку глаза; раскаленный воздух обжигал и без того горящие легкие; голова кружилась от нехватки кислорода, а его цель казалась все такой же далекой.

Он не знал, сколько уже пробежал, пока не кончились последние силы. Как преодолевал крутой подъем, как в очередной раз споткнулся, теряя равновесие, он уже не помнил. Лишь одна мысль не покидала его воспаленный разум, пока тот не отключился от удара об острый камень: «Я не сдамся!»

========== Глава 4 ==========

Приведя нервы в порядок, Анна спустилась на первый этаж, где ее уже дожидались родители. После легкого завтрака девушка осталась на кухне с матерью помочь с уборкой, а ее отец снова ушел на улицу. Яркое солнце стремясь к зениту, освещало дорогу и пролегающую за ней пустошь, проникая в небольшое окошко над раковиной и слепя глаза. Анна недовольно поморщилась и задернула тонкие белые занавески — сейчас яркий свет раздражал ее — уж лучше приятная прохлада ночи и мягкий свет луны.

— Анна, что-то случилось? — Спросила Роза, уловив негативное настроение дочери.

— Нет, мам, все хорошо. — Анна изобразила улыбку, стараясь показаться счастливой. — Просто солнце глаза слепит. Наверно, в городе такого нет и там не испытывают подобных проблем. Мам, скажи — Лаур очень большой город?

— Не очень. Это же не столица. Там проживает меньше десяти тысяч человек, но я бы не сказала, что там лучше. Каждый раз, после поездки туда я чувствовала себя очень уставшей, словно из меня выпили все соки. Я не стремлюсь туда возвращаться и мне очень не хотелось бы, чтобы ты жила там.