Чтение онлайн

Я помнила слова Сиа. Увидит — и магия спадет напрочь. Не знаю, что его сюда привело, но пока он был не в курсе моего присутствия. Пока у меня оставался призрачный шанс.

Я осторожно, стараясь двигаться незаметно, попыталась перебраться так, чтобы скрыться за изгородью, пока он занят.

Он что-то спросил у побледневших магов, я не слышала, но чувствовала, как рокочет окружающая его Тьма. А еще она стала расползаться в стороны, изучая все вокруг. Один из ее потоков устремился в мою сторону. Медленно, словно прислушиваясь к чему-то.

Поняв, что еще немного, и он меня обнаружит, я рванулась вперед, не заметив железной миски под ногами. Зацепила ее сапогом, и та звякнула о столб ограды.

Сердце замерло в этот миг. С ужасом я подняла свой взгляд на того, кто стоял возле площади, надеясь, что он не услышал. Но вот он едва заметно вздрогнул.

Словно время остановилось в тот миг, когда он поворачивал голову в мою сторону. А я замерла, как кролик перед змеей, смирившись со своей смертью.

Его взгляд все же настиг меня.

Я словно почувствовала его рваный вздох. Видела, как он прикрыл глаза, отшатнувшись. Понимала, что чары Сиа спадают. В последний раз рванулась прочь, но эти проклятые путы вновь не дали мне сбежать.

В следующий миг он вновь посмотрел на меня. И теперь в его взгляде отчетливо виднелось узнавание.

Кажется, он забыл обо всем остальном. Резко, рывками двинулся мне навстречу, не сводя с меня своего убивающего, режущего на кусочки взгляда. А меня била крупная дрожь.

Все тело сотрясалось в немой истерике, а я отчаянно пыталась вырваться. Чем ближе он становился, тем сильнее я ощущала его злость, смертельную ярость. Испепеляющую. Не прощающую мне этой ошибки. А потом он оказался рядом.

Его запах ударил в сознание, опьяняя и дурманя разум. Близость Тьмы заставляла взволнованно дрожать. Я замерла, боясь нарушить этот краткий миг перед моей расплатой.

Молить о прощении бессмысленно. Сиа предупреждала: «Когда чары все же спадут, и он придет за тобой… Ради себя самой, не сопротивляйся, чего бы он ни потребовал, Тесс. Ибо гнев его не будет знать границ».

Тишину, охватившую весь мир, нарушил внезапный плачь ребенка. Он был столь неожиданным, что все невольно обернулись в его сторону. Мать малыша тут же испуганно прижала его к груди пытаясь унять, но малыш заревел еще громче.

Рих не произнес ни слова, но я видела, как поток Тьмы рванулся к малышу и тот мгновенно смолк. А потом он вновь развернулся ко мне. Теперь он принял решение. И мне оно точно не понравится.

— Рих… Прошу, выслушай меня! — моего голоса хватило лишь на надорванный шепот. Но он не дал сказать больше ни слова. Его рука обхватила мою шею, сжимая, причиняя боль.

— Ты предала меня, Тесса. Предала, зная, что я не прощаю предательства…

Его слова оказались моим приговором. Когда сдерживающие путы исчезли, я испуганно рванулась прочь, надеясь вырваться и сбежать, но его сильная рука перехватила меня за живот и буквально впечатала в его сильную грудь, не позволяя сделать и вдоха, а уже в следующий миг нас окружила воронка портала.

Приземление для меня оказалось весьма болезненным. Меня словно выбросило на кровать в спальне Риха, тогда как сам он оказался стоящим напротив. Впрочем, уже вскоре он угрожающе завис надо мной.

— Когда я вернусь, ты будешь ждать меня здесь, Тесса. Покорная и согласная принять любое мое решение. И в этот раз не советую снова со мной играть.

Он отстранился и тут же исчез в очередном портале, а я испуганно сжалась на кровати. Вот только мое одиночество нарушил появившийся Чед. Ни следа радости или веселья на его обычно безмятежной мордочке не было. Лишь сосредоточенность и настороженность.

— У меня совсем немного времени. Поторопись, если есть, что спросить.

— Что будет с жителями деревни? Напавшими? — эта мысль первой пришла в голову. Да и не покидала она меня ни на минуту.

— Жителям ничего не грозит. Магов он убьет. Уже убивает. Нападение на свою избранницу он не просит никому.

— Демид. Он в курсе? Что вообще там происходит? — пожалуй, этот вопрос волновал даже больше.

Прошло довольно много времени, и я не знала ничего о том, что творилось при дворе. А ведь я оставляла друга в серьезной опасности, не в силах помочь.

— Демид в курсе. В ближайший город уже направленны маги. В империи скоро официально объявят о начале войны. Предназначенных уже возвращают под защиту империи. У Демида осталась пара дней, чтобы решить вопрос своей безопасности, но решение найти они не смогут, потому готовятся к ритуалу. Отец даст защиту своему сыну.

— Как мне ему помочь?! — мое отчаяние было безгранично. Теперь, когда я знала, что в своей судьбе спасать уже нечего, я надеялась помочь хотя бы Демиду.

— Ты можешь об этом попросить Повелителя. Но так просто он ни на что не согласится. Ты ведь знала, на что идешь, Тесс. Я лишь предложил вариант, выбирала ты.

— Я понимаю, Чед. И если б можно все было вернуть, все равно поступила бы так же. Мне нужно это время. А сейчас… Он говорил, что не причинит мне боли. Обещал…

— Да. Но у него своеобразные представление о боли, Тесс. Так что, чего бы он ни потребовал, лучше не противься. Не зли еще больше. Все. Мне пора, — и дух исчез, оставляя меня наедине с собственными мыслями.

Ждать возвращения своего палача было жутко и страшно. Я не знала, на что теперь пойдет Рих в своем желании меня наказать, но и ослушаться теперь не решилась бы, покорно ожидая на том же месте, где он меня оставил — на его огромной кровати.

Прошла не одна минута, прежде чем мое уединение вновь прервалось разорвавшей пространство воронкой портала. Когда Рих появился в комнате, я невольно сжалась под его суровым, сверкающим взглядом, подавшись назад.

— Прочти, — он небрежно кинул мне какой-то свиток.

Осторожно, словно он мог причинить мне вред, я развернула пергамент и вздрогнула, узнав знакомый почерк Демида. Недоумевающе взглянула на Риха, но тот лишь больше нахмурился, приказав:

— Читай, Тесса.

Пришлось подчиниться. Когда я первый раз пробежала взглядом по строчкам, мне показалось, что там написан полный абсурд, потому прочитала еще раз, медленнее, разбирая каждую строчку. Абсурдом это не было. Это был мой приговор.

Его Величество император Сиайской империи Демид Сиайский передает Темному Правителю в полное его распоряжение и власть свою подданную, а ныне его собственность лиа Тессу Валу в прошлом, ныне лиа Тессу.

Отныне и впредь я являюсь собственностью и подданой Темного Повелителя.

— Теперь ты принадлежишь мне, Тесса. Безоговорочно и полноправно. А значит, теперь я твой Повелитель. И ты обязана мне подчиняться столь же преданно, как делала это для рода Демида. Так же преданно, как делают все, кого я принял в Темном мире.