Чтение онлайн

Селеста

Спустя неделю после той странной поездки домой, мы с Мэдисон вдвоём едем в её новую галерею. Точнее то, что в скором времени должно ей стать. После того ужасного пожара, в котором она потеряла всё, что ей осталось от матери, Мэди наконец решила начать всё заново. В прошлом месяце она купила новое помещение, наняла рабочих, которые уже практически закончили ремонт. Я решила помочь ей с дизайном интерьера, не зря же я потратила несколько лет в колледже. Пора пустить свои умения в дело.

— Господи, Мэди, тут так светло и просторно, — я вхожу в галерею через стеклянные двери и оглядываюсь по сторонам. Стены выкрашены в лёгкий оттенок лайма, на полах керамическая плитка белых и бежевых тонов, расположенная в шахматном порядке, широкие массивные колонны визуально делают помещение выше.

— Да, тут есть, где разгуляться. Уже есть какие-то идеи?

— Миллион идей. Думаю, нам лучше поехать и прикупить кое-что для этого прекрасного места.

— Отлично, поехали.

— Ты уже решила, где будешь отмечать Рождество? — спрашивает Мэди, садясь в машину.

— Улечу в тёплые края, буду пить коктейли и флиртовать с полураздетыми красавчиками, ты же меня знаешь, — отвечаю я, пристёгиваясь ремнём безопасности.

— Знаю, поэтому и спрашиваю. Мы с Кайлом на праздники переедем к его приёмной матери. У неё прекрасный старинный особняк, поэтому я подумала и решила позвать тебя к нам. Как тебе эта идея? — Мэди поворачивается и выжидающе смотрит на меня. Я люблю свою подругу, но иногда она заставляет меня чувствовать себя ещё более беспомощной и одинокой, чем я есть на самом деле. И я понимаю, что она делает это не со зла. Просто она сама по себе такая, всегда хочет, чтобы все вокруг неё были счастливы.

— Идея прекрасная, но я уже купила билеты и забронировала виллу на праздники, — говорю я, и ложь легко сходит с моих губ.

— Очень жаль, но всё равно, если передумаешь, мы будем тебя ждать, — Мэди улыбается мне, но по её голосу и жестам я понимаю, что она раскусила мою ложь. Она всегда видит меня насквозь, но я благодарна ей за то, что она не стала развивать эту тему дальше.

Позднее, когда уставшая после долгих прогулок по магазинам, я приезжаю домой, то застаю там нежданного гостя. На кухне, с чашкой чая сидит мой отец, а Мэрион порхает перед ним, накрывая на стол и без умолку болтая, как девочка. В присутствии моего отца, она всегда становится такой, словно молодеет в один миг на десяток лет. Отец всегда так действует на всех женщин, такой уж он, обладатель природного шарма. Ему уже пятьдесят, но в чёрных волосах нет и намёка на седину. Широкоплечий и высокий, в своём сером костюме, он выглядит как никогда молодо. При виде меня его тонкие губы расплываются в улыбке, и он встаёт со стула и, раскинув руки в стороны, идёт мне навстречу.

— Милая, отлично выглядишь, — отец обнимает меня, и я чувствую исходящий от него знакомый запах одеколона.

— Спасибо, папа. Не ожидала тебя здесь увидеть, — говорю я, осторожно разрывая объятия.

— Я и сам не собирался приезжать так скоро, но потом у меня отменилась одна сделка, и я решил навестить мою дочурку. А ты разве не рада меня видеть? — он смотрит на меня с выражением обиженного ребёнка.

— Ну что ты, конечно рада. Как надолго ты собираешься задержаться в городе?

Отхожу от отца и подхожу к Мэрион, чтобы обнять её. Она улыбается мне и многозначительно смотрит. Мне очень хорошо знаком этот взгляд. Она всегда так смотрит, когда хочет, чтобы я вела себя подобающе. Но что она от меня хочет? Я вижу своих родителей раз в год, и каждый раз они буквально сваливаются, как снег на голову. Вполне ожидаемо, что мне хочется узнать, сколько это будет длиться.

— Не знаю, милая, — отец возвращается за стол, — думаю, что на несколько дней. Я могу остановиться в отеле…

— Ну что вы, мистер Янг, у нас есть прекрасная комната для гостей, — прерывает его Мэрион, как раз в тот момент, когда я уже готова была согласиться с отелем. Только в моём доме его не хватало. Я и без него нахожусь в вечной депрессии. А теперь мне придётся притворяться счастливым человеком, которому совершенно не хочется удавиться в конце каждого дня. Я люблю своих родителей, хоть они этого и не заслуживают. Поэтому они даже не представляют, в каком состоянии я нахожусь после того, как мой жених оставил меня у алтаря перед тремя сотнями гостей. Отец думает, что я уже давно об этом забыла и совершенно не подозревает, что я уже слишком долго тону в этом непрекращающемся дерьме.

— Селеста, дорогая, ты не против, что я останусь здесь на некоторое время? — отец выжидающе смотрит на меня, так же как и Мэрион. Поэтому у меня не остаётся другого варианта, как согласиться. Не могу же я выставить собственного отца из дома.

— Конечно, папа, я буду очень рада, — говорю я, улыбаясь так широко, что мышцы лица начинают болеть.

— Мой руки Селеста и садись ужинать. Думаю, вам следует отметить это событие. Не каждый день удаётся провести время с отцом, — Мэрион счастливо улыбается и принимается раскладывать приборы на столе.

— Я сейчас вернусь, — говорю я и спешно выхожу из кухни. Боюсь, что я не смогу выдержать несколько дней притворства. Это просто нереально. Захожу в ванную и споласкиваю лицо холодной водой. Вдыхаю воздух и шумно выдыхаю, глядя на своё отражение в зеркале. Выгляжу я ужасно, лицо бледное, макияж размазался. Чёрт! И за что мне весь этот кошмар?

Приведя себя в порядок, я возвращаюсь на кухню. Мэрион уже накрыла прекрасный стол. В воздухе витают потрясающие ароматы жареного мяса, специй и свежеиспечённого хлеба. Мы садимся за стол, когда Мэрион вытирает руки о полотенце и собирается уйти к себе в комнату. Но я не могу этого допустить. Я хватаю её за руку и умоляюще смотрю на неё. Обычно мы едим с ней вместе, но конечно же при моём отце она не может позволить себе такое. И всё же я прошу её это сделать, ведь без её присутствия я могу выйти из себя.

— Пожалуйста, Мэрион, — шепчу я.

— Какие-то проблемы? — встревает отец, заметив наши переглядки.

— Нет, просто обычно мы с Мэрион обедаем вместе.

— Ну конечно, Мэрион присоединяйтесь к нам, — отец широко улыбается, что заставляет щёки Мэрион покраснеть.

— Хорошо, принесу ещё приборы, — кивает она, и я облегчённо вздыхаю.

Благодаря Мэрион ужин пролетает практически мгновенно. Отец то и дело шутит, а она хихикает над его шутками, как девочка. Я постепенно расслабляюсь и даже получаю удовольствие от еды, чего не случалось очень давно. Помню, как в первые месяцы после побега Харви, я практически ничего не ела. Не было ни сил, ни желания и тогда я очень сильно похудела. Мэрион приходилось самой меня кормить, но после этого меня часто тошнило, и тогда Мэди пригрозила отправить меня в клинику. Моя мать была частым посетителем таких заведений, и я помню, как в детстве мы с отцом навещали её там. И то, что я видела там, надолго мне запомнилось. Поэтому мне пришлось взять себя в руки, постепенно я набрала вес, но удовольствие от еды так и не вернулось. Но сегодня я действительно ела и наслаждалась процессом.

После ужина отец уезжает на какую-то встречу, судя по всему с женщиной. А я решаю прогуляться перед сном. Бессонница уже давно стала моим сожителем, с которым мне пришлось смириться. Иногда я часами валяюсь в кровати, ворочаясь с боку на бок, а потом ещё столько же смотрю телевизор, пока усталость наконец не берёт своё, и под утро я засыпаю.

Выхожу на улицу и вдыхаю свежий морозный воздух. Потом с удивлением для себя замечаю, что идёт снег. Белые пушистые снежинки медленно парят в воздухе, плавно опускаясь на тротуары, дорожки и машины. Плотней заматываю шарф, прячу руки в карманы куртки и медленно бреду по тротуару. Дома и дворы перед ними уже украшены гирляндами, снеговиками и сценами из библии. До Рождества остаётся чуть меньше двух недель, и дух праздника уже отчётливо чувствуется в воздухе. Все спешат запастись подарками, украсить дома, планирует, где и с кем будут отмечать праздники. А что делаю я? Я даже ёлку ещё не купила. В это Рождество я буду сидеть напротив телевизора, и объедаться пиццей. Мэрион уедет к своим детям в Мелроуз. А мои родители вряд ли соизволят поиграть в семью на праздники. И конечно я ни за что не соглашусь на предложение Мэдисон. Не хочу выглядеть жалкой и несчастной. Я уже привыкла играть роль сильной, самодостаточной женщины, так что я справлюсь.