Чтение онлайн

– Деревенский мальчик хочет почувствовать себя плохим парнем? Добро пожаловать на Грязь, красавчик! – и плюхнул на стойку ярко-красную отраву в грязном стакане. В мутном пойле сиротливо плавала сморщенная клубничка, а из стакана торчала кокетливая трубочка с блестками. Глядя на легкий дымок, поднимающийся от коктейля, Майк решил, что даже пробовать это не станет, летальный исход прямо здесь ему гарантирован. Вдруг кто-то похлопал его по плечу, и рядом село маленькое сморщенное существо без возраста в черном плаще. По виду это был человек, только очень бледный и плюгавый.

– Марк, – существо протянуло сморщенную лапку, – давний друг твоего отца.

Майк с сомнением посмотрел на собеседника. Задохлик на друга никак не тянул, вряд ли отец даже в былые годы водил дружбу с такими скользкими личностями. Допрашивать мог, а дружить – точно нет. Видя его пристальный взгляд, Марк закашлялся:

– Ну ладно, не друг. Знакомый. Делились некоторой информацией. А ты прямо как отец, копия. И взгляд такой же, – Марк передернул плечиками.

«Ну, допустим, информацией делился только ты,– подумал про себя Майк,– стучал на всех и вся, взамен получал деньги или порошок. И очень боялся отца, сразу видно».

Он молча смотрел на тощее существо, потом тихо сказал:

– Мне нужно знать обстановку.

Марк вздохнул. Сынок Алекса ему не понравился, парень явно пошел в своего садиста-папашу. Правда, оставалась надежда, что платить отпрыск будет так же щедро.

Стукач в общих чертах рассказал, что сейчас происходит в королевстве, все последние новости и сплетни. Большую часть информации Майк уже знал от отца и деда, но лучше все перепроверить, в этом он был таким же дотошным, как отец.

– Войны сейчас нет. Антон породнился с бывшим заклятым врагом Яковом, женился на одной из его дочерей. Сейчас стал самым влиятельным Смотрителем. Насчет могущества не знаю, но самым богатым однозначно. Якова недавно торкнул инсульт, ездит на каталке. Антон, конечно, прибрал все хозяйство тестя себе. Но сейчас у Смотрителя появился конкурент из соседней Галактики, мутный тип, непонятно откуда вылез. Зовут проходимца Дрейк, кличка Помидорный король. Ходят слухи, что он сколотил капитал на поставке продуктов в королевскую армию. Антон нуворишу в расчет не брал, считал колхозником, но сейчас, видимо, задумался и видит в Дрейке основного конкурента. Помидорник вхож в правительство, задружился со всеми, включая самого… – Марк выразительно закатил глаза, давая понять, что Его Величество тоже в доле от деятельности ушлого проходимца. – Все правительственные войска кормятся с плантаций Дрейка, так что ты тоже поешь его помидорчиков, – Марк противно засмеялся.

Мутант еще долго рассказывал разные подробности – кто с кем заключил выгодные сделки, кто против кого дружит. Майк старался все запомнить, а под конец разговора незаметно передал порошок лотоса в цепкие лапки проходимца Марка. Глазки информатора радостно заблестели:

– Ты завтра на базу? – скорее утвердительно сказал он. – Мой сын тоже едет служить, Марк-младший. Может, подружитесь.

Дружить с мутантами Майк не собирался. И то, что сынок стукача будет служить вместе с ним, ему тоже не понравилось – кто знает, какой компромат на отца нарыл его папаша, слишком скользкий тип. Не исключено, что торгует информацией в обе стороны. Хотя нет, против отца он этого делать не станет, слишком боится. Майк нутром чувствовал страх своего собеседника, видимо, в свое время Алекс здорово с ним поработал.

Майк встал, кивнул информатору, накинул капюшон черного плаща на голову и вышел на темную улицу. Фонари горели тускло, едва освещая грязную улицу. Ветер качал их на ветру, лампы периодически гасли, и мостовая погружалась в полную темноту. Майк шел вдоль исписанной стены брошенного здания, периодически проверяя, нет ли за ним слежки. Ничего подозрительного он не заметил и в полном одиночестве добрался в грязный мотель.

На следующий день всех новобранцев Королевских войск собрали на аэровокзале планеты Грязь и загрузили в военный катер. Вместе с ребятами с его планеты в команде были мутанты, внешне очень похожие на людей, так сразу не отличишь. Большинство сидели молча, никаких разговоров и дружеского общения среди будущих бойцов не было и в помине.

Прибыв на военную базу, Майк был поражен ее масштабами – враг явно превосходил количеством. На Мо таких огромных военных баз просто не было. А здесь под нужды военных была приспособлена целая планета с кодовым названием Б-1288. Майк прекрасно понимал, что эта база не единственная, сколько еще скрытых военных объектов разбросано по всей галактике, оставалось только догадываться. Не зря на родине отец пробивал финансирование для открытия все новых военных баз. Если сейчас начнется полномасштабная война, их армия просто не выстоит, пусть даже укомплектованная современным вооружением и скоростными кораблями. Катер с новобранцами пролетел над множеством одинаковых ангаров, казарм и непонятных зданий, а потом сел на широкую полосу, вдоль которой стояли военные крейсеры. Все корабли противника производили впечатление устаревших, аэродинамика совсем не та, что у воздушных судов на Мо. Тем не менее они были довольно крепкие и агрессивные, полностью увешанные снарядами. Вокруг кораблей суетились солдаты в защитной форме, которые обслуживали боевые машины. Новобранцев выгрузили на взлетное поле и строем погнали в небольшое здание для очередной проверки документов. Из здания вел подземный ход прямо в отсек для регистрации вновь прибывших. Пока новенькие бежали по широкому длинному коридору, Майк понял, что все объекты, которые они пролетали, были только верхушкой айсберга – под складами и казармами расположился целый подземный город. Солдат распределили по казармам до прохождения отборочных тестов, а уже по результатам испытаний каждого должны направить в свое подразделение. С Майком в призыве было много молодежи, лет семнадцать-восемнадцать, не больше. А все парни с Мо были на несколько лет старше и перед поездкой уже прошли обучение в Военной академии у себя на родине, все профессионалы высокого уровня. Клички Деревенщина и Переростки сразу же прилипли к выходцам с Мо. Молодняк смеялся над одеждой и внешним видом колхозников, приходилось молча терпеть и изображать растерянность. Но хуже всего пришлось мутантам, их пинали все кому не лень, а командиры деликатно делали вид, что этого не замечают. Бедолагам даже на форме сделали специальные нашивки с желтой уродливой мордой – символ мутанта. С одной стороны, это было хорошо, Майк теперь всех подозрительных личностей знал в лицо, а то так с виду не определишь. Для службы в Королевских войсках выбирали мутантов, максимально похожих на людей, полные уроды были Его Величеству не нужны. Майк помнил, как дед с отцом перед поездкой в один голос твердили: «Не верь мутантам, они все предатели и стукачи!».

В ту первую ночь на чужой территории Майк совсем не спал, просто не мог заснуть в незнакомой обстановке, все время прислушивался и был начеку. Только под утро провалился в тяжелый глухой сон без сновидений.

А потом потянулись серые, унылые будни. Физическая подготовка, бесконечные кроссы, стрельба, изучение оружия, пилотирование космических катеров – почти все то же самое, что было во время его службы на Мо. Если бег и физические нагрузки давались относительно легко, спасибо отцу и его муштре, то оружие и пилотирование кораблями приходилось изучать заново, слишком большой была разница. Противник был вооружен до зубов, но в технологиях все же здорово отставал. Майку казалось, что он попал в музей и там пытается летать на неповоротливых железяках и стрелять из допотопного ружья. Это его радовало – все же враг пока не так хорошо подготовлен, как показалось в самом начале. И еще на базе был отвратный воздух, мертвая вода и мерзкая жратва. Видимо, урожай томатов был в этом году убойный – помидоры запихивали во все блюда, включая сок и десерт. Любая еда шла с обязательной томатной подливой, а в придачу к ней вяленые помидоры, помидоры тушеные, жареные, запеченные на гриле и свежие. Майку казалось, что у него вместо крови по венам бежит томатный сок. Первое время он ел, потом его стало тошнить только от одного вида помидорной дряни, но через пару месяцев втянулся. Помидор так помидор, ел не думая, что он ест, и не чувствуя вкуса.

На стрельбах и физической подготовке он показывал хорошие результаты, но, как предупреждал Димитрис, не выпячивался, был немногим выше среднего. Хуже всего дело шло с пилотированием катеров – древние машины были слишком тяжелые, маневры им давались плохо, и хотя Майка хвалили преподаватели, ему казалось, что он управляет железным бегемотом. Это тебе не серебристые лайнеры Мо – быстрые, легкие, чуткие к любому маневру. В целом учеба шла неплохо, чего не скажешь о душевном состоянии. Майк еще никогда не чувствовал себя таким одиноким. Дружба с ребятами с планеты Мо сразу не задалась – слишком все они были напряжены, хотели узнать как можно больше информации о собеседнике и ничего не рассказывали о себе, Майку это очень бросалось в глаза. Придется написать в докладной о топорной работе его коллег, они все друг на друга должны были стучать. Но если парни не расслабятся, то их напряженное внимание рано или поздно заметят сослуживцы и заподозрят неладное. Пока все списывалось на одичавшую деревенщину, которая ошалела от технологического прорыва и постоянно задает вопросы. Но если действовать так грубо, то можно провалить всю операцию. С малолетками с других планет из галактики противника он тоже не мог найти общий язык, тем более от большинства постоянно летели насмешки, чувствовалось презрение к необразованным олухам. Пару раз на него нападали, но получив хорошенько по зубам, отстали. Дрался Майк хорошо, у него даже один раз сработала та пресловутая интуиция, о которой говорил отец. Он кожей почувствовал угрозу сзади и хорошенько вмазал здоровенному парню с арматурой в руках, а потом раскидал остальных. Его сослуживцы любили лезть кучей на одного. Лежа вечерами в казарме, Майк уныло смотрел в потолок, вспоминая дом, сад, родителей и друзей. Постоянной девушки на момент отъезда у него не было, но сейчас он задумался и об этом – так ждала бы его какая-нибудь красотка. Хотя красотки ждать не умеют, так что все к лучшему, не хватало еще душевных терзаний и ревности. Потом Майк вспоминал, какие впереди стоят цели, стискивал зубы и говорил себе, что выдержит. Отец и даже мама прошли через это чистилище, жили в похожей обстановке не один год – и ничего, не умерли. И он должен продержаться. И еще он с замиранием сердца ждал приказа зачистить какую-нибудь деревню или подавить восстание на заводе. Но то ли все непокорные деревни уже перестреляли, то ли молодняк не бросали на такие задачи, но вырезать мирных жителей пока не требовалось.

Однажды Майк шел из столовой после ужина и за складами увидел, как несколько крепких ребят ногами избивают Марка-младшего, сына информатора с планеты Грязь. К слову сказать, младший отпрыск был гораздо крупнее своего тщедушного папаши, наверное, пошел в мамочку. Результаты мутант, кстати, тоже показывал неплохие. Но справиться в одиночку с толпой озверевших сослуживцев, конечно, не смог. Майк понял, что парня сейчас просто убьют. Он схватил первое, что попалось под руку, – это оказалась палка, – и сбил с ног самого здорового из нападавших. Судя по хрусту, ноги он ему здорово переломал. Остальным тоже хорошенько досталось, палкой Майк владел прекрасно, но пока свои способности не светил. Подхватив обездвиженного главаря, шайка малолеток едва унесла ноги. Майк помог встать мутанту. Отделали парня здорово – покалеченный Марк не мог разогнуться, еле шел, держась за живот. Били его умело, стараясь не оставлять следов на лице, но тело наверняка завтра будет синим от побоев. Дотащив Марка до санчасти, Майк втолкнул его внутрь здания и ушел, лишние вопросы ему ни к чему. Хотя, когда били мутантов, врачи резко становились глухими и слепыми, лишних вопросов не задавали. И так понятно, за что наваляли. Все мутанты— отбросы общества, и вдруг служат в рядах Королевских войск наравне с нормальными людьми, такое многим было не по душе.

Спустя неделю Майк встретил хромающего Марка в общей столовой, парня только что выписали из лазарета. Шайка сослуживцев мутанта больше не трогала, а Майка уже давно считали окончательно отбитым. Деревенщине терять явно нечего и дерется здорово, лучше с ним не связываться. Марка тоже бить перестали. Все пострадавшие с переломанными ногами и руками доносить на Майка не стали – признаться, что толпу будущих элитных бойцов избил один единственный колхозник, означало поставить крест на дальнейшей карьере. Были бы нападавшие повнимательнее, сразу бы заметили, что неотесанная деревенщина дерется слишком профессионально, его явно кто-то обучал боевым искусствам не один год. На следующий день после драки Майк специально прошел вдоль складов и посмотрел, не засветился ли он на камерах со своими приемами. К счастью, именно в том тупике, где происходила драка, камер не оказалось. Через годик успехи в единоборствах уже можно списать на хорошую подготовку на местной военной базе, но сейчас еще рановато, привлек бы лишнее внимание.