Чтение онлайн

Если же других носителей не найдётся, или их положение будет ещё менее выгодным, чем положение Натаниэля, тогда…

Я поднялся и щёлкнул пальцами. На столике передо мной образовалось туманное облако, которое тут же приняло очертания стеклянной сферы и маленького оловянного матроса.

Сперва мой взгляд обратился на последнего. Игрушечного человека покрывал аккуратный слой голубой краски. Я приподнял его, покрутил, затем поставил перед собой на стол, встал перед ним и сказал бойким голосом:

— К бою готов?

Матрос вздрогнул и, словно механическая игрушка — хотя на самом деле он был сделан из цельного олова, — отдал салют.

О применении этого сокровища я прочёл в дневнике Натаниэля. Сперва не поверил. Мне казалось невозможным, чтобы такая маленькая штучка обладала такой силой. Затем попробовал — и поразился.

— Немедленно поднимитесь на борт, матрос!

Оловянный человечек кивнул, повернулся и резко запрыгнул на миниатюрный корабль, который появился перед ним прямо из воздуха.

— Поднять паруса!

Кораблик приподнялся на пару метров над землёй и стал покачиваться так, будто действительно находится посреди моря. Я осмотрел его. С левого и правого борта торчало сорок игрушечных орудий. Вернее, с виду они были игрушечные. На самом же деле, если верить записям Натаниэля, все они обладали убойной силой, сравнимой с полновесным пушечным ядром. Маленький кораблик, сделай он прицельный залп, мог с лёгкостью потопить полноценный фрегат.

Я довольно кивнул, приказал матросу снова сделаться игрушкой, а затем вернул его в серый туман. После этого я присел возле стеклянной сферы, приблизил камеру и стал задумчиво разглядывать остров. С вышины птичьего полёта, с которой сфера демонстрировала мир, последний ещё более походил на каменистую груду костей. Заметив горный храм, я почувствовал лёгкий соблазн немедленно покинуть это место, а затем просто взять и снести его, после чего заявиться на руины и собраться награбленное… Но я вовремя удержал себя.

Во-первых, убивать всех пиратов я не хотел. Среди них были вполне приятные… или по меньшей мере беззлобные личности. Капитан Морган, например. Во-вторых, вряд ли у меня это получится. Ведь не только я обладал сокровищем. Все адмиралы и короли, я уверен, прихватили свои собственные. Все они были прямо сейчас чрезвычайно опасны. Опрометчивые действия могли привести к самым неприятным последствиям. Следовало всё хорошенько обдумать, спланировать и только потом браться за действие.

Я мысленно кивнул.

Печально, что в этом мире у меня не было ни магии, ни особенной силы. Иначе всё было бы намного проще.

Сейчас же… Остаётся только ждать.

Я снова опустился на кровать, закрыл глаза и погрузился в свои мысли.

Следующие несколько часов то и дело приходили донесения — я просил сообщать об этом, — что прибыл очередной важный гость. По всей видимости я заявился очень рано, ибо вскоре мне доложили о прибытия остальных адмиралов и трёх королей. Последнее сопровождалось особыми фанфарами, и даже мои собственные матросы не смогли удержаться и отправились посмотреть на некоторых из них.

В моей компании, разумеется.

Мне тоже было интересно своими глазами увидеть тех, кого я в самое ближайшее время намеревался обокрасть.

Первым прибыл Король Чёрного Знамения. Это был высокий, начисто выбритый мужчина, — у него не было ни волос, ни бровей, — в белой мантии с длинными рукавами. Не менее странно были одеты его матросы. Все они были с ног до головы закутаны в чёрную ткань. Она плотно покрывала их лица, включая рот и глаза. И тем не менее они могли прекрасно видеть в своём наряде, судя по тому, как чутко ловили мельчайшие жесты своего капитана и потому, что ни разу не споткнулись об один из многочисленных камней, которые усеивали пещеру.

Король Чёрного Знамения окинул нас, зрителей, пришедших посмотреть на его процессию быстрым и в то же время невыразительным взглядом и проследовал в собственную пещеру.

Немногим после, — матросы только и успели, что разложить карты и откупорить бутылки, — явился Король Серебряной Звёзды.

Это был высокий мужчина с выразительным подбородком, на котором серебрилась лёгкая щетина и неряшливыми волосами. На вид ему было между тридцатью и сорока годами. Одет он был в синий камзол на белую рубашку и горничного цвета штаны, скреплённые поясом с медной бляхой, за которым блестела шпага. Король зевнул, завидел нас и помахал. Он казался совершенно расслабленным, в то время как его матросы подозрительно озирались по сторонам.

Особенно ярко сверкали глазки необычайно полного — прямо как Натаниэль в своё время, — офицера, видимо первого помощника с длинными чёрными волосами, которые спадали на его широкий белый лоб. Он держался прямо возле Короля Серебряной Звезды, и когда последний улыбнулся в нашу сторону, толстяк неодобрительно поморщился.

Вскоре они проследовали в свою пещеру.

Появление следующей знаменательной фигуры пришлось ждать довольно долго. Матросы успели сыграть три партии и подраться. Банк — три серебряных монеты, — несколько раз переходил из рук в руки, а бутылки выпиты уже наполовину, когда явился он.

Его процессия была самой грандиозной.

И немудрено, ведь именно он, Джон, Король Литургии, — название затонувшей империи, императором которой были его предки, — претендовал на главенство среди прочих.

Спереди шествия продвигалась его личная императорская гвардия — морские пехотинцы в белых шинелях с золотистыми пуговицами, вооруженные шпагами и мушкетами, затем слуги и наконец он сам — мужчина пятидесяти лет с длинными чёрными волосами и золотистой бородой, одетый в нечто среднее между одеянием заурядного пирата, — в данном случае имелось поразительное сходство с Чёрной бородой, — и королевским выездным нарядом. На шёлковой белой рубашке, заправленной в штаны, за которыми торчали сразу три пистолета, висел тонкий красный камзол с торчащим заострённым воротником. Ноги мужчины были обуты в блестящие чёрные ботинки. Голова его казалась немного припущенной. Взгляд — подозрительным, осторожным. Не самая царственная поза, которая, тем не менее, прекрасно подходила для узурпатора и заговорщика. Свои руки, облачённые в белые перчатки, Король Литургии держал в карманах.

Я разглядывал его особенно пристально, и в один момент наши взгляды пересеклись. Мужчина уставился на меня… усмехнулся, посмотрел в сторону и вдруг прищурился. Я немедленно проследил за его взглядом и вдруг почувствовал трепет у себя на сердце. Он смотрел на вход в пещеру, где прямо сейчас стояла девушка в штанах и рубашке с длинными золотистыми волосами.

Крисс смотрела на своего дядю не отрываясь. Вдруг рука её словно самостоятельно потянулась к пистолету. Я немедленно направился к ней. Нужно остановить её, немедленно. Сейчас не время, совсем не время, если она сделает хотя бы один выстрел… Но было поздно. Крисс выхватила пистолет, раздался хлопок, и повалил чёрный дым. Я немедленно повернулся, схватился за собственное оружие и приготовился бежать.

Следующие несколько секунд, казалось, прошли в замедленной съёмке. Никто ничего не понимал. Все были растеряны. Но вот раздался вскрик, и мужчина в красном жилете, который следовал прямо за Королём Литургии, схватился за шею и свалился на землю. Ещё несколько секунд замешательства, и началась суматоха. Все немедленно выхватили оружие. Зазвучали крики. Зазвенели сабли. Гвардейцы в белом построились с необычайной быстротой и выставили свои мушкеты, готовые в любую секунду сделать залп. Я намеревался схватить Крисс и побежать, как вдруг…