Чтение онлайн

После случившегося я смотрела только под ноги и вздохнула с облегчением, когда мы остановились у двери лавки, входя внутрь.

Нам навстречу вышла молоденькая лиа весьма экстравагантной внешности: ярко-фиолетовые волосы, длиннющие ресницы со стразами, красные ногти, облегающее платье.

— Привет, малышка! Я к тебе по делу! — улыбнулся Мик, поцеловав девицу в подставленную щечку.

— Ну надо же. И кого ты мне привел?

— Моя напарница. Будем вместе петь. Нужны образы для сцены.

Более вопросов не последовало. Хозяйка лавки окинула меня внимательным взглядом, прикидывая размер, а затем повела примерять платья. Те оказались весьма необычны.

Каждое можно менять на свое усмотрение. Пара лент, застежек — и оно принимало совершенно другой вид. Весьма полезно, так как покупать много — дорого, а ходить в одном и том же не презентабельно.

Одно платье особенно понравилось Мику, ибо позволяло «раздевать» меня прямо на сцене. Сперва оно выглядело весьма закрытым, но рукава раскрывались шелковым шлейфом, стоило расстегнуть один замочек на спине. Прикрытые плечи оголялись, когда расстегивалась пуговка на плече. Появлялось довольно глубокое декольте, а пара замочков на спине позваляли полам платья слегка разойтись, создавая еще один вырез.

Еще у меня появилась обувь на шпильке, а также пара мелочей по необходимости.

Вся кутерьма с покупками отвлекла от пугающих мыслей, но они вновь настигли, стоило выйти на улицу. К счастью, путь обратно прошел спокойней, а когда мы вошли через заднюю дверь в таверну, Мик привел меня на кухню, попросив сделать мне успокаивающий чай.

Саяна явно догадалась, для чего он мне, но говорить ничего не стала, поставив передо мной кружку с горячим напитком. Пока я отдыхала, Мик принес тексты песен, которые нужно выучить, а сам рассказывал о том, что от меня хотел. А хотел он немало!

Просто исполнить песню недостаточно. Он настаивал на «взаимодействии», как он говорил, чтобы слушатель поверил. А это означало, что мне придется смотреть на него влюбленными глазами, обнимать и позволять целовать.

Вот последнее особенно не устраивало, но Мик, хитрый паршивец, напомнил мне, что этим я и собиралась в злопамятную ночь позлить своего покровителя. Странный аргумент, но сработал, так что я согласилась не возмущаться, но попросила все же грань не переходить.

Взамен Мик обещал помочь с азами магии. Хоть те у нас и разнились, но основы управления одинаковы.

К вечеру народу в таверне прибавилось, и я ушла наверх вместе с Миком. За полчаса до начала я выгнала его в коридор, чтобы переодеться в одно из купленных платьев, а затем мы спустились вниз.

Оказалось, у Мика есть секретная комнатка возле сцены, откуда хорошо просматривается зал, но сама она надежно скрыта.

Я нервничала. Еще ни разу мне не доводилось петь для незнакомых людей. К тому же в таверне. С парнем, которого я знаю пару часов.

Мое воспитание аристократки внутреннее бунтовало, требуя отказаться, но здравый смысл напоминал, где я окажусь в таком случае.

Но больше всего грело желание доказать самой себе и ненавистному мужчине, что он меня не сломит. Я не приду к нему, моля о прощении. Даже если моя гордость будет стоить жизни.

Первым на сцену выходил Мик. Гости поприветствовали сдержанными кивками, а затем вернулись к своим занятиям: кто к еде, а кто к беседам. О чем могли говорить эти люди, я предпочла не задумываться.

Мик исполнил первые три песни, а затем прервался, приглашая меня на сцену. Свое представление я пропустила, очнулась, когда услышала вступление уже знакомой мелодии. Музыку создавал специальный артефакт, которым управлял парень.

Я бросила мимолетный взгляд в зал, а затем повернулась к Мику. Видеть его лицо спокойнее. Мы начали петь.

Его персонаж призывал возлюбленную уйти с ним в бега, скрываясь от его врагов. Вот только героине предстояло оставить свой дом, семью и положение, чего она не хотела.

Поняв, что так ничего от нее не добьется, герой переходил к угрозам, силой заставляя девушку последовать за ним.

Если сперва мы находились на разных краях сцены, то с течением музыки подходили все ближе, пока я и вовсе не оказалась в его руках. Взгляд Мика умел приковывать внимание, и я даже позабыла, что за нами наблюдают, а теперь посетители действительно смотрели на нас.

В конце песни Мик все же урвал у меня один поцелуй, за что получил недовольный взгляд и коварно улыбнулся. Сразу за первой песней последовала другая, еще более пламенная, а за ней и третья.

Когда я покидала сцену, скрываясь в заветной нише, ощущала на себе десятки мужских взглядов, проследивших до самых дверей. Лишь оказавшись в небольшой комнатке, я облегченно вздохнула и расслабилась. Кажется, на сегодня все обошлось.

Я сходила к себе в комнату, переоделась и заглянула на кухню, прислушиваясь к песням Мика, которые слышны на всем этаже таверны.

— Ты дивно пела. Слухи разнесутся быстро. Завтра, уверена, придет еще больше. Пока отдохни и в зал не суйся.

Я обещала быть осторожной и, взяв с собой чашку горячего какао, вернулась в комнатушку, чтобы понаблюдать за парнем. Где-то через полчаса он заглянул ко мне, когда настали законные десять минут отдыха. Причем в руках он держал черную розу, которую мне протянул.

— Держи. Один из посетителей велел передать. Магии никакой нет, я проверил, — произнес он, а заметив мое недоумение, объяснил: — Иногда на подарки навешивают различные «сюрпризы». Не заметишь — окажешься в долгу перед дарителем или ночью под воздействием сама к нему придешь. Так что без меня ничего не принимай.

Список правил выживания в Темном оплоте все рос. Чувство безопасности окончательно покинуло. Мик заметил мой страх и попытался приободрить. Правда, вскоре ему пришлось возвращаться на сцену.

В этот вечер я досидела до конца, порой выпадая из времени, отвлекаясь на невеселые мысли.

Сколько мне предстоит здесь еще пробыть? Как выбираться? Полагаться на милость Правителя глупо. Надеяться, что за мной и сейчас кто-нибудь присматривает из его подданных наивно…

Как жаль, что я так и не успела увидеть Ратиса! Он бы наверняка сумел помочь.

— О, ты еще не спишь! — в комнатку вновь заглянул Мик, чтобы перевести дух. — Может, выйдешь со мной еще раз, на прощание? Повторим нашу последнюю песню? — предложил он, а я решила не отказываться. Хотелось отвлечься от всего.

В полночь таверна все еще была полна гостей. Большинство лиц сменилось, но я заметила и тех, что сидели с нашего первого выступления.

Мы с Миком вновь исполнили дуэт, а после попрощались с публикой, на этот раз покинув ее до завтра. Парень пошел проводить меня до комнаты, заглянув ненадолго.