Чтение онлайн

Ритуал возвращения Ректора в тело был менее прозаичным, чем могло показаться на первый взгляд. Никаких вспышек, яркой магии, Тамила просто, как и в прошлый раз, замешала какие-то ингредиенты и бросила ими в Ректора. Я так поняла, главным ингредиентом был волос (или шерсть, в зависимости от направления), всё остальное мне, понятное дело, неизвестно.

Но лично я бы сожгла рецепт и никогда бы больше к нему не возвращалась. Естественно, после того, как вернусь сама.

Ректору понадобилось несколько минут, чтобы привыкнуть к своему телу (заклинание сонного забвения мы сняли, но, как и говорила зараза, его поддерживали собственные силы Ректора, поэтому он был более уставшим, чем обычно), но затем он поднялся, вздохнул полной грудью и повернулся к нам.

— Итак, перейдем к делу, — выразительно заговорил Ректор. — Сейчас первоочередной задачей будет являться Киара.

— Что случилось? — Осторожно спросил Феран, но предчувствуя, что ничего хорошего, нервно сглотнул.

Все замолчали. Кроу до сих пор сидел со мной. Тэра села рядом и, хоть ни о чем не спрашивала, взяла мою лапку и держала меня. Ректор тоже промолчал, будто бы давая себе немного времени свыкнуться с главным.

Но это все мы.

— Она убила дикого зверя, — самодовольно заявила Тамила.

Феран и Тэра уставились на нее. Такта заразе не занимать. Не сказать, что она, прям, пыхтела от счастья, что знает об этом, но явно наслаждалась своим преимуществом. Единственным, надо заметить, своими знаниями. За это мы ее до сих пор и держим.

— Я думаю, лучше будет оставить Киару на время в этом теле, — обдумывал всё как следует Ректор. — Мне нужно время, чтобы подготовиться к ее возвращению.

— Вы уже знаете, как это исправить? — Спросил Кроу.

— Мне нужны мои книги, немного времени, и я обязательно придумаю способ, — заключил Ректор.

— Но ведь ее можно «накормить», — вмешалась снова Тамила. Молчание. Тамила ищет в лицах окружающих поддержку. Естественно, не находит. — Разве не новое убийство насытит ее?

— Это должен быть очень сильный звездный зверь, — повернулся к ней Ректор. — А у нас нет времени выходить на охоту.

— А как же каркаданн? — Не отступает Тамила.

— Он очень опасен, да и к тому же мы не знаем, когда он появится, — заключает Ректор, продолжая делать вид, будто считает Тамилу невиновной.

В какой-то степени Ректор верил в то, что говорит, но это он. Что до меня — уничтожить и еще раз уничтожить заразу.

— Я знаю, — заявила Тамила.

Ага, значит вот какой у нее на самом деле план.

— Знаешь? — Ректор изобразил высшую степень удивления.

— В прошлый раз его призывали, но справиться с ним было невозможно, — рассказывала Тамила. — Но сейчас другое дело.

— Зачем богине каркаданн? — Спросил Ректор. Тамила на мгновение открыла было рот, но тут же осеклась, напоминая, что ее высокое положение не позволяет ей выдавать всей правды. — Так или иначе, но это слишком опасно.

— Но он подходит, — настаивала Тамила. — Я имею в виду: если она успеет с ним разобраться до того, как одичает, этого ей хватит на несколько месяцев. Разве не это вам нужно?

Что нужно тебе? Вот вопрос, на который мы все тут искали ответ. Почему она внезапно решает мне помочь? Правильно, у нее план. Только что он из себя представляет?

— Если мы нападем все вместе, — подхватил, наконец, мысль Кроу. Ректор, да и все остальные, посмотрели на него, и только я наблюдала за Тамилой, заметила, как она победоносно улыбнулась. — Мы сможем его ослабить. А Киара добьет.

— Слишком опасно, — всё еще сомневался Ректор.

— Но так мы хотя бы вернем ее, — всё больше утверждался в этом плане Кроу. — Что бы ни произошло дальше, время идет. И если не утолить ее голод сейчас, потом будет только хуже.

Ректор раздумывал, Тамила предвкушала. Значит, в ее план входит убить каркаданна. Зачем? Что такого важного в этом убийстве? И почему именно я?

— Нужно подумать, — Ректор вздохнул и повернулся к Тамиле. Та не ожидала, испугалась, давай тут же прикидываться бедной овечкой. — Что же, раз мы всё решили, я бы хотел услышать твоё решение.

Тамила помялась еще недолго, поерзала на месте, изображая страдалицу (зараза!), а затем робко вздохнула.

— Я… хочу быть на вашей стороне, — призналась она, — но… как я уже говорила, как только я выйду из-под огня, она узнает обо всем.

— Что же, — Ректор улыбнулся, — главное намерения. Раз ты на нашей стороне, мы тебя защитим. Притворимся, что напали на тебя и выкрали тела. А в назначенное время встретимся вновь. Договорились?

С одной стороны, Тамила подозревала очевидную подставу, но теперь, когда Ректор вернулся в своё тело, его убедительность возросла во сто крат. Что-то было в его голосе, взгляде, той волне теплоты и доброты, которая от него исходила. Он подкупал, как бы кто не пытался отрицать. И в конечном итоге Тамила согласилась.

Хорошо. Пока всё идет более или менее по плану.

* * *

Итак, план. Сначала Ректор якобы ударил Тамилу по голове, нанес ей рану, оставив лежать на том чердаке, а потом мы дружно все ушли. Болтали ни о чем, Ректор продолжал делать вид, будто ничего не понимает, в шоке, да и вообще. Но главное вернул себя в своё тело и ладно.

— Что будем делать с телом Киары? — Спросил Кроу, когда мы пришли в кабинет к Ректору.

Несмотря на то, что технически можно было организовать перенос моего тела любыми магически способами, Кроу нес его на руках. Меня, кошкой, несла Тэра. И всё время прижимала к себе так, будто я готова была сбежать.

— Думаю, оставлю его в кабинете, здесь оно будет под защитой, — заверил Ректор.

— Хорошо, — согласился Кроу и бережно положил моё тело в кресло.

Потом переглянулся с Ректором, и кабинет заволокло огнем. Ректор осмотрелся, добавил ветряной преграды, мерцающей заклинаниями, и наконец-то стал собой. Сосредоточенным, уверенным в своих силах, умным, рассудительным.

— Итак, перейдем к делу, — начал он. — Неизвестно до конца, слушает ли она нас, но моя преграда добавит трудностей, даже если эта так называемая богиня научилась обходить огненные преграды.

— Вы же не верите Тамиле, — с тревогой в голосе уточнила Тэра.

— Конечно, нет, но пусть сомневается, — как и ожидалось. — Она лишена любви и ласки, а я склонен верить в лучшее в людях. Есть крохотный шанс, что это на нее подействует. Но об этом позже. План сложный и хитрый, впрочем, как всегда.

— Зачем нужен каркаданн? — Хмурился Феран.

С тех пор, как он узнал обо мне, он почти всё время смотрел то на меня кошку, то на мое тело. На удивление не улыбался, не ухмылялся, казалось, моё положение зацепило его больше, чем даже собственная ситуация. Естественно. В худшем случае он лишится своего звездного зверя, а я — рассудка. Всё познается в сравнении.