Чтение онлайн

— Поэтому нас встретили мертвые тела твоих воинов? Здесь теперь нарушено течение жизненных Потоков.

Призрак с грустью кивнул.

— И поэтому мы не можем использовать Поток жизни для исцеления, — Алузар снова посмотрел на Тианну, в растерянности замершую возле тела младшего дракона. В его темных глазах было так много эмоций, и одна безотраднее другой.

Тианна не терпела бездействия. Она порывисто поднялась и подошла к троице:

— Что же теперь можно сделать?

— Искупить дерзость твоего короля, — призрак чуть поклонился ей, а замершие возле пола воины, наоборот, поднялись и вытянулись по стойке смирно.

— Он не мой король, — Тианна зябко повела плечами, поскольку в спину словно потянуло ледяным ветром.

Призрак странно посмотрел на нее:

— Если реликвия вернется на место, течение жизненных Потоков в храме будет восстановлено, и ваш друг сможет излечиться, а души наших воинов обретут покой.

Тианна носком ноги поворошила кучку пепла:

— Ну, хотя бы тела ваших воинов Его Величество уже успокоил.

— Я сам могу искупить свою дерзость, — на Алузара страшно было смотреть. Казалось, со всех углов к нему сбежались тени, столпившись за спиной, то ли в роли свиты, то ли палачей.

Призрачный старец покачал головой:

— Похититель ушел Тропой Древних. Ты не сможешь последовать за ним, отрекшийся король драконов.

Алузар зарычал. Казалось, еще миг, и он обернется драконом и огненным своим дыханием отправит в преисподнюю всех: и живых, и мертвых.

— Это почему еще?

— Врата не откроются перед тобой. Силы твоего Потока для этого не достаточно, — старец указал рукой на одну из стен зала. На ней мастерски была нарисована широкая дверь. В горячке боя Тианна приняла ее за настоящий проход в соседнее помещение, но теперь, приглядевшись, поняла, что это был всего лишь рисунок. За открытой дверью был изображен кусочек зала, в котором угадывалось развешанное по стенам оружие и узкие бойницы окон.

Алузар метнулся к нарисованным Вратам — закрыл глаза, прислушался. Тианна чувствовала, как мечется в разные стороны его могучий Поток, изгибается под немыслимыми углами, свивается в тугую спираль, пытаясь силой пробиться за преграду, но рисунок так и остался рисунком, Врата не отзывались.

— А что это за Тропа такая? — пока Алузар пытался проложить себе дорогу, Тианна обратилась к старцу. Рядом, возвышаясь над ней больше, чем на полторы головы, стоял Первый. Он тоже подал голос:

— И почему Его Величество не может открыть Врата?

Призрак чуть помолчал, затем совсем по-человечески принялся подкручивать длинный ус:

— Тропа Древних — это ритуальный путь к сердцу вулкана, которым должен пройти тот, кто претендует на силу Меча.

— Ваша реликвия — это Меч? — Первый сверкнул глазами-огоньками, и только тут Тианна заметила сидевшую у него на броне небольшую зверушку, похожую на синюю мышку.

Призрак кивнул:

— Тот, кто хочет обрести силу Меча должен пройти Тропой, поклониться Алтарю и вернуться обратно. Если претендент вернется живым, значит, он достоин быть хозяином реликвии.

— Получается вор ушел с Мечом, чтобы поклониться Алтарю, и вернется той же дорогой туда, где его смогут поймать с поличным? — Тианна скривилась, поскольку звучало это странно.

— Оружие, судя по всему, нужно активировать или зарядить, а ловить его здесь все равно некому. Так он считает, по крайней мере.

Тианна вскинула голову на металлического воина:

— Тогда почему бы нам просто не дождаться его возвращения здесь?

— Во-первых, неизвестно, какая сила окажется в руках у этого мага, когда оружие будет заряжено. А во-вторых… — воин красноречиво посмотрел на раненого Антраса. Дракон все так же был без сознания.

— А во-вторых, вы должны искупить нанесенное Храму оскорбление, иначе ваш друг умрет.

— Какой же волшебник прошел здесь? — король драконов открыл глаза. Он тяжело дышал, точно после быстрого бега.

— Хитрый, — не ясно было, что звучит в голосе призрака, осуждение или восхищение.

— Это можно открыть как-то иначе? — Алузар не привык сдаваться.

— Я не в силах помочь тебе, король-дракон, — старец покачал головой.

— А кто-нибудь другой может открыть Врата? — Первый задумчиво тер подбородок.

— Открыть Врата может лишь тот, в ком бьется сердце Дракона, — призрак склонил голову.

— В прямом смысле или в переносном тоже подойдет? — Тианна разом оказалась в центре всеобщего внимания, но на сей раз оно ее не смутило. Девушка медленно приближалась к нарисованной двери. Почему-то казалось, что как только она подойдет к ней, пути назад уже не будет. С каждым шагом медальон на груди нагревался все сильнее и пульсировал все быстрее и быстрее, в унисон с биением ее сердца. Тианна подошла к стене вплотную, и стены не стало. Перед ней возникла чернильно-черная пустота, девушка едва успела остановиться. Она с недоверием и опаской вгляделась в темноту прохода. Довольно быстро поняла, что ощущение пустоты было иллюзорным. Просто в проходе было очень темно, а от самого края начиналась крутая лестница вниз. Трясущимися руками Тианна сняла с шеи медальон. Он светился мягким светом и мерцал, словно живой уголек. Девушка протянула медальон к Вратам, и он засветился еще ярче. Тианну захлестнула волна ликования: она сделала то, что оказалось не под силу самому королю драконов! Она с улыбкой посмотрела на призрачного старца.

— Ты можешь ступить на Тропу Древних, — призрак с поклоном обратился к Тианне.

Девушка с опаской покосилась на чернильно-черный провал:

— Я что, должна идти туда одна?

— Она не пойдет туда одна! — Алузар рявкнул так, что Ти присела от неожиданности, а призрак на миг стал еще прозрачнее. Девушка чувствовала настолько сильную досаду и обиду короля, что его Поток казался почти осязаемым.

— Тебе разрешено выбрать одного спутника, в качестве… — фантом чуть запнулся, поймав на себе взгляд короля, который даже мертвому не обещал ничего хорошего, — охранника.

Девушка оглядела спутников:

— Я так понимаю, выбор невелик, — перевела взгляд с Первого на Алузара, тот чуть заметно кивнул головой в ответ на невысказанный вопрос и, не дожидаясь завершения разговора, нырнул во мрак Тропы.

— Тропой Древних может пройти тот, в ком бьется сердце Дракона, — призрак повторил с таким пафосом, что Тианна невольно скривилась. Показалось, или призрак улыбнулся в усы, — Ты сделала верный выбор, но амулет ты должна оставить здесь, — сказал он уже будничным тоном и вновь поклонился.

— Почему еще? — Тианна стиснула в ладони медного дракончика и прижала его к груди.

— Как залог вашего возвращения, иначе залогом станут их жизни, — призрак указал на остальных путешественников.

Тианна медленно положила оберег на пол перед Вратами, оглянулась, ища поддержки, но Антрас был без сознания, Теру превратилась в синего мышонка, а Первому не было дела до ее страха. Лориэн, заметив ее нерешительность, подошла и тихо проговорила:

— Не бойся, Его Величество не даст тебя в обиду.