Чтение онлайн

— Вот оно как… — проворчал староста. — Что же, тогда вопрос снимается.

— Так сразу? Как легко на тебя повлиять, — улыбнулся я.

— Не богохульствуй, — осенил он себя святым знаком.

Чтоб тебя… культ Наршгала и «истинного сына его» в виде моего братца цветёт и пахнет.

— Не замечал за тобой ранее особой религиозности, — заметил я.

Оглядев стол, понял, что никакой закуски или выпивки тут нет. Жаль. И хоть Аура показывала наличие припрятанной бутылки горячительного в ящике стола, Дуфф не спешил её доставать. Да и мне не особо хочется сейчас нагружаться алкоголем.

— На моих глазах воскрес человек, Загрейн, — поднял он блестящий от пота палец — похоже нервничает. — И этот человек повёл нас в светлое будущее.

Словно Ленин, воскресший, аки Иисус Христос, — мысленно дополнил я. — Не хватает только красного знамени.

— Ладно, не об этом речь, — посерьёзнел я. — Реб сказал, что та парочка не добьётся ничего.

А самогo мысли о Хранителе не отпускали. Ну, что же, попробуем довериться брату.

— Ты об этом хотел сказать? — Дуфф казался недоумевающим.

— Не только, — почесал я подбородок. — «Чёрно-белый рояль» едва не был захвачен. Африды Гарпии планировали совершить налёт в прямой видимости от берега Миизара. К счастью или сожалению, рядом проплывал Хранитель.

— Камбииз? — дёрнулся староста.

— В точку. Он уже здесь, да?

Я знал ответ. Вопрос был больше привычкой, способом подвести разговор к нужной теме.

— Слухи разлетелись моментально, — признался Дуфф, уставившись в одну точку. — Его люди чувствуют себя в Худросе, как дома. Ни в чём себе не отказывают. Местные группировки затаились, ожидая, пока крупная рыбка отчалит. Покуда же ведут себя тише воды, ниже травы.

— Моя задача как раз-таки в том, чтобы разворошить осиное гнездо, — признался я.

— Только не говори, что ты хочешь убить Монсо Юмана! — в словах старосты прозвучал отголосок страха. О? Неужто?..

— Я был бы совершенно не против, однако, увы, пока что вряд ли осилю целого Хранителя, — криво улыбнулся я.

— Не знаю, радоваться этому или печалиться, — мотнул он головой спустя почти пять ударов сердца.

— А как же чувство локтя, Дуфф? — покрутил я рукой. — Не ты ли наш староста?

— В первую очередь я почитатель своего бога, — пафосно заявил он. — Потом отец. Потом человек, и лишь в последнюю — староста.

— Пропустил напыщенного осла в самом начале.

— Не выводи меня, Загрейн! — стукнул Дуфф по столу.

Фыркнув, я откинулся на спинку стула.

Интересно наблюдать, как отчаяние превращает скептиков в фанатиков. А ведь… я сам толкнул мужика на этот путь, когда убил Дервиса. Теперь Дуфф нашёл себя в вере, а Ребиса видит новым сыном.

— Мне нужно освободить пленников Юмана. Афридов Гарпии, — заявил я.

— Что? Зачем? — не понял он. — Разве не они хотели напасть на «Чёрно-белый рояль»?

— Это уже не важно. Теперь они пленники Хранителя. Ребис считает, что если мы освободим афридов Гарпии, то они встанут на нашу сторону. Если быть точнее, его интересует лишь одна девушка — Ведьма. Остальные пойдут довеском.

— Не знаю такую, — недолго думая, ляпнул Дуфф.

— Разыскиваемая афридка. Не суть, — отмахнулся я. — Мне нужна алхимия. Что-нибудь ядовитое и мощное. На корабле Юмана, «Сломанном ветре», остаётся охрана. Нужно быстро вывести её из строя. Ещё не помешают лечилки для пленников, хотя… Наверное будет лучше заняться ими уже непосредственно у нас.

Пошевелив мозгами, я задумался, как вообще будет проходить процесс освобождения.

Сука, кто бы дал мне проработанный план?

— Ещё не помешает подстраховка… — спустя секунду тишины продолжил говорить я.

— Это слова Ребиса? — прервал меня Дуфф.

Нет, мать твою, это я от скуки тебя трясу! Он всегда был таким тупым сукиным сыном? Или религиозное прозрение высушило мозги до состояния изюма?

— Можешь считать, что да, — нахмурился я.

— Тогда ладно.

— Хочешь сказать, моим бы не последовал? Мы вроде неплохо сотрудничали раньше, — позволил я себе лёгкую улыбку.

— Раньше. И к чему это привело? — опёрся он подбородком о кулак. — Сколько бед случилось, прежде чем Наршгал обратил внимание на нас? Его пророк, его воин, обратившийся Ребисом, явил нам свой лик. Только теперь Ностой, нет, весь Миизар, обрёл шанс на спасение.

А может он притворяется? — возникла у меня непрошеная мысль. — Нельзя же стать настолько неадекватным религиозным фанатиком вот так сразу? По щелчку пальцев?

— Ладно-ладно, ты всё больше напоминаешь Милегера, — предпочёл я спустить тему на тормозах. — Надеюсь хоть тут у всех всё хорошо?

— Относительно. Кого возьмёшь с собой?

— Храбрецов, готовых сунуть голову в пасть дракона.

— Дракона? — растерялся он, очевидно подумав о саркарнских.

Я сдержал раздражённый вздох.

— Двух ополченцев будет достаточно. Тебя или Сатора брать не хочу.

О одноногом Леви Мос-Лире и речи не шло.

— Думаешь, ветераны миизарской войны успели ослабнуть? — осклабился Дуфф.

— Вы будете нужны в другом.

— Выкладывай, — нахмурился он.

— Что бы Реб ни говорил по поводу ситуации со следователями, мне неспокойно, — признался я. — Подготовь людей, Дуфф. Если случится проблема, то должна быть возможность отбиться. Или хотя бы сбежать.

— Если Ребис считает, что никакой опасности…

— Включи мозги, старик! — вышел я из себя. — Любой может ошибиться, даже бог. Иначе Наршгал не проиграл бы Саркарну. Будешь спорить?

— Да что ты понимаешь, сопляк! Когда ты ещё не родился, я воевал на передовой, а потом…

— Просрал. Как и все здесь. И только посмей сказать, что это было не так!

— Ублюдок! — вскочил он.

— Хочешь драки? Серьёзно? — удивился я.

— Ты ходишь по грани, Загрейн! — староста резко махнул рукой.

— Я хочу защитить близких мне людей, — строго заявил я. — И если для этого понадобится окунуть тебя башкой в яму с нечистотами, то так тому и быть.

Некоторое время мы сверлили друг друга взглядами.

— Правильно Вета послала тебя чертям под хвост, — первым произнёс он, спустя, наверное, минуту.

— Эти черти больно напоминают одного упрямого старика, — фыркнул я. — Подготовься к возможному бою, Дуфф. Подготовь пути быстрого отхода. А лучше заранее спрячь женщин и детей. Вооружи остальных. Если ничего не случится и всё успешно решится, я буду рад. Если же нет…