Чтение онлайн

– Ой, не могу! Весело мне!
– неожиданно расхохотался Крокс и обнял Грохотуна.

– А мне, а мне-то! Ха-ха! Ну и забавная же у вас рожица, капитан!
– и Грохотун в свою очередь горячо обнял Крокса.

Они запрыгали вокруг гриба, колотя его кулаками по толстой ножке, и запели песню космических флибустьеров. Время от времени гриб делал "пых", и пещера окутывалась новым белым облачком.

Попугай уселся на шляпку гриба, нахохлился и довольно забормотал:

– Высижу яичко, хорошая я птичка! Высижу яичко, умная я птичка!

Почему-то попугай решил, что он наседка, и именно сейчас высиживает свое лучшее любимое яичко.

– Ха-ха! Хорошо-то как!
– веселился Грохотун. Смех роботаубийцы был довольно противным и больше напоминал скрип давно не смазанной двери.

– Подумаешь, клад искали!
– презрительно смеялся Крокс.
– Что такое клад? Клад - это тьфу. Правильно я говорю?

Гриб вздрогнул и выбросил новое облачко пара. Пираты засмеялись и пустились в пляс. На самом деле их странное поведение объяснялось довольно просто. Они попали в пещеру иллюзий. В пещеру, где рос древний гриб сновидений, периодически выдыхающий все новые и новые порции пьянящего газа. Любое существо, андроиды и киборги, начиненные сложными биосхемами, не были исключением, попав в такое пьянящее облако, моментально теряло над собой власть и впадало в состояние неконтролируемой веселости, которая продолжалась до полного истощения организма. Если не уйти из пещеры вовремя, последствия могли быть самыми печальными.

– Ты кто такой?
– спросил вдруг Грохотун, уставившись на Крокса.

– Это ты кто такой?

– Ах ты так!

Крокс с Грохотуном поссорились, едва не подрались, потом вдруг помирились, уселись рядом с грибом и разоткровенничались.

– Грохотун, как ты думаешь, почему я до сих пор от тебя не избавился? Крокс подошел к великану и заглянул в узкие прорези его шлема, туда, где у робота находились глаза.

– Потому что я непробиваемый!
– довольно сказал Грохотун и похлопал себя по броне.

– Нет, не поэтому. Я не уничтожил тебя потому, что другого такого тупого недоумка с инстинктами мясорубки, просто не найти. Ты единственный в своей роде и неповторимый!

Грохотун довольно крякнул. Ему было приятно слышать, что он единственный и неповторимый. Раньше капитан никогда не говорил ему ничего подобного.

В конце концов попугаю надоело высиживать несуществующее яйцо, и он слетел вниз и уселся на камень возле Крокса.

Капитан, пригорюнившись, обхватил голову руками и бормотал:

– Ничего мне не нужно. Ни рубиноглазов, ни выкупа за девчонку, ни власти. Ничего не нужно... Хотя почему ничего? Другое дело крылатый еж... Еж мне нужен. Только он сможет мне помочь.

– Почему еж?
– попугай и в пещере иллюзий не утратил любопытства. Может, капитан хоть теперь объяснит, зачем ему нужен этот дурацкий еж?

– Зачем вам еж, капитан? Как он вам поможет?
– настойчиво повторил попугай.

– Еж? Другое дело еж. Еж, совсем другое дело, - бормотал Крокс.
– Еж дело, но другое. Совсем другое!

Сколько попугай его не расспрашивал, капитан только хитро грозил ему пальцем и утверждал, что еж - совсем другое дело, важная штука, а почему именно не объяснял.

Гриб выдохнул новое облако газа, и Крокса потянуло на откровенность. Он посадил попугая на ладонь и погладил его по хохолку:

– Слушай меня внимательно, п-птица! Мне всю жизнь везло. В Третьей Галактике меня даже называли Счастливчик Крокс, после того как я в космическом баре уложил семерых круглоголовых андроидов, вооруженных до зубов, а сам не получил ни царапины. Но потом меня перестали называть "Счастливчик Крокс", и знаешь почему?

– Потому что в вас попали из лазерной пушки, - предположил попугай.

– Именно поэтому...
– Крокс посмотрел на свое механическое тело и вздохнул.
– Я торчу в этом искусственном корпусе уже пятьсот лет. Хотя, с другой стороны, если бы меня тогда не разнесло из пушки, я давно кружил бы в космическом саркофаге в орбите какого-нибудь приблудного астероида.

Крокс уткнулся лбом в ножку гриба и захохотал.

Грохотун, вдохновленный его примером, встал на четвереньки и стал бодать ножку гриба своей рогатой головой.

– Му! М-му!
– мычал Грохотун. Вероятно, он вообразил себя эдаким роботизированным теленочком весом в триста килограммов.

Грохотун проткнул рогами ножку гриба, и оттуда вырвалась струя пьянящего газа.

– Думаешь, мне нужны сокровища?
– Крокс вытащил рубиноглаз и безразлично отшвырнул его.
– Я сам не знаю, что мне нужно.

– А вы подумайте, кэп?
– на попугая газ действовал меньше всех.

– Сам не знаю, - вздохнул Крокс.
– Раньше мне хотелось денег, потом власти, было время, что и любви, потом славы, потом опять денег и так далее по кругу. Но как только я получал то, к чему стремился, мне сразу становилось неинтересно и тоскливо. Наверное, поэтому я и выбираю себе цель, которую сложнее достичь, потому что знаю, когда дойду, мне все равно станет скучно.

Крокс посмотрел на попугая и поморщился.

– Впрочем, что с тебя взять, механическая игрушка. Разве ты меня поймешь?

Попугай давно ловил момент, чтобы задать Кроксу волновавший его вопрос:

– Кэп, а зачем вам еж? Зачем эта крылатая подушка с иголками?

Крокс расхохотался. Он зачерпнул горсть пыли и высыпал его на попугая. Тот поспешил отряхнуться и почистить перышки.

– Тебе никогда не хотелось иметь волшебную палочку?
– спросил он у попугая.
– Палочку, которой стоит взмахнуть и любое желание сбудется? Мечты и самые сокровенные фантазии станут реальностью. Так вот, крылатый ежик с Планеты Синего Кефира, и есть та самая волшебная палочка, о которой можно только мечтать.

– Как это?
– не понял попугай.

– Очень просто!
– Крокс оглянулся, наклонился к попугаю и прошептал. Ежик исполняет все желания того, у кого он находится в руках. Ты понял, попугай? Все, даже самые невозможные! Нужно только произнести желание вслух, и оно сбудется!

Открыв тайну, капитан Крокс прижал палец к губам и сказал: "Тшш! Никому не говори!"

– Я буду нем как рыба!
– пообещал попугай.

– Я тебе верю, - сказал капитан.
– И знаешь почему? Если ты распустишь язык, я оторву его вместе с твоей головой.

Глава девятнадцатая.

ГНЕЗДО ШМЕЛЕЙ-МЯСОЕДОВ

Всю ночь, пока Лависса и Андрей спали, Баюн и копачи совещались, изобретая всевозможные планы спасения. Несколько раз Тортик и Капризик ходили на разведку, надеясь обнаружить, в какой части лабиринта находятся сейчас пираты. Но их поиски оказались напрасными. Ни капитана Крокса, ни Грохотуна, ни даже попугая они не нашли. Подземные коридоры были сложнейшими, и чтобы обойти их потребовалась бы не одна неделя.

– Вы не умеете искать!
– рассердился Рыжий Нос, когда Тортик и Капризик вернулись ни с чем.